Труди Канаван - Высокий Лорд

— Сонеа?

«Одно я знаю точно. Я не дам им убить Аккарина».

Глубоко вздохнув, Сонеа подняла голову и посмотрела Лорду Распорядителю в глаза.

— Высокий Лорд учил меня черной магии.

Зал взорвался восклицаниями изумления и ужаса. Сонеа чувствовала на себе потрясенный взгляд Аккарина, но не обращала внимания. Несмотря на тошноту и дрожь в коленях, она заставила себя продолжить, перекрывая шум, для чего ей пришлось почти кричать.

— Это я попросила его научить меня. Он сначала отказывался. Но когда его ранила эта Ичани, я уже не могла…

— Ты научилась черной магии по доброй воле?! — воскликнула Винара.

— Да, госпожа моя, — кивнула Сонеа. — Когда Высокого Лорда ранили, я поняла, что, если он погибнет, не останется никого, кто мог бы продолжить борьбу.

— Теперь уж точно не останется, — прошипел Лорлен, смерив Аккарина уничтожающим взглядом.

Эти слова заставили Сонеа вздрогнуть. Распорядитель прекрасно понял, чего добивался Аккарин. Горькое удовлетворение охватило Сонеа — ее подозрения оказались верными.

Вопросительно взглянув на Аккарина, Сонеа с ужасом увидела гнев на его лице. Она быстро отвернулась, чтобы не видеть злости наставника. «Я обещала ему слушаться, — подумала она — Вдруг у него был какой-то блестящий план, а я все испортила? Мог бы и догадаться, что я не позволю ему пожертвовать собой ради меня…»

— Сонеа.

Она заставила себя повернуться к Лорлену.

— Это Аккарин убил лорда Джолена?

— Нет.

— Это он убил свидетельницу?

— Не знаю. Я не знаю, о ком идет речь. Я не видела, чтобы он убивал какую-либо женщину.

— Есть ли еще вопросы? — обратился Лорлен к Верховным Магам.

— Да, — тут же сказал Балкан. — В тот вечер мы не застали в Резиденции ни Аккарина, ни тебя. Вы появились вместе. Где вы были?

— В городе.

— Что вы там делали?

— Надо было разобраться со шпионом.

— Аккарин убил этого шпиона?

— Нет.

Балкан нахмурился, но промолчал. Лорлен обвел взглядом Верховных Магов и обратился к залу:

— Есть ли еще вопросы?

Молчание было ему ответом. Сонеа не сдержала вздоха облегчения. Лорлен кивнул собравшимся магам:

— Мы должны обсудить…

— Подождите! Лорлен резко повернулся.

— Да, лорд Балкан?

— У меня есть еще один вопрос. К Сонеа.

Сонеа собрала силы и заставила себя посмотреть на Воина.

— Это ты убила женщину-Ичани?

Холод затопил Сонеа. Она взглянула на Аккарина, но тот смотрел в пол с усталым и смирившимся выражением лица.

«Какая разница? — подумала Сонеа. — Я просто еще раз докажу, что верю ему во всем».

Она повернулась к Балкану:

— Да.

Нарастающий гул заполнил зал. Балкан со вздохом потер виски.

— Не зря я настаивал, чтобы между ними поставили Воинов, — пробормотал он.

Как только Лорлен объявил перерыв, Дэннил поспешил к Ротану — после признания Сонеа стареющего Алхимика словно Хватил удар, он стоял неподвижно глядя в пустоту перед собой.

— Ты не перестаешь удивлять меня, — ласково сказал Дэннил, кладя руку на плечо наставника. — Почему ты не открыл мне истинной причины потери опекунства?

— Как? — покачал головой Ротан. — Он мог… Впрочем, все вышло хуже некуда. Это я во всем виноват! Я уговорил ее вступить в Гильдию.

— Ты же не мог предвидеть такого поворота событий! Перерань мучить себя.

— Я заставил Сонеа усомниться в ее взгляде на жизнь. Я на учил ее смотреть шире, чтобы она могла занять место среди нас принять новые знания. А теперь она сделала то же самое ради… ради…

— А если это правда?

— Какая разница? — устало проговорил Ротан. — Она только что подписала свой приговор.

Дэннил взглянул на обвиняемых. Сонеа упрямо смотрела прямо перед собой в одну точку, Аккарин казался бесстрастным, но присмотревшись, Дэннил понял, что Высокий Лорд едва сдерживает гнев. «Он не хотел, чтобы Сонеа признавалась в использовании черной магии», — догадался посол.

— Я не уверен, что все так плохо, как тебе кажется Ротан, — задумчиво произнес Дэннил.

Вернувшись на свои места, Верховные Маги поспешили поделиться друг с другом соображениями об услышанном.

— Целители в недоумении, — сказала Винара. — Многие не верят Аккарину, но другие говорят, что если б он лгал, то придумал бы историю поубедительнее.

— Воины тоже беспокоятся, — добавил Балкан. — Если Аккарин говорит правду, мы не можем игнорировать сачаканскую угрозу. Нужно разобраться.

— Алхимики того же мнения, — кивнул Саррин. — Меня спрашивали, достаточно ли в книгах информации, чтобы защититься в случае нападения. Я боюсь, что недостаточно. Если все это — правда, без Аккарина нам не обойтись.

— Я хотел бы задать ему еще много вопросов, — сказал Балкан. — Мне кажется разумным взять его под стражу.

— Это невозможно, — возразила Винара. — Скорее всего, он окажется сильнее стражников. Гораздо сильнее, лорд Балкан.

— Вы правы. — Сжав губы, Балкан вопросительно посмотрел на Лорлена: — Как вы думаете, он согласится сотрудничать.

— Пока что он выполнял все, о чем мы просили, — плечами Лорлен.

— Это ничего не значит, — взволнованно ответила Винара. — Может быть, это мы пока что вели себя согласно его планам.

— Если б он хотел одолеть Гильдию силой, он бы уже попробовал это сделать, — нахмурился Саррин.

— Похоже, это не входит в его намерения, — согласился Балкан. — Хотя все эти разговоры про сачаканскую угрозу могли быть отвлекающим маневром с целью выиграть время.

— Для чего?

— Понятия не имею.

— Аккарин должен быть наказан, — твердо произнесла Винара. — Возможно, он не убивал лорда Джолена, но он признался в использовании черной магии. Мы не можем простить нарушение одного из самых суровых законов.

— По закону наказанием является смерть, — напомнил ей Саррин. — Вы бы продолжали сотрудничать, если бы знали, что вас ждет казнь?

— Нет, конечно, — вздохнула Винара. — На блокирование силы он тоже не согласится. Балкан, вы можете сказать, насколько он силен?

— Трудно сказать, — задумчиво произнес Воин. — Он утверждает, что начал использовать черную магию восемь лет назад. Даже если он брал силу только у одного слуги, все равно, восемь лет — очень долгий срок. Он мог накопить достаточно Силы, чтобы убить всех магов Гильдии.

— Он говорит, что за это время убил девять шпионов, — напомнил Саррин. — Значит, он расходовал силу.

— Если он говорит правду, — кивнул Балкан. — А если нет? Вдруг это он убивал жителей города? Вдруг это он убил лорда Джолена и его домашних? — Балкан помолчал. — Я склонен верить ему, — признался он, — но мы должны рассмотреть все возможности. Кроме того, есть еще одна неизвестная величина.

— Что вы имеете в виду? — спросила Винара недоуменно.