Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы

- А ты не знаешь? - признаться, я была уверена, что вездесущий Кир и тут успел сунуть свой нос... Но здесь меня ждало разочарование.

Слова принца меня расстроили окончательно.

- Ладно. Все не так плохо. Не верю, что Берта вдруг решила тебя убить. Для начала первое: не торопись и собирай данные - любые, которые хоть как-то тебе помогут. И второе: спроси, кто заказчик. Не уверен, скажет ли она... Но есть у меня огромное подозрение, что заказчик в данном случае - сама королевская семья. Вместе с Сорби. Вероятно, тут и правда ведется какая-то интрига, где ты просто сбоку-припеку. Конечно, вора будут искать как положено, и если попадется, то и наказание понесет по всей строгости - не хватало еще, чтобы кто-то догадался, откуда исходит инициатива. А с другой стороны, есть шанс на небольшие поблажки - в частности, Сорби, почувствовав взлом своих ловушек, появится с отрядом стражников не через несколько секунд, а через пару минут.

- Своих ловушек? Через несколько секунд с отрядом стражников? - удивленно переспросила я.

- А то. Наверняка Сорби приложил руку к магической защите дворца. А насчет стражников... не представляю, насколько простираются его возможности, но полагаю, он смог бы и армию через моментальное окно портала провести. Небось еще и не запыхается.

Да уж... А я глупая, научившись когда-то магией пыль выметать, чувствовала себя супер-волшебницей. Нет, сейчас я, конечно, так не считаю... Но, с моим средненьким потенциалом, в жизни до подобного не дорасту... Я горько вздохнула - каждому свое.

- Есть еще кое-что. Не говори пока Берте о догадках и не планируй ничего опасного, но потяни время. Раз работа на предъявителя, возможно, за нее возьмется Джокер. Более того, я почти уверен, что Берта на это и рассчитывает, и попробует свести тебя с ним. Не отказывайся - у него есть чему поучиться, заодно он тебя подстрахует. Но не теряй бдительности - в случае опасности он так же легко тобой и пожертвует.

- А ты знаешь, кто Джокер на самом деле? - задала я давно интересовавший меня вопрос.

- Скажем так - догадываюсь. Только прости, родная - подмигнул мне Кир, - сказать не могу. Считай это профессиональной этикой.

- Но он из аристократов, да? - попробовала подтвердить я хоть какую-то догадку. Принц усмехнулся, слегка качнув головой:

- Ты неисправима. Ну ладно, в качестве маленькой поблажки - да, из вашей истальской аристократии, причем человек достаточно заметный.

Тем временем принц достал свернутые в рулон тонкие листы бумаги:

- Держи. Здесь копии всего, что у меня есть. Тут весь замок, даже включая некоторые потайные ходы, и двор с пристройками. На всякий случай еще планы загородной резиденции. Ты права, тебе это пригодится. И прошу тебя - будь осторожна. У меня не так много друзей, чтобы их терять. Если понадобится еще какая-то посильная помощь или информация - обращайся.

На этом тему закрыли, и мы, расслабившись, просто сидели разговаривали, потягивая старо-истальскую, как два давно не видевших друг друга старинных товарища.

Изучение карт не заняло много времени. Поэтому я отложила свитки в сторону и пошла навещать полезных знакомых. И первым в списке значился Верс Тальди. Собственно вся "полезность" молодого шалопая заключалась в том, что он учился Магической Академии. А лучшего места, где я могу получить сведения о заклинании, чем библиотека этой самой Академии, не найти.

Меня Верс знал как Корни Грейс - девушку-горожанку, проживающую в столице через улицу от дома его родителей. По удачному стечению обстоятельств сегодня был выходной, и искомый молодой человек легко обнаружился в небольшом кабачке недалеко от студенческих общежитий. Он сидел в одиночестве за угловым столиком и уже успел слегка принять "на грудь".

- Привет, дружище, - бесцеремонно подсела я к нему за столик. - Чего грустим? У тебя что, помер кто-то?

- Пока нет, но скоро помрет. Я. Родители меня убьют, - пожаловался Верс, и накатил по-новой. Я тихо сидела, молча ожидая продолжения. - Или не родители...

И молодой человек рассказал свою нехитрую историю. Несколько дней тому вечером с друзьями-студентами он забрел в кабак. Посидели, выпили, все как положено. Через какое-то время друзья по одному разошлись. У Верса же душа требовала продолжения, и идти назад в общежитие категорически отказывалась. Неожиданно нашелся и собутыльник, весьма славный и свой в доску парень. Выпили еще. Потом пошли гулять. Куда они вдвоем загуляли, Верс по пьяни не запомнил. Зашли еще в какой-то кабак. Единственное, что запало в око - картинка с вывески, изображающая то ли веселую пьяную харю, то ли упитанного розового поросенка. Дальше память отказывалась работать. Наутро проснулся в городской канаве. Рядом сидел вчерашний приятель - он то и сообщил Версу, что тот вчера проиграл в карты пятьсот лейров - огромную сумму для студента, у которого стипендия за месяц не больше пяти. И что в течение десяти дней их следует вернуть.

Обращаться к родителям молодому разгильдяю совершенно не хотелось. Немного подумав, он решил, что если забудет о проблеме, то и проблема про него не вспомнит. В конце концов - что они мне могут сделать - крутилась в голове лихая мысль. А проблема про него как раз и не забыла. Вчера пара дюжих парней встретили Верса на улице и напомнили, что прошла уже половина срока. А чтобы тот не подумал, что милые ребята просто шутят, уходя, сломали ему обе руки. Кости, конечно, ему в тот же вечер срастили целители. Однако угроза подействовала.

И теперь Верс сидел, накачиваясь спиртным, и собираясь с духом, чтобы пойти к родителям повиниться. Для меня это был реальный шанс. Я положила ладонь ему на руку, легко ободряюще пожала ее и сказала:

- Не бойся, все наладится. Ты знаешь... - сделала вид, будто что-то обдумываю, - я, наверное, могла бы помочь тебе.

- Правда? - встрепенулся с надеждой парень, и снова поутих, - Да чем ты мне поможешь...

- У меня как раз есть пятьсот лейров - я могла бы тебе их одолжить на неопределенный срок.

- У тебя есть пятьсот лейров?! - чуть не закричал он, и переспросил недоверчиво. - Ты уверена? И как я их потом отдавать буду?

- Ну, мне они пока не к спеху. Руки я ломать тебе не собираюсь. А там постепенно... Где-то что-то у родителей попросишь на расходы, что-то заработаешь... А что-то отдашь контрольными - я в этом году думаю в Академию поступать, а ты, вроде, не так плохо учишься.

- Шутишь? Да я тебе контрольные за все годы обучения переделаю! - лицо Верса заметно повеселело, видно, уже перестал прощаться с жизнью и даже отодвинул рюмку.

- Ну и, если честно, я как раз тоже хотела попросить о небольшой услуге. Мне надо в библиотеку Академии.

- В библиотеку сложно, - задумавшись, произнес он. - А тебе нужна библиотека как таковая или просто какая-то конкретная информация?