Яна Тройнич - Леди-жрица

Я брела по парку, с наслаждением вдыхая запах цветов. Надо было улетать, а я никак не могла оставить бывшее жилище Джейда и Ирин. Вышла на узкую аллею. Когда-то дорожки были покрыты разноцветными камушками, а сейчас сквозь них стала пробиваться трава. У края аллеи я заметила сломанное дерево. Причем сломано оно было очень давно. Я задумалась: почему его не убрали? Это при аккуратности-то Ирин и желании везде наводить порядок? Особенно среди любимых ею растений?

Внезапно я вспомнила: его сломал лорд-оборотень Илмар, когда-то страстно влюбленный в эльфийку. К сожалению, он погиб в сражении с соперничающей стаей. Об этом мне рассказали оборотни, пока я гостила у Тей-Урга. Сколько еще друзей мне суждено пережить?

Однако хватит печалиться о былом. Пора к Трайсу. Даже не думала, что меня так взволнует предстоящая встреча.

Я ласково позвала свою золотую, она плавно опустилась рядом, и мы тут же отправились в путь.

В замке Трайса меня узнавали, кланялись, приветствовали. Я вспомнила, как пыталась завести здесь свои порядки рыжеволосая: стража у каждой двери, без разрешения никого не пускают. Сейчас злости на Элину у меня не было, девчонка не рассчитала сил. Захотела стать «столбовой дворянкой», но далеко не у каждой это получается. А может, так подействовал напиток любви, что сама не понимала, что творит?

Я шла по галереям и залам дворца, восхищалась их убранством, но понимала, что жить бы здесь не хотела. Другое дело – Замок Драконов или остров Кэрола. Почему-то даже не спросила, где король. Ноги сами принесли меня в библиотеку.

Моя интуиция не ошиблась. На привычном месте за столом сидел Трайс и рассматривал что-то, держа в руках. Перед ним лежала раскрытая книга. Я засунула в полуоткрытую дверь голову, а потом уже постучалась:

– Можно, ваше величество?

– Елка?!!

Королю не понадобилось и трех прыжков, чтоб пересечь разделяющее нас расстояние и заключить меня в объятия. Я тоже обняла короля за шею, хоть для этого мне и пришлось встать на цыпочки. На какой-то миг показалось, что передо мной – Кэрол, на глазах предательски появилась влага.

Трайс не скрывал своего восхищения:

– Елка, ты становишься все прекраснее, моложе и желаннее.

Я сразу отстранилась и ладонью закрыла ему рот:

– Не нужно об этом, Трайс.

Посмотрела на короля. Что ж, он еще мужчина хоть куда. Выглядит отлично. Подтянут, сухощав, седина на висках и даже морщинки вокруг глаз не старили его, а лишь делали облик благороднее. Он обнял меня и подвел к креслу:

– Садись, Елка, и рассказывай. Не поверишь, я только что думал о тебе. И даже не надеялся, что еще когда-нибудь увижу. Ты – мечта. Мечта всей моей жизни.

Я верила, что король говорит правду: на столе лежал мой портрет, написанный когда-то его братом Джейдом. Трайс стоял передо мной и не спускал с меня глаз:

– Как супруг отпустил тебя одну?

Я чуть не сказала, что сейчас Эйнэр не имеет ко мне никакого отношения, но вовремя спохватилась. Одно дело – мужняя жена, и совсем иное – свободная женщина. Трайс никогда не скрывал, что питает ко мне отнюдь не платонические чувства. Мечтателем среди братьев был Джейд, но отнюдь не Трайс и не Кэрол.

Я решила перехватить нить беседы. Спросила, как жена и сын.

– Могу я взглянуть на малыша?

Король, как мне показалось, при этих словах «спустился на землю».

– Поехали погостить к деду с бабкой.

– Я рада за тебя, Трайс. Да и стране необходим наследник. Когда Ирин сообщила мне об этом событии, я была просто счастлива. Кстати, она передает тебе привет и наилучшие пожелания.

Король нахмурился:

– Мне не нравится, что Ирин увезла неизвестно куда ребенка Джейда. Крис – член королевской семьи и должен жить в Кэрдарии.

– Трайс, он вырастет и решит для себя сам.

Я колебалась, не зная, как приступить к тому, ради чего, собственно, оказалась здесь. Просить вообще было не в моих привычках. А тут не что-нибудь, а целый замок, причем родовой. Вдруг откажет? А впрочем, чего раздумывать, скажу, и пусть решает.

– Трайс, у меня к тебе необычная просьба.

– Елка, ты же знаешь: я тебе ни в чем не откажу.

– Не спеши, пока не узнаешь, в чем дело.

Я помолчала, потом решилась:

– Трайс, подари мне Замок Драконов. Или продай.

Король изумленно рассматривал меня:

– Эйнэру мало своих земель? Понадобились наши?

Я покраснела от пяток до макушки: не получится сохранить нашу размолвку с повелителем в тайне. Придется сознаться.

– Замок нужен мне, а не Эйнэру. Хочу поселиться в Кэрдарии. А это место всегда манило меня.

Трайс, видно, никак не мог понять:

– И Эйнэр разрешит тебе жить здесь?

Я взорвалась:

– При чем тут повелитель? Я ушла от него! Понятно? Оставила тот мир навсегда! Если ты мне позволишь, буду жить в Замке Драконов, а если нет – на острове Кэрола.

Вжалась в спинку кресла и ждала ответа. Трайс обошел меня и встал позади, положив руки на мои плечи:

– Успокойся, Елка. Замок можешь занимать хоть сегодня, все равно там никто не живет.

Я благодарно взглянула на короля. Для этого мне пришлось откинуть голову назад. Наши глаза встретились. Трайс обхватил мое лицо руками, и его губы оказались на моих губах. Я почувствовала, как дрожь пробежала по телу мужчины, и замерла, решив выждать, чем закончится этот порыв. Драться с королем в его доме как-то вульгарно. И сама не ожидала, что из глаз потоком хлынут слезы.

Трайс готов был ко всему, но не к этому. Он отпустил меня и растерянно смотрел, как я хлюпаю носом и размазываю слезы по лицу. Потом опомнился:

– Прости, Елка, не хотел тебя обидеть. Но чем старше становлюсь, тем скорее теряю голову в твоем присутствии.

Я поднялась на ноги и повернулась к правителю. Мы стояли друг против друга. Нас разделяло лишь кресло. Сейчас я не боялась короля, даже жалела. Но следует раз и навсегда поставить точку в наших отношениях.

– Трайс, если я должна таким образом расплатиться за замок, то мне он не нужен. Сейчас же улечу на остров Кэрола.

Трайс будто обмяк, глаза его потухли:

– Елка, не дури. При чем здесь замок? Он уже твой. И больше не возвращайся к этому разговору. С Эйнэром ты рассталась… Собираешься жить одна?

– Буду ждать Кэрола.

Король от изумления на несколько мгновений потерял голос. С трудом вымолвил:

– Ты серьезно?

– Более чем.

Я знала то, чего не знал брат моего мужа. Но объяснять ничего не собиралась.

Трайс подошел ко мне, взял за руку и поднес ее к губам:

– Завидую мертвому, как никому из живых. Чем он сумел завоевать твое сердце? Признаюсь: за одну ночь с тобой я отдал бы все свои замки, да и жизнь в придачу. Извини, постараюсь больше не говорить о своих чувствах и держать себя в руках.

– Трайс, ты мне дорог. Очень. Но люблю я только твоего брата и ничего с этим поделать не могу. Прости.