Труди Канаван - Высокий Лорд

— Вы припозднились, господин Посол.

— В этом нет моей вины. О чем думали эланские архитекторы? Нет, чтобы построить город поближе к Библиотеке!

— Отличная мысль. Обязательно посоветую Королю немного подвинуть столицу, когда окажусь при дворе.

— Вы туда и носа не кажете.

— И то верно, — Тайенд улыбнулся. — Иранд хочет поговорить с вами.

— Он не сказал, о чем? — Дэннил вздрогнул. Может быть, Иранд тоже получил письмо вроде того, что сейчас лежит у него в кармане?

— Нет. Думаю, он просто хочет поболтать.

Они прошли по длинному коридору, поднялись по лестнице и вошли в длинный узкий зал. Через огромные окна в помещение лился яркий солнечный свет, казавшийся ослепительным после полумрака коридора. Из-за ближайшего столика им навстречу поднялся старик. Дэннил улыбнулся:

— Умоляю вас, не утруждайте себя ненужными церемониями, библиотекарь. Как поживаете?

— Благодарю вас, неплохо. — Иранд дернул плечом. — Для человека моего возраста просто замечательно. Присаживайтесь, Посол. Как ваши дела?

— Хорошо. Я сейчас не слишком занят. Тестирования, мелкие поручения, светские рауты — в общем, рутина.

— А как поживает Эрренд?

— Как всегда прекрасно. Сегодня у него праздник — я целый день не буду путаться под ногами.

Иранд усмехнулся, но тут же нахмурился.

— Тайенд жалуется, что ваше исследование встало на мертвой точке.

— Мы потеряли руководящую идею. А если просто рыться в книгах, то понадобится не одна жизнь, чтобы найти что-то полезное.

Дэннил начал это исследование по просьбе Лорлена сразу после назначения послом в Элан. Тогда он решил, что Лорд Распорядитель хочет повторить путь Аккарина, чтобы порадовать Высокого Лорда новыми находками в интересующей того области, ведь в свое время Аккарин посвятил пять лет поискам следов древней магии.

Однако через полгода после начала исследования, когда Дэннил уже совершил путешествие в Лонмар и Вин, Лорлен внезапно сообщил, что больше не ждет от него отчетов. Буквально в то же время информация о древней магии и исследованиях Аккарина внезапно понадобилась Ротану. Это совпадение показалось Дэннилу очень странным, но к тому времени они с Тайендом так увлеклись исследованием, что уже не могли оторваться.

Аккарин, узнав каким-то образом об их успехах, вызвал Дэннила в Гильдию для отчета. К немалому облегчению молодого мага, Аккарин одобрил его интерес, хотя и приказал держать в секрете самое странное открытие — Пещеру Высшего Возмездия. Дэннил и Тайенд обнаружили ее среди развалин древнего города в эланских горах. «Драгоценные камни», украшавшие потолок пещеры, обрушили на Дэннила град магических ударов, и он лишь чудом остался в живых.

По приказу Аккарина Дэннил и Тайенд снова съездили в горы и запечатали вход в коварную пещеру-ловушку. С тех пор они проводили все свободное время в библиотеке, но ни на шаг не приблизились к разгадке тайны. Ясно было только одно: магия, заключенная в едва не убивших Дэннила камнях, Гильдии неизвестна.

— Думаю, мы нашли бы что-нибудь в Сачаке, — добавил Дэннил, — но Высокий Лорд запретил мне ездить туда.

— Правильно сделал, — ответил Иранд. — Сачаканские маги наверняка менее искусны, чем вы и ваши коллеги, но я не советовал бы вам встречаться с ними в одиночку. Гильдия превратила их страну в пустыню. Боюсь, они нескоро это забудут. А что вы собираетесь делать сейчас?

Дэннил вытащил из кармана письмо и протянул его Иранду.

— Похоже, скучать нам не придется.

Осмотрев сломанную печать Высокого Лорда, библиотекарь нахмурился, но все же развернул письмо.

— Что там? — нетерпеливо спросил Тайенд.

— Еще одно исследование, — ответил Дэннил. — На этот раз не академическое. Похоже, кое-кто из эланской знати решил создать свою собственную Гильдию.

Тайенд широко раскрыл глаза и собирался было задать вопрос, но внезапно задумался. Иранд резко втянул воздух и изумленно уставился на Дэннила.

— Но как он узнал?!

Дэннил неопределенно пожал плечами.

— Узнал что? — спросил Тайенд заинтересовано. Иранд протянул ему письмо, и молодой ученый принялся читать вслух.

«На протяжении нескольких лет я следил за попытками небольшой группы эланских придворных овладеть магией без помощи Гильдии. Долгое время их усилия были тщетны, но нервно они все же добились некоторого, с позволения сказать, успеха. Теперь, когда Сила одного молодого человека вырвалась на свободу, Гильдия больше не может бездействовать. Я хочу, чтобы вы внедрились в группу заговорщиков и предложили научить их использованию магии. Скорее всего, они ухватятся за эту возможность спасти юношу. Они понимают, сколь тяжкими последствиями грозит разоблачение, но Ваши отношения с Тайендом Треммелином помогут завоевать их доверие».

— Что он имеет в виду? — воскликнул Тайенд, в ужасе поднимая глаза от письма.

— Читайте дальше.

«После ареста заговорщики, возможно, попытаются отомстить, обнародовав порочащие Вас сведения, но я засвидетельствую перед Гильдией, что компрометирующие факты, (сообщенные заговорщикам, были уловкой, направленной на достижение цели».

— Вы же говорили, что он не знает! — воскликнул Тайенд. — Он что, просто блефует?

— Сомневаюсь, — сказал Иранд. — Высокий Лорд не полагается на слухи. Подумайте лучше, кто мог ему сообщить.

— Но мы так хорошо все скрывали! Разве что кто-то шпионил за нами…

— Не будем искать шпионов. — Дэннил устало потер виски. — Аккарин — необычайно могущественный маг. Ходят слухи, он умеет читать мысли на расстоянии. Теоретически это невозможно, но теперь я склонен думать, что только теоретически.

— Вы думаете, он прочитал ваши мысли, когда вы ездили в Имардин с докладом?

— Возможно. Или в горах, когда он приказал мне вернуться в Гильдию.

— На таком расстоянии? — Иранд поднял брови. — Уму непостижимо!

— Нет, это как раз понятно. Он связался со мной, а я ответил при обмене мысленными сообщениями нетрудно узнать больше, чем хочет сказать собеседник. — Дэннил кивнул на письмо: — Читайте, Тайенд. Там еще один абзац.

«Ваш помощник уже встречался с заговорщиками, так что он может устроить Вам встречу».

— Это уже слишком! — воскликнул Тайенд, в гневе швыряя письмо на стол.

— А вы правда можете?

Тайенд покраснел:

— Ну, у меня есть свои секреты. Вы не должны сердиться, что я раньше молчал. Пару лет назад один человек по имени Ройенд Марэйн приглашал меня на тайную встречу. Я довольно резко заявил, что не собираюсь участвовать в оргиях, но он начал уверять меня, что это «не то, о чем я думаю», и что «ничего неприличного не будет». Они, дескать, обсуждают чисто научные проблемы, которые могут быть мне небезынтересны. Тут я понял, о чем речь, но, конечно, все равно не пошел.