Кристи Голден - Раскол: прелюдия к Катаклизму

Со стороны Бейна было глупо подходить так открыто. Возможно, это добавило ему еще несколько сторонников, но также дало его врагам время подготовиться к осаде. И Магата не упустила такую возможность.

Вскарабкаться на Громовой Утес было возможно, но очень трудно, особенно для таурена, и еще сложнее, если тебя поджидают наверху. Подъемники были ключевой точкой, и если бы их можно было взорвать при нажатии на кнопку, - а инженеры племени уже вовсю работали над этим - то войскам Бейна оставалось только разбить лагерь у основания утесов и ждать. И если правильно выбрать время, то взрыв мог также забрать с собой несколько сторонников Бейна. О магических способах перемещения, таких как порталы, уже позаботились.

И ждать пришлось бы долго. Предупреждение, данное Бейном за несколько дней, позволило Зловещему Тотему запастись большим количеством еды и другими припасами. Для защиты столицы Магата призвала всех своих сторонников из Деревни Кровавого Копыта и неудачно напавших на Приют Солнечного Камня. Да, чем больше Магата думала об этом, тем спокойней она становилась. Бейн будет повержен, как и его отец, и ее мертвая хватка прочно сомкнется на тауренах.

Она направлялась в домик, который принадлежал Кэрну Кровавое Копыто, чтобы поспать. Ее приятные мечты были прерваны внезапной вспышкой яркого света и ответным раскатом грома, который сотряс землю. Дождь хлынул на домик, и Магата, фыркая, кинулась под навес. Еще одна ослепляющая вспышка молнии. Как шаман и таурен, Магата была хорошо знакома со штормами. Но этот был мощным и свирепым. Она принюхивалась и прислушивалась, ощущая тревогу. Возможно, это было только ее воображение. Однако она не прожила бы так долго, игнорируя свое чутье, и поэтому она набросила на себя кое-какую одежду и плащ с капюшоном, чтобы защититься от обильного ливня.

Вглядываясь вверх, Магата морщилась, поскольку дождь заливал ей лицо. Небо было черным и серым, грозовые тучи закрывали звезды. Ничего необычного. В конце концов, это место называлось Громовым Утесом. Убедившись, что это было не что иное, как особенно сильный шторм, она потянулась, чтобы еще ниже натянуть капюшон на лицо.

И затем она увидела его. Он появился из своего укрытия, такого же цвета, как скрывавшая его грозовая туча, - воздушный корабль с ярким фиолетовым воздушным шаром, нависающим сверху. Затем появился еще один… и еще один. Она открыла рот, сокрушенная увиденным.

- Дирижабли! - закричала Магата.

Едва Магата успела произнести это, как с бортов дирижаблей спустились веревки, и несколько тауренов, орков и троллей съехали по ним вниз. Все произошло настолько неожиданно, что многие из врагов смогли беспрепятственно спрыгнуть на землю прежде, чем Зловещие Тотемы успели схватить оружие и луки, чтобы защищаться.

Оказавшись на земле, враги тут же бросились в атаку. Трое из них направились прямо к Магате. Уже полностью придя в себя, она нахмурилась и взяла маленький мешочек, висевший у нее сбоку. Ее пальцы сжались на одном из ее тотемов. Стихии ответили, внезапно небо разорвали зазубренные вспышки молний, некоторые из которых ударили во врага, словно копья. Многие из нападавших упали сразу. Но в последовавшем хаосе другой дирижабль выдвинулся на позицию и высадил своих опасных пассажиров.

Магата проворчала и подняла руки к небу. В один из дирижаблей ударила молния. Он сразу загорелся, пламя с жадностью неслось по нему, за секунды охватывая огромный жесткий каркас воздушного шара. Пилот как-то сумел направить его так, что его занесло прямо на башню полетов.

Магата выругалась. Виверны остались запертыми внутри, от их обгоревших трупов не было никакой пользы. Погибший пилот-гоблин смог с пользой использовать крушение своего судна.

Но на обдумывание произошедшего не было времени. Мощный взрыв покачнул Верхний уступ Громового Утеса. Оставшийся дирижабль сбрасывал бомбы. Тела и части тел взлетали в воздух, освещаемые тусклыми, нелепо розовыми лучами рассвета. Рахауро схватил своего матриарха и потащил подальше от сражения. Она со злостью ударила его и вернулась в драку.

– Возьми всех виверн, что у нас остались, и напади с воздуха! – заорала она. – Мы сбили один дирижабль; давай собьем оставшийся!

– Два... оставшихся, – поправил Рахауро.

Около Бейна приземлился огромный ворон-буревестник. Он изменил форму, завертелся, и Хамуул сказал своему вождю:

– Мы потеряли один дирижабль. Но все их внимание сосредоточено на Верхнем уступе. Грозовая туча Песни Бури работает отлично.

Бейн одобрительно кивнул. Первая волна была ключевой. На их стороне был элемент неожиданности, шока и страха, но теперь Магата и ее лучшие бойцы уже оправились от этого. Несколько дюжин бойцов, спустившиеся с дирижаблей, сражались с ними, отвлекая от более медленных, но упорных лазутчиков, скрытно перемещавшихся по направлению к Вершинам Охотников, Старейшин и Духов. Бейн использовал против Зловещего Тотема их собственное оружие, отрезая их друг от друга. Однако если Зловещий Тотем уничтожали шаманов, друидов и охотников, то войска Бейна всего лишь перерезали веревки мостов, которые соединяли меньшие вершины с главной. Некоторые стрелы, пули и заклинания смогли бы преодолеть расстояние между вершинами, но подавляющее большинство нет.

Несколько троллей, которых он нанял, также были заняты делом. Они стремительно и неуклонно взбирались по отвесному утесу. Бомбы, которые Зловещий Тотем заложил, чтобы помешать таким действиям, были предусмотрительно обезврежены.

Подъемники, что не удивительно, были заминированы. Это бомбы были более сложными, и на их разминирование потребовалось намного больше времени. Но в то же время, отвлекающий маневр на Верхнем уступе работал, и никто не думал о том, чтобы взорвать подъемники.

Пока что.

Оставшиеся виверны были поспешно подготовлены к полету, и Зловещий Тотем напал на дирижабли. Охотники Зловещего Тотема, оседлавшие крылатых тварей, напоминающих львов, открыли огонь по команде и бойцам на палубе, и даже по тем друидам, которые приняли форму штормовой вороны и нападали, обрушиваясь вниз. Но Зловещий Тотем был встречен с равной силой, когда по ним открыли огонь из ружей и выпустили стрелы. Магата видела, как один охотник Зловещего Тотема был сбит огромной рогатой кошкой, которая вонзила зубы в горло несчастного таурена. Друид и охотник свалились с виверны, друид обратился в форму штормового ворона всего в нескольких футах от вершины. Охотник сильно ударился о землю и остался лежать неподвижно.

Трупы были повсюду. Пришло время отступать. В пещере, известной как Пруды Видений, находились маги Отрекшихся; они, если их как следует убедить, могли бы создать портал, чтобы быстро отправить Магату в безопасное место. Обычный спуск, ведущий вниз, на всем протяжении был разбомблен дирижаблем и все еще дымился. Магата скривилась, затем повернулась и устремилась на другую вершину. Рахауро и еще несколько тауренов с оружием в руках последовали за ней. Кругом кипел кровавый рукопашный бой. На нее упала тень, она посмотрела вверх и увидела один из двух оставшихся дирижаблей.