Вячеслав Седов - Наследие. Печать Бездны часть 2

Крючковатые пальцы с ловкостью, которую нельзя было в них заподозрить с первого взгляда, забегали по точкам на маленьком тельце. Лоб, ключицы, живот, область диафрагмы...

Старуха вздохнула.

Сгибы рук и ног, пупок, ребра...

Морщинистая длань легла на головку ребенка. Ведьма забормотала формулу.

В это время по тропе, ведущей к мельнице, направлялась еще одна фигура. Путник спешил, но еще более прибавил шаг, когда заметил женщину, ожидавшую у двери. Когда его отделяли от цели всего с десяток ярдов, он остановился.

Из-за мельницы вышли несколько мужчин. Один подошел к женщине, другие недвусмысленно нацелили на путника свои самострелы.

- Стой там, где стоишь! - крикнул один.

- Стою, - отозвался путник, незаметно положив руку на эфес шпаги под плащом.

Были хорошо слышны женские сдавленные рыдания у двери и причитания безутешного отца.

- Кто ты такой?!

- Это не важно, - ответил путник, - Но не сбир и не паладин. Я вообще не из этих мест.

Двое подошли ближе:

- Скинь капюшон!

Требование было выполнено.

- Теперь шарф... - неуверенно пробормотал один из них, глядя в белесые глаза с кошачьими зрачками.

И это требование было также выполнено.

- Это ко мне, - объявила ведьма, еще только отворяя дверь, - Опустите оружие, господа бёзы* .

Старуха передала кулек в руки женщине и дала знак темному эльфу приблизиться.

Бёзы расступились, пропуская его к мельнице. После чего последовали за своим главарем, что вел под руки жену.

- Зачем ты это сделала?! - прохрипел мужчина.

- Он так страдал, я не могла больше этого выносить.

- Но продавать ведьме нашего первенца...! - отец со злости сжал ткань свертка.

- Вы же голодаете там, в лесах... Я не могу, потеряв сына, потерять еще и мужа! - женщина остановилась и толкнула кулек ему в грудь, - Возьми. Старуха обещала дать много золота. Купите продовольствие.

- К черту... - начал было мужчина, но запнулся.

Из кулька раздался громкий детский плач.

- Жашка, что значит весь этот маскарад и раздача золота? - Карасу устало опустился на стул.

- Я хотела просто купить умирающее чадо, чтобы полнее закончить трансформацию Гюрзы, - ответила демонесса, разминая плечи и утирая пот со лба, - А они мне тащат больных, конечно, но далеко не смертельно!

Темный эльф фыркнул и откинул спавшие на лоб волосы:

- Столько мороки.

- Если бы могла, пошла бы врачевать. Но мои иллюзии бесполезны после того, как феларские маги изобрели свои кристаллы, считывающие ауру. Сбиры их тут пользуют в хвост и в гриву.

- Тебе какое дело до этих несчастных?

- Сама не знаю... Должно же быть хоть кому-то дело до простых смертных, если аристократы обирают их налогами, а лекари убивают своим дилетантством.

- Похвально, - скривился Карасу, - Но не забывай, до нас с тобой тоже есть дело, и куда большему числу взыскателей и поборников справедливости. Собирайся. Я видел, как в пригородах шастает какой-то рыцарь с кучкой сбиров во союзе.

Демонесса вздохнула и сняла с вбитого в стену гвоздя плащ:

- Ну что ж, пяток малюток поправила, один кошелек раздала, - подытожила Жашка, - А трансформацию полуэльфки закончу на обычных катализаторах.

- Вот и славно, - улыбнулся темный эльф, открывая дверь.

Белесые глаза сузились, наблюдая, как с тракта свернули на тропу два всадника с факелами. Сбиры гнали во весь опор, уверенно приближаясь к мельнице.

- О! Смотри-ка, вот и лошади! Как кстати! - клинок палача с шипением вышел из ножен.

* * *

Мы с вами канем в Лету,

Но мир покуда есть,

Будет жечь сердца вендетта -

Месть, месть, месть!*

Пудовые сапожищи Тарда загремели по деревянному настилу. Эльфка обернулась. Легкая улыбка озарила ее лицо при виде старого друга. Убийца драконов учтиво склонился:

- Приветствую вас, матриарх!

- Полноте, - махнула она рукой, - Откладывай чины и звания.

- Как будет угодно, - гном приблизился и встал возле неё, заложив руки за кушак.

Тард окинул взглядом площадку, где проходили тренировки. Увидев столпившихся у края молодых темных эльфов, он многозначительно цокнул языком. Гном, по началу, тоже таращился на то, что вытворял с цепью Карнаж.

Полукровка метался возле той самой статуи божка, за которой прятался во время своего первого посещения. Цепь в его руках была как живая змея, что, повинуясь воле владельца, жалила и рассекала окружающий воздух с неприятным, режущим ухо свистом. Худая, длинная фигура полукровки с оголенным жилистым торсом то застывала на месте, то резко приходила в движение. Кусари кружилась вокруг рвущегося "факела" багряных волос, то и дело врезаясь грузилом в площадку и вырывая фонтаны щебня и снега. Когда Феникс останавливался, переводя дух, становилось заметно, как из-под пластин на его спине идет пар.

- Еще, - скомандовала вдруг матриарх, - И... вращение, вращение!

Карнаж тряхнул головой и закрутил такой адский вихрь, что исторг у молодых эльфов возгласы восхищения.

- Поверить не могу, неужели ты решилась учить этого полукровку? - повернулся к ней Тард, недоверчиво прищурившись.

- А стоило бы пробовать?

- Только не этого маньяка, что давит улыбку, выпуская кому-нибудь кишки. Он же неуправляем!

- Он сам сюда пришел. Учитывая то, какую услугу нам оказал, может тренироваться сколько хочет. А, что касается моей роли, я еще подумаю.

- Не могла бы ты поспешить? Я понимаю, что безымянным воительницам темных эльфов торопливость не к лицу, - гном хмыкнул, - Но, сколько еще ты собираешься держать нас здесь?

Эльфка резко повернулась к Тарду:

- Я же сказала: когда придет время. А, покамест, наслаждайтесь предоставляемым вам кровом и обильной трапезой. Запасайтесь силами. Они вам понадобятся, когда мои братья призовут вас на помощь.

- Молоты Швигебурга! Так, когда же?! - не унимался гном.

- Уже скоро, друг мой. И, более остальных, мне нужен твой красноволосый телохранитель. Где только ты его откапал?

- Прибился к нам в Сильвании, - неохотно ответил Бритва и нахмурился, - И никакой он мне не телохранитель!

- Почему же? - она улыбнулась уголком рта, - Готова отдать свою последнюю руку на отсечение, если он за тебя не ввязывался в смертоубийства. И не заблуждайся. Ран'дьянцы таковы, что будут рвать глотки за того, кто ведет их к цели, наплевав на мораль и не щадя никого, однако вряд ли назовут его другом. Но именно на такого я бы посоветовала делать главную ставку. Даже когда все прочие оставят тебя, окруженный врагами, ты почувствуешь, как его спина прижмется к твоей.

- Так что же это, если не дружба? - озадачился Тард.

- Благодарность.

- За что?

- За то, что ты стал проводником на пути к мести.

Цепь пролетела между ними и, с треском врезавшись в стену, грохнулась на доски веранды.