Андрей Фло - Зеркало прощения

Прежде, чем ответить, Мелин достала из небольшой походной сумки кусок копченого мяса, и умело повесила его над костром, нацепив на две рогатые палочки.

– Вчера вечером, – сказала она после этого, – я услышала, как вы говорили, что живете в Остане.

– И что из этого?

Фло не мог понять, куда клонит эта девушка.

– У меня в Остане живет мама.

– А какая связь между твоей мамой и нами? – пожал плечами Шак, хотя и догадался, куда клонит Мелин. – Если ты надеешься, что мы проводим тебя в Остан, то очень глубоко заблуждаешься. Мы направляемся совершенно в противоположную сторону.

– Но, ведь вы, в конечном итоге, все равно вернетесь домой, – не сдавалась Мелин, заискивающе улыбаясь.

Фло вздохнул.

– Конечно, вернемся. Я бы прямо сейчас отправился в обратный путь. Но не могу…

– Чтоб попасть в Остан, тебе не обязательно идти с нами, – перебил его Шак. – Иди по дороге и недельки через полторы, думаю, встретишься со своей матерью.

Лицо девушки вновь стало грустным, а на лбу собрались морщинки.

– Хотите отправить меня одну? – уныло спросила она.

– Но и с нами ты тоже не можешь пойти, – пожал плечами Фло. В отличие от Шака, он испытывал к Мелин некоторую симпатию, происхождение которой не мог объяснить. Если бы решение зависело только от него, то он, не задумываясь, взял бы ее с собой. Но, с некоторых пор, Фло стал считаться с мнением своего напарника. А тот, судя по всему, вовсе не собирался брать девушку в компанию.

– Пойми, у нас очень важное задание и мы ни как не можем проводить тебя в Остан.

– Я не прошу меня прожать, – обиженно сказала Мелин, глядя куда-то в сторону. – Я хочу, чтоб вы меня с собой взяли.

– Да мало ли, чего ты хочешь! – не вытерпел Шак. – Если тебе так уж нужно встретиться со своей мамой, то мы на обратном пути тебя подберем. А пока, возвращайся в Джонтан и жди!

Мелин взглянула на Шака глазами, полными печали и грустно усмехнулась:

– Чего ждать? Пока отец меня на самом деле убьет?

Она была готова разрыдаться.

Шак раздраженно зашипел сквозь крепко сжатые зубы. Сейчас он был похож на Фло, каким он был в начале путешествия. Глядя на него, Фло будто увидал самого себя со стороны, и ему это совсем не понравилось. Тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и направился в глубь рощи, жестом предлагая Шаку следовать за ним.

– Пойдем, отойдем.

А, повернувшись к Мелин, сказал:

– Мы сейчас вернемся. Поговорить надо.

Ребята отошли в сторону, и Шак нетерпеливо спросил:

– Чего тебе?

– Слушай, я тебя совсем не узнаю, – тихо проговорил Фло, непрерывно оглядываясь на Мелин. – Если на меня эта затея с Зеркалом действует облагораживающее, как ты сам говорил, то на тебя совсем наоборот.

– Это ты о чем?

– О ней. – Фло мотнул плечом в сторону Мелин. – Чего плохого она тебе сделала?

– Ничего, – усмехнулся Шак. Хотя на языке у него вертелся совсем другой ответ. Типа – ее отец бандит, а ферзал от ферзала не далеко падает.

– Ну, тогда, почему бы нам не взять ее с собой. Поможем бедняжке.

Шак не поверил своим ушам и как-то злорадно хохотнул.

– Да ты в своем уме?! У нас строго определенная цель! А с этой девчонкой могут возникнуть непредвиденные осложнения! Кто знает, как скажется ее появление в дальнейшем?! Это может нарушить ход событий!

– Если это как-то может повлиять на наш поход, то второй оракул нам скажет об этом, – заметил Фло. – Вот тогда мы и отправим ее обратно.

– Но при ней второй оракул может просто не заговорить, – резонно возразил Шак. – Или может вовсе не появиться! Да к тому же, это не нормально – взять человека, а потом бросить неизвестно где?! Лично я считаю, что это – мягко говоря – жестоко!

– А по твоему, не жестоко оставлять ее на растерзание сумасшедшему папаше?! – скривив гримасу, спросил Фло. Его начала раздражать упрямство Шака. Казалось, еще немного и физиономия его напарника могла здорово пострадать от кулаков. – И почему это оракул не должен перед ней говорить?! Она же такой же ребенок, как и мы!

Шак заколебался. Он мог бы возразить, если знал – что возражать. Рот его постоянно открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег. Взгляд его непрестанно скользил с Фло на Мелин и обратно. И, в конце концов, он отчаянно махнул рукой, недовольно поморщившись:

– А-ай, поступай, как знаешь! Но если мы в конечном итоге из-за нее не попадем к Зеркалу, то вини в этом только самого себя!

Фло улыбнулся и весело хлопнул Шака по плечу ладошкой:

– Не переживай! Все нормально будет!

Фло направился к Мелин, чтоб сообщить ей решение, а Шак ворчливо бросил ему вслед:

– Только смотри, не влюбись в нее!

Фло на секунду остановился и с усмешкой ответил:

– Это уже, не твое дело.

5.

Нужно ли говорить о том, как обрадовалась Мелин. Она долго уверяла ребят, что они не пожалеют о своем решении и что она постарается им не мешать. Благодарила обоих и чуть не целовала. Фло так на это надеялся.

В том, что Мелин может быть полезной, Фло с Шаком убедились незамедлительно. Мясо, которое она приготовила на костре, оказалось просто бесподобным. Оно просто таяло во рту, оставляя приятный привкус копченого дракопота.

Примерно через час, когда туман рассеялся, мальчики, с новым членом в своей команде, вышли на дорогу и продолжили нелегкий путь.

Мелин тараторила без умолку, рассказывая обо всем подряд. Какое-то время спустя, она даже начала надоедать Фло. Не говоря уже о Шаке, который хмуро шагал позади, глядя себе под ноги. И замолкла она лишь, когда роща ушла в сторону от дороги, уступив место мрачному на вид кладбищу.

– Здесь хоронят жителей Джонтона, – печально проговорила Мелин, останавливаясь. – Я не люблю это место.

Шак подошел сзади и ехидно спросил:

– Призраков боишься?

– Боюсь. Но дело совсем не в этом.

Она указала в глубь кладбища, туда, где несколько холмиков с покосившимися надгробными плитами были огорожены невысокой деревянной оградкой.

– Тут мой отец хоронит тех, кого убил сам, – пояснила Мелин, и у мальчиков мурашки по коже побежали от ее слов.

Какое – то время царило траурное молчание, нарушаемое лишь карканьем ворон, которых здесь было великое множество. А потом Фло с трудом проговорил, качая головой:

– Ну и дела! Как только твоя мать могла оставить тебя с этим чудовищем?!

– Ей пришлось, – вздохнула Мелин. – Она просто кое-чего не знала… Пойдем, покажу.

Мелин переступила через оградку и подошла к одной из могил. Фло и Шак с большой неохотой пошли за ней.

Могила, возле которой остановилась Мелин, почти утонула в траве. С первого взгляда можно было понять, что за ней ни кто никогда не ухаживал. Мраморная плита была увита плющом и затянута паутиной. Один край ее раскрошился, а вся поверхность покрылась мелкими трещинами. Впрочем, такими же были и остальные могилы.