Яна Тройнич - Леди-жрица

– Стой! Убью!

Я только прибавила ходу, успев подумать: хорош призыв, очень вдохновляет остановиться. Еще быстрее заработала ногами. Хальгер несся следом. Перед самым его носом я влетела в комнату и задвинула тяжелый засов.

Так, что я на данный момент имею? Дверь крепкая, надеюсь, что выдержит. Воды полно, а вот с пищей плоховато – всего лишь немного фруктов и сладостей.

Жрец сначала барабанил в дверь, потом успокоился. Предложил начать переговоры и решить вопрос полюбовно. Уговаривал вернуть книгу и заключить союз, обещая, что мы будем самой могущественной и богатой парой во всех мирах.

Во время его речи я гордо хранила молчание. Правда, с опаской посматривала на дверь. Вдруг применит магию и засов разлетится в щепки? Но, видимо, у Хальгера не оказалось подходящих заклинаний. Или колдовство почему-то не срабатывало. В результате я осталась единоличной то ли хозяйкой, то ли узницей пяти роскошных комнат.

Хранитель выругался, пожелав мне сидеть взаперти сколько душе угодно.

– Леди, голод все равно заставит вас вылезти оттуда. Зачем терять драгоценное время? Отдайте книгу и ступайте на все четыре стороны. Я не стану вас удерживать.

Я вновь промолчала. Обещаниям жреца не верила. Ходила взад-вперед по комнате, стараясь успокоиться. Никак не ожидала, что события начнут развиваться столь стремительно. Сорвала балдахин, закрывавший кровать со всех сторон, чтобы лучше видеть все помещение. Положила рядом клинок, а книгу – под подушку и улеглась на постель. Требовалось отдохнуть и обдумать положение.

Хранителю важно, чтобы книгу я отдала добровольно, хотя сама я смысл этого условия не понимала. Значит, он будет продолжать вести со мной переговоры. Итак, вижу два варианта. Первый – жрец просто подождет, пока я почти протяну от голода ноги, и постарается выманить меня, соблазнив выгодной сделкой. Второй – нужно придумать, как вырваться отсюда самостоятельно. Касательно последнего пункта никаких идей в голову не приходило.

Ночь я провела беспокойно. Все-таки Хальгер – хозяин подземелья и, наверное, знает много такого, о чем я даже не могу предполагать. Я вздрогнула: в церемониальном зале лежат мертвые хранители, а рядом со мной – книга-убийца. Хотелось заглянуть в нее, но боялась: вдруг она покажет что-то такое, чего я вовсе не желаю знать?

В один миг показалось, что слышу в коридоре какой-то шум. Подбежала к двери и некоторое время стояла, прижавшись к ней ухом. Несколько раз протягивала руку к засову, но открыть дверь так и не решилась.

Я закрепила клинок на бедре, чтобы был всегда под рукой. Чувствовать оружие рядом было как-то спокойнее. Потом подумала о зеркале: как-то я его упустила из вида. Взглянула на поверхность стекла, заплела волосы в косу, чтоб не мешали. Привычная дымка не появлялась. Что ж, попробую тогда поискать лорда сама. Один раз у меня это получилось. Правда, поведение перстня мне не нравилось, он просто сиял огнями, разбрасывая в стороны яркие лучи. Я направила кольцо на зеркало. Камень полыхнул так, что стало больно глазам. Я еле сдержалась, чтоб не закричать. К удивлению, все получилось с первого раза. По ту сторону зеркала в своем кабинете стоял главный хранитель. Нас разделяла лишь прозрачная стеклянная перегородка, и, насколько она прочна, я не знала.

Лорд Хальгер криво улыбнулся:

– Не ожидал. Вернее, каюсь: недооценил вас, леди. А ведь иногда сомнения появлялись: очень уж упорно вы крутили перед зеркалом задом. Давно догадались?

Я с иронией взглянула на лорда:

– Еще в замке Кэрола.

– И не стыдно было дразнить меня? Желание губит даже сильных мужчин, а хитрые женщины умело этим пользуются. Всегда хотел узнать, каковы вы в постели. Может, еще не поздно?

Фигура из трех пальцев сложилась непроизвольно. Причем сразу на двух руках. Жрец как-то догадался о смысле этого жеста.

– Зря вы так, леди. Приходится пожалеть, что хорошим манерам вас научить так и не успели.

Мне захотелось выяснить несколько вопросов. Возможно, другого случая не представится:

– Скажите честно, лорд Рил, почему вы мне помогали? Это вы убили Уоррика? Видели ли вы картину, которую показала мне книга, ведь стояли тогда рядом со мной? Не думали, что все закончится гибелью братства?

– Я не так глуп и наивен, как вам могло показаться. Рисунок рассмотрел даже лучше, чем вы. Вы не обратили внимания, что не все жрецы погибли. Один остался. И я почувствовал, что им окажусь я. Такой расклад меня вполне устраивал. Да и что я еще мог сделать, кроме как повернуть ситуацию в свою пользу, если гибель братства была предначертана судьбой? Известно, что книга еще никогда не ошибалась. Давно бесило, что нас тринадцать на одну реликвию. Вместо того чтоб использовать ее с выгодой для себя, мы, будто собаки, следили друг за другом, как бы кто не перехитрил остальных. У такой вещи должен быть один хозяин. Наверное, к лучшему, что никто из жрецов не остался в живых.

– А как же я? Я ведь тоже пока жива?

Лорд усмехнулся:

– Вас, жрица, я бы еще меньше хотел делить с другими, чем книгу. И вы – уже не противник. Скоро станете послушной и страстной жрицей любви. Не придется больше подглядывать за вами в зеркало.

Я пренебрежительно хмыкнула:

– Ошибаетесь. На всякий яд существует противоядие.

Я демонстративно вытащила пузырек с гранулами и повертела в руке.

Голос хранителя дрогнул от ярости:

– Где вы это взяли?

Я улыбнулась, но промолчала.

– Догадываюсь, вопрос поставлен не правильно. Вам их дал Ор-Гард? Больше некому. Глупец!

Хальгер скривил губы:

– Он хотел пользоваться вашим расположением, не делясь с остальными. Идиот, рано или поздно все бы выяснилось. Ладно, забудем тех, кто ушел от нас навеки, как велит обычай. Наверняка огорчу вас этой вестью, но вашего друга Ор-Гарда тоже нет среди живых.

После слов лорда всякая надежда исчезла. Но страдать и переживать не было времени. Возможно, жрец рассчитывал, что после такого сообщения я расслаблюсь и опущу руки? Он продолжал говорить, а я слушала, стиснув зубы.

– Теперь есть только вы и я. Делаю следующее предложение: вы отдаете книгу и катитесь на все четыре стороны.

Почему-то я этому обещанию упорно не верила. Слишком многое я узнала, чтоб хранитель отпустил меня живой. Видимо, это отразилось в моих глазах.

– Еще один вариант: мы идем по жизни рука об руку. Из вас выйдет хорошая спутница и помощница. Вы умны, красивы и, кажется, тщеславны. О такой жене я мечтал всю жизнь.

Я вновь промолчала и опустила ресницы, боясь, что жрец раньше времени заметит мою ненависть. Неужели он так глуп и наивен, что верит, будто я соглашусь на подобное? А может, наоборот: знает гораздо больше, чем говорит.

– Третьего вам не дано. Лучше выбирайте добровольно. Через несколько дней на небосвод взойдет ваша звезда, и ее именем я смогу приказать вам все что угодно. Отсчет на небесных часах уже пошел. Думайте и выбирайте! – Он ядовито улыбнулся: – Вашу предшественницу нарекли в честь звезды Теи, посвященной богине любви. Очень неудачный выбор. Звезда эта – самая яркая и прекрасная на небосводе. Каждый влюбленный так и норовит сравнить с ней свою возлюбленную. Для жрицы же упоминание ее имени опасно. Вам выбрали менее известную небесную покровительницу. И пусть вы сумели обмануть меня с любовным напитком, но в данном случае совершенно бессильны.