Труди Канаван - Высокий Лорд

— Благодарю вас, лорд Ларкин, — усмехнулся Дэннил. — Ваше вмешательство было очень кстати.

— Не сомневаюсь, что он успел наговорить достаточно гадостей даже за очень короткое время. Он упражняется в злословии при любой возможности и, наверное, решил, что вы — вполне подходящая жертва после всей этой бури в стакане.

— Вы действительно так считаете? — поднял брови Дэннил.

— Не вижу в этом ничего страшного, — искренне сказал Ларкин и тут же запнулся. — Во всяком случае, это не черная магия, — поспешно добавил он, но, взглянув на Ротана, залился краской. — Не подумайте, конечно, что я хоть на секунду поверил этому заговорщику… а что касается… э-э-э… — Оглянувшись, он шагнул назад. — Прошу прощения, Посол, лорд Ротан. Меня зовет лорд Саррин.

Торопливо кивнув, Ларкин удалился. Дэннил оглядел зал.

— Саррина здесь нет, — хихикнул он. — Молодой человек просто решил, что ляпнул лишнее.

— Очень мило с его стороны было отвлечь Гаррела, но ты и правда не нуждался в спасении, Дэннил. — Ротан вздохнул преувеличенно сокрушенно. — Похоже, я тебе больше не нужен. Ах, молодежь, молодежь!

— Ага, завидуешь бывшим подопечным! — Дэннил похлопал Ротана по плечу. — Ты сиднем сидишь в Гильдии, а мы путешествуем по миру.

Улыбка Ротана превратилась в болезненную гримасу.

— По миру! Она сейчас на пути в Сачаку! — простонал он.

Расправив плечи, Дэннил постучался в кабинет Распорядителя. Верховные Маги призвали его раньше, чем он ожидал. Дэннил стиснул в руках папку с отчетом. Его грызли сомнения, хорошо ли он подготовился к разговору, но было уже поздно придумывать что-то новое.

Дверь открылась, и Дэннил шагнул за порог. Лорлен сидел за столом, а леди Винара, лорд Саррин и Заморский Распорядитель Кито расположились в креслах. Распорядитель указал на свободное место.

— Присаживайтесь, Посол Дэннил.

— Я собирался дождаться возвращения лорда Балкана, — продолжил Лорлен, когда Дэннил опустился в кресло, — но мы решили не затягивать. Ваш рассказ о заговорщиках может пролить свет на деятельность Аккарина. Итак, расскажите нам, какие приказы вы получали.

— Шесть недель назад я получил от Высокого Лорда письмо, — начал Дэннил, доставая из папки листок и посылая его к столу Распорядителя. Лорлен принялся зачитывать письмо Аккарина вслух.

На протяжении нескольких лет я следил за попытками небольшой группы эланских придворных научиться магии без помощи Гильдии. Долгое время их усилия были тщетны, но недавно они добились некоторого, с позволения сказать, успеха. Теперь, когда Сила одного молодого человека вырвалась на свободу, Гильдия больше не может бездействовать. Я хочу, чтобы Вы внедрились в группу заговорщиков и предложили научить их магии. Скорее всего, они ухватятся за эту возможность спасти юношу. Они понимают, сколь тяжкими последствиями грозит разоблачение, но Ваши отношения с Тайендом Треммелином помогут завоевать их доверие.

Как Дэннил и ожидал, маги обменялись недоумевающими взглядами.

— Он имел в виду вашу совместную работу с этим ученым? — спросил Саррин.

— И да, и нет, — развел руками Дэннил. — Боюсь, он также имел в виду наши личные отношения. Тайенд, как говорят в Элане «голубой». — Саррин поднял было удивленно брови, но слово это, похоже, было знакомо присутствующим, и Дэннил продолжил: — Когда он начал помогать мне в библиотеке, поползли слухи, что наши отношения основаны не только на научных интересах.

— И вы заставили заговорщиков поверить, что это правда? — спросил Саррин задумчиво. — Чтобы они думали, что располагают средством шантажировать вас?

— Да.

— Аккарин выразился не слишком прозрачно. Как вы догадались, что он имел в виду?

— В Элане я понял, какой славой пользуются в мире киралийцы, — усмехнулся Дэннил. — Наша нетерпимость к людям с необычными пристрастиями — притча во языцех. Только открыв особо постыдную тайну, я мог заставить заговорщиков почувствовать, что они имеют надо мной власть.

К огромному облегчению Дэннила, Кито согласно кивнул головой.

— Значит, Аккарин собирался засвидетельствовать, что это была уловка, — подытожила Винара, — но когда вы приехали, он был уже арестован. Распорядитель Лорлен предложил выдать это за вашу собственную мысль.

— Да.

— Как вы думаете, вам поверили?

— В целом да. А вы как думаете?

— Большинство поверило, — кивнула Винара.

— А меньшинство?

— Меньшинство составляют особо злостные сплетники.

Дэннил вспомнил лорда Гаррела и разговор в Вечернем зале.

— Расскажите, как вам удалось встретиться с заговорщиками. — сказал Лорлен.

Дэннил рассказал о встрече с Демом Марэйном, о собрании заговорщиков, об обучении Фаранда Контролю и о книге, заставившей его принять решительные меры по аресту.

— Я хотел посмотреть, станут ли они иметь со мной дело, когда Фаранд освоит Контроль, — сказал Дэннил. — Я надеялся узнать имена других заговорщиков. Однако когда я понял, что это за книга, я решил не рисковать. Кто знает, у них могли быть другие такие же книги. Если бы заговорщики исчезли вместе с Фарандом, они могли научиться черной магии. Тогда нам пришлось бы иметь дело не просто с неподконтрольными нам магами, а с неподконтрольными черными магами. — Дэннил поморщился. — Я и представить не мог, что действительно придется.

— Как вы думаете, Аккарин знал про книгу? — нахмурившись, спросил Саррин.

— Понятия не имею, — искренне ответил Дэннил. — Прежде всего, я не могу вообразить, как он вообще узнал про заговорщиков.

— Может быть, он почувствовал силу Фаранда? Он же когда-то ощутил силу Сонеа, — предположила Винара.

— На таком расстоянии? — недоверчиво поморщился Саррин.

— У него много необычных способностей, — нахмурилась Винара, — и теперь-то мы знаем, откуда они взялись.

— Кстати, Посол, о каком исследовании вы говорили? — спросил Саррин.

— Оно было посвящено древней магии, — ответил Дэннил, взглянув на Лорлена. Распорядитель слабо улыбнулся.

— Исследование было начато по моей просьбе, — сказал он.

— Да, — кивнул Дэннил, — хотя я так и не понял, с какой целью.

— У меня возникла мысль восполнить утерянные Аккарином данные, — сказал Лорлен отрывисто, — но когда Высокий Лорд узнал о моей инициативе, он дал понять, что не одобряет ее. Я сообщил лорду Дэннилу, что он может прекратить исследование.

— Вы ослушались приказа? — поднял брови Саррин.

— Это не было приказом, — поспешно продолжил Лорлен. — Я написал, что больше не нуждаюсь в этой информации. Полагаю лорд Дэннил продолжил изыскания по собственному желанию.

— Я уже не мог оторваться, — признался Дэннил. — Аккарин каким-то образом узнал об этих исследованиях и вызвал в Гильдию. Мне показалось, он был доволен моими успехами — во всяком случае, он разрешил мне поиски. К сожалению, с тех пор я не продвинулся ни на шаг. На этом этапе исследование требует визита в Сачаку, а Аккарин запретил мне ехать туда.