Игорь Шенгальц - Земля обреченная

Да и река Теча, в которую в свое время сбрасывал все что можно и особенно чего нельзя злополучный «Маяк», находилась не так уж и далеко.

И пусть сам я родился и всю жизнь прожил на Урале и об окружающей меня среде задумывался редко, но все же такая неимоверная активность природы, от которой тут уже давно никто не ожидал ничего хорошего, просто восхищала.

— Все, — заявил Иван, внезапно остановившись. — Будем отдыхать, займем квартиру в любом из подъездов. Просто выбьем дверь. Думаю, днем до нас не доберутся. А на вечер у меня есть чудесный план!

Как оказалось, план Ивана был прост и заключался лишь в одном несложном умозаключении: вряд ли пришельцы за такой короткий срок успели как следует освоиться на местности, а следовательно, пока что все преимущества на нашей стороне, несмотря на то что нас всего четверо, и двое из нас — женщина и ребенок.

Все, что нам предстояло сделать, — это тихо, под покровом ночи прокрасться как можно ближе к расположению противника и своими глазами взглянуть на новое архитектурное сооружение, совершенно не свойственное данной местности, — странный черный замок.

А, по возможности, при благоприятном стечении обстоятельств, помимо разведки постараться прихватить с собой одного из пришельцев, желательно, рангом повыше. Черные всадники подошли бы идеально. Судя по тому, что сообщила Кира, именно они руководили всеми прочими, а значит, если не генерала, то хотя бы офицера взять мы бы смогли.

А там уже, добавил Иван, недобро усмехнувшись, он бы вспомнил кое-какие свои старые умения, рассказывать о которых в обществе дамы он счел в данный момент неуместным.

План был прост. Но как воплотить его в жизнь — я слабо себе представлял.

Конечно, пробраться к замку, если не вплотную, то очень близко мы бы смогли, несмотря на то что пришельцы — люди явно военные, а значит, вокруг снует уже не один десяток патрулей.

С другой стороны, не гарантировано, что все их наличные силы успели прибыть на место.

Конечно, факт остается фактом — замок возник будто из ничего и за кратчайшие (местные строители удавились бы от зависти) сроки — одну ночь.

Чужаки явно расчищали себе плацдарм для неведомых нам будущих действий, а значит — очень торопились. А что из этого следует? Только то, что, будь у них такая возможность, — с зачисткой города было бы уже закончено, но за весь прошедший день никто к нашему временному убежищу так и не приблизился, а значит, силы пришельцев не безграничны. С пятью или даже десятью слоночерепахами город они будут приводить в нужный им вид еще очень долго.

А то, что растительность вдруг стала такой буйной, — только нам на руку, прятаться будет гораздо удобнее, да и отступать, если что, — несравненно проще.

Единственный момент, споры о котором затянулись надолго, — кто должен идти. Иван настаивал только на двух кандидатурах: своей, что не обсуждалось, и моей, как проявившего себя геройски бойца, посвященного в честь знаменательного сражения с зелеными в младшие сержанты.

Кира же, скоординировавшись с Денисом, настаивала на том, что им тоже нужно идти обязательно, просто всенепременно.

Аргументы стороны приводили крайне разнообразные, решительно отстаивая каждая свою позицию.

Я был за Ивана — вдвоем, если что, мы бы от малого числа врагов отбились, а ощущать постоянно рядом членов нашей «банды», о которых нужно заботиться, вместо того чтобы делать дело, было бы занятием достаточно обременительным.

В ответ Денис зажег в руках маленькую шаровую молнию (они получались у него все лучше и лучше) и заявил, что, в крайнем случае, послужит в качестве живого фонарика, а если припрет, то и поиграет в инженера Гарина, в роли гиперболоида.

А Кира, указав на то, что доводы Дениса несокрушимы, посетовала, что ее оставляют одну, а с одинокой, красивой женщиной ночью может всякое случиться.

В итоге Иван плюнул и согласился.

Было решено выйти, как только стемнеет. Трактор в отместку заставил Дениса репетировать роль фонарика и попытаться при этом не сжечь нас всех.

Денис насупился, но ослушаться не посмел и половину вечера старался произвести шар как можно меньшего размера.

Это удавалось ему с переменным успехом, но после обещания Ивана оставить его тренироваться до утра получаться у него стало значительно лучше.

Солнце сегодня, казалось, катилось по небу гораздо медленнее обычного. Зато стало значительно теплее, чем в последние дни. От холода страдать не приходилось, тем более учитывая, что палатка наша осталась в брошенном и, наверное, уже снесенном с лица земли лагере, а временное жилище, в которое мы самовольно заселились, все равно вскоре придется покинуть.

Мы прятались в квартире одного из еще уцелевших домов. Иван просто надавил на дверь плечом и вырвал замок с корнем. В квартире было пусто. Если бывшие хозяева и выжили, то давно уже ее покинули.

Пару раз перекусили тем, что хозяйственная Кира умудрилась захватить с собой, несмотря на всеобщую панику и неразбериху.

Я прилег на удобный диванчик и несколько часов превосходно подремал, а проснувшись, почувствовал себя свежим и отдохнувшим. Словно и не было этого утомительного утра: боя с зелеными и сумасшедшего бега по городу.

И день, наконец, пошел на убыль. Солнце прекратило издеваться над нами и, завершив на сегодня свое движение по нашей части неба, ушло за горизонт.

— Отряд, пора!

Трактор был собран и скуп на лишние движения.

— Идем осторожно, не шумим. Если кто заметит что-либо подозрительное — сразу замереть на месте и не шевелиться. Друг друга из вида не терять ни в коем случае. Если вдруг что-нибудь случится, встречаемся здесь. Дорогу постарайтесь запомнить. Вопросы?

Вопросов не было.

Иван обвел тоскливым взглядом наше воинство, тяжело вздохнул и внезапно перекрестился. Раньше я за ним такого не замечал.

— Ну, с Богом!

Шли мы, памятуя предупреждение нашего командира, очень аккуратно. Иван двигался немного впереди, замирая время от времени и прислушиваясь к окружающим звукам.

Первые полчаса все было спокойно. Убегая из лагеря, мы забрались достаточно далеко от места, где предположительно находился замок, и встретить здесь вражеских солдат не слишком опасались. Но, помимо солдат, оставались еще зеленые, повидаться с которыми, несмотря на такую сокрушительную победу, желания не было совершенно. А, кроме зеленых, неизвестно кто еще мог прятаться по кустам, может, завелись уже в городе твари и пострашнее.

Внезапно Иван низко пригнулся к земле и отпрыгнул в сторону. Мы, вовремя приметив этот маневр, тут же последовали его примеру.

И как раз вовремя. Впереди, шагах в тридцати от нас, в густой тени кто-то пронесся. Зеленые? Или остатки местных жителей? Нас они, к счастью, не заметили. Тени мелькнули и исчезли, но мы, на всякий случай, выждали еще минут десять, прежде чем продолжить путь.