Яна Тройнич - Леди-жрица

– Среди камней нам неуютно и холодно. И прятаться за высокими стенами не от кого.

Потом мы прогулялись по двору. Солнце уже село за горизонт, вечер манил приятной прохладой, на небе появлялись первые звезды.

Навстречу нам слишком уж часто попадались мужчины и женщины, все как на подбор – высокие и широкоплечие. Они невольно притягивали мой взгляд, и интерес был взаимным. Казалось, будто жители поселения давали мне оценку.

– У вас красивый народ, сильный и мужественный.

Волчица засмеялась:

– Да, мы такие.

– Если не секрет: где ваш брат?

– Скоро вернется. Видно, далеко пришлось отправиться.

Я не стала спрашивать, какие дела у вожака. А он уже и сам шел навстречу и улыбался. В руках у него была чаша.

Лорд поздоровался, нежно поцеловал сестру, потом быстро прикоснулся губами к моей щеке. Леди Юта с изумлением посмотрела на брата:

– Все-таки сумел отыскать? Сезон ведь закончился.

Тот не ответил и протянул чашу мне:

– Эти ягоды обладают целебной силой, их употребляют воины после сражений. Съешьте, и к вам полностью вернется здоровье.

Леди Юта покачала головой:

– Представляю, где ты мог их собрать. Место опасное.

– Сестренка, если бы для нашей гостьи понадобилось достать с неба звезду, я бы, не раздумывая, сделал это. Например, вон ту, по имени Саньер. Она появляется на небосводе столь редко. Как леди Елка в моей жизни.

Сначала я даже не поняла, в чем дело. Меня опалило огнем. Захотелось упасть в объятия лорда и лететь с ним туда, куда он позовет. Я еле справилась с внезапным приступом нежности и страсти.

Тей-Ург что-то почувствовал. Сияющими глазами взглянул на меня. А мне вдруг стало холодно, будто я оказалась на вершине ледяной горы. Сердце замерло. Все, о чем предупреждал жрец, оказалось правдой.

Нужно выбираться отсюда как можно скорее. Мужчины имеют привычку называть любимых именами звезд, а для меня это ох как опасно. Не вздумал бы лорд мечтать в ночной тишине и любоваться звездой. И какой демон его дернул выбрать из тысяч именно эту?!!

Я постаралась взять себя в руки и прислушалась к словам леди Юты. Она все еще журила брата за безрассудный поступок. Но, кажется, эта речь больше предназначалась мне. Юта явно гордилась братом и чисто по-женски не удержалась от того, чтоб не похвастаться. Хотя сама предостерегала меня недавно.

Я вздохнула: мне ли не знать о смелости и безрассудстве лорда. Эти качества я отметила еще с первой встречи. Сколько раз из-за меня он подвергался опасности и гораздо более серьезной, чем нынешняя.

Поздним вечером за столом собралась пара десятков человек. Крепкие широкоплечие мужчины, их высокие дородные подруги. Я по сравнению с ними выглядела хрупкой и нежной, как Дюймовочка.

Как ни странно, присутствующие посматривали на меня с одобрением. То ли из уважения к лорду, то ли знали что-то обо мне? Но вряд ли люди-звери одобрят амулет вожака на моей шее. Похоже, наступил подходящий момент расстаться с даром лорда.

Я сняла золотую цепь с подвеской:

– Лорд Тей-Ург, возвращаю вам это. И еще раз благодарю за свое спасение. Пожалуйста, склоните голову, а то я не смогу дотянуться до вашей шеи.

Глаза леди Юты весело блеснули. Сидящие за столом улыбнулись. Похоже, «дотянуться до шеи» прозвучало в обществе оборотней в несколько ином контексте.

Я водрузила амулет на его законное место и облегченно вздохнула: дар удалось вернуть, не нанеся оскорбления вручившему его.

После ужина лорд пригласил меня прогуляться, но Юта твердо взяла меня за руку:

– Брат, ей нужен отдых. А то не помогут и твои ягоды. Не забывай, она все-таки человек, а не одна из нас. И с самочувствием нашей гостьи еще не все благополучно. Я даже боюсь оставлять ее одну. Наверное, переночую в ее комнате.

Глаза лорда блеснули зеленым огнем. Он пристально поглядел на сестру, но вдруг как-то обмяк, лишь голос зазвучал более хрипло, чем раньше:

– Сам понимаю. Пойду займусь своими делами. До завтра…

Мы с Ютой вернулись в мою спальню. Она уселась напротив камина:

– Я посижу с вами некоторое время, затем уйду. А вы закройте дверь на засов, хотя думаю, что желающих беспокоить вас не найдется.

Я тихо сказала:

– Спасибо, леди Юта.

Она буркнула:

– Было бы за что.

И добавила:

– Извините, не для вас стараюсь.

– Я понимаю.

– Далеко не все. И постарайтесь как-то отказываться от ночных прогулок с братом. Днем мы лучше контролируем себя.

Она немного помолчала:

– Как ни странно, вы понравились стае. Выбор лорда одобрят. И это будет очень плохо для всех. Не спрашивайте почему: сердце ведуньи чувствует это. Так что вам нужно поскорее выбираться от нас.

– Леди Юта, – я набрала в легкие побольше воздуха, – мне все равно придется провести ночь с вашим братом, если он этого потребует. Это входило в нашу сделку, когда лорд помог мне добраться до обители хранителей книги.

Перепрыгивая с пятого на десятое, я поведала волчице о событиях моей жизни. Юта вскочила и заметалась по комнате. Потом остановилась напротив меня. В глазах ее полыхали и гнев, и жалость, и нечто совсем мне непонятное:

– Я бы настойчиво советовала вам, леди, отказать ему под любым предлогом. После ночи любви вы уже никогда не покинете стаю, он вас просто не отпустит. И не верьте, если даже Тей-Ург станет уверять вас в обратном. Из-за минутной похоти такой мужчина, как он, не станет рисковать жизнью и честью.

Я и сама опасалась подобного. Но вырванное обещание грузом лежало на сердце. Юта опять обратилась ко мне:

– Не будьте сентиментальны и наивны. Лучше стать клятвопреступницей, чем погубить всех.

В душе я была согласна, но очень уж неприятно казалось нарушить слово, хотя и выполнять клятву совсем не хотелось. Юта поняла мои терзания:

– Подойдите, леди, и смотрите.

Она встала рядом с камином, вытащила какой-то порошок, растерла между ладонями и бросила щепотку в огонь. Пламя взметнулось ввысь, и в его языках я ясно увидела два сердца. Сначала они ярко сияли, затем почернели, съежились и рассыпались в прах. Волчица прошептала:

– Так будет и с вашими сердцами. Вы сожжете их дотла. Его сердце сгорит от любви к вам, а ваше – от страсти к тому, кого не будет рядом.

Я представила, как день и ночь тоскую о Кэроле, а рядом мучается человек, которому я не могу ответить взаимностью. Я посмотрела на леди Юту:

– Хорошо, сделаю все, что в моих силах.

Наконец-то оставшись одна, я хотела позвать Регину, но остановилась. Выбралась из подземелий, значит, сумею сделать это в любой момент. А сейчас все-таки мне не хотелось исчезать, не попытавшись как-то объясниться с лордом. Сбежать смогу, но Тей-Ург не заслуживал подобного отношения к себе.

Утром после завтрака лорд вновь пригласил меня прогуляться. Я взглянула на его сестру. Она прикрыла веки и еле заметно кивнула головой.