Арина Аленина - Огонь и Вода, Земля и Небо

– Ну, что стоим, кого ждем?! Вперед, дорога сама под ноги не ляжет!

Однако же вместо этой задорной фразы девушка услышала шепот Роя:

– Легкой вам дороги, госпожа.

Крисса задумчиво смотрела в костер, изо всех сил борясь со сном. Прошедший день выдался очень насыщенным, ей пришлось выступать дважды, утром и днем, уж больно радушная попалась публика. Кроме того, из-за второго выступления она несколько задержалась в гостеприимной деревушке и теперь вынуждена была ночевать в лесу. Карты у Кристины не было, но она знала, что граница Андрима уже совсем близко, и буквально через пару дней ей предстоит войти в Предел Обреченных. Эта мысль восторга не вызывала, но иного пути для себя девушка не видела Как ни крути, а весь цивилизованный мир находился по ту сторону Предела, и, если она не хотела навсегда остаться в Андриме, нужно было идти дальше.

Она ушла из Руна три дня назад и вполне могла бы назвать начало своего путешествия удачным. Как показала практика, несколько измененный ею танец и новый костюм вызывал у зрителей бурный восторг. Надо полагать, что здесь, практически на краю земли, люди ничего подобного никогда не видели. Крисса выходила в круг, облаченная в ярко-красное блестящее платье, сочетающее в себе благородную тафту и легкий шифон, и вскидывала над головой украшенный алыми лентами бубен. Когда она поднимала на аудиторию глаза, обведенные дорогими рыжими тенями с золотой пылью, люди замирали и, затаив дыхание, ловили каждое ее движение, каждый язычок огня, пробегавший по ее наряду или по земле. Когда смолкал бубен и танцовщица останавливалась, чтобы перевести дух, воздух взрывался аплодисментами… Первые два раза от вихря горьких воспоминаний Кристина чуть не расплакалась после выступления, но ей быстро удалось взять себя в руки. В конце концов, теперь все было иначе. Враг остался далеко на Юге, и впереди была только свобода, сияющая голубым небом и зелеными лугами.

Крисса в очередной раз встрепенулась и прислушалась. Стояла тишина, и лишь где-то в лесу считала кому-то годы запоздалая кукушка. Засыпать девушка не хотела, боялась той боли, что принесет ей ставший в последнее время постоянным сон… Право, стоило умориться до предела, чтобы спать мертвым сном до рассвета, а не чувствовать на лице соленые брызги моря и не слышать ласкового, словно прибой, голоса Айрина: «Ты мое вечное счастье, Крисса». Хорошее счастье! – нервно усмехалась этому сну девушка. Как хорошо, что он не знает и никогда не узнает, что я творила, повинуясь капризам Дуэйна…

Хрустнула ветка, и девушка насторожилась. Встреченные ею по дороге люди наперебой утверждали, что места самые спокойные и дружелюбные, но терять бдительность все же не стоило. Королева тихонько вытянула из ножен кинжал и крепко сжала в ладони рукоять, хотя за пять лет ее умение владеть оружием не стало лучше. Все же с клинком в руках чувствуешь себя спокойнее… до определенного момента.

Еще секунда прошла в тишине, после чего знакомый грубоватый голос произнес:

– Здорово, хозяйка! Пустишь к костру усталого путника или мне другое местечко поискать?

Не оборачиваясь, стараясь, чтобы он не увидел выступивших на ее ресницах слез радости, Кристина тихо ответила:

– Не стоит. Устраивайся, Мэтт.

Повисла пауза, после чего на другой стороне поляны возник темный силуэт, и тот же голос неуверенно переспросил:

– Крисса?

– Да, – улыбнулась она, поднимаясь с места. – Ну же, ты что, не узнаешь меня?

– У-узнаю, – запнувшись, пробормотал тот. Через мгновение он заключил ее в крепкие дружеские объятия. – Черт, вот уж не чаял, что встречу тебя! Выходит, я не зря верю, что расставание всегда означает встречу!

Крисса лишь улыбнулась в ответ и снова опустилась на свернутый плед. Мэтт устроился рядом и тут же принялся за расспросы:

– И каким ветром тебя сюда занесло? Почему одна? Куда ты дела Сюзанну?

– Она нашла себе более приятную компанию, – усмехнулась девушка. – Не поверю, будто ты не слышал, что она вышла замуж за Троймэна Райна!

– Что?! Лис?! Замуж?!! – он присвистнул. – Вот чудеса в решете… И она посмела ничего мне не сказать! Хотя ладно, что я ворчу, ведь виделись давно, и то мельком.

– Меня сюда занесло телепорталом. До начала этой недели я была в Эрквадиоре.

– Далековато. Куда планируешь двигаться дальше?

– Сложно сказать. Меня ведет дорога. Мне, знаешь ли, нет особенной разницы, куда она меня выведет. Главное, чтобы не в Тар-Кайян. Очень уж я не люблю это королевство.

– Я тоже, – кивнул оборотень. – Правда, братья ан Фэлькон, которые охраняют границу, отличные ребята, и если я заглядываю в Тар-Кайян, так это чтоб повидаться с ними. Ты, поди, и домой хотела наведаться?

– В Карсайте, возможно, да, но не домой, – одними губами улыбнулась Кристина. – Не думаю, что отец будет рад меня видеть. Я забыла о своей семье, а они, уверена, забыли обо мне. Так что… зачем нам лишние конфликты?.. Теперь ты мне скажи: куда идешь ты сам?

– Как всегда, играть роль злобного хозяина, – пожал плечами Мэтью. – Видишь ли, у меня в Андриме кое-какая торговля вроде бы наладилась. «Вроде бы» – потому что в последнее время она почти не приносит дохода. Вот я и решил выяснить, в чем дело.

– И где она базируется, твоя торговля?

– В городе Йисунне, это милях в двадцати к западу отсюда. Если ты не спешишь, можем заглянуть туда вместе, очаровательный городок, тебе понравится.

– Что ж, я не возражаю, – девушка подкинула хвороста в костер и продолжила: – Мне без разницы, когда я войду в Предел Обреченных – завтра или через неделю.

Повисла пауза, в которой она сосредоточенно смотрела в огонь. Мэтт молча наблюдал за ней, подперев рукой щеку; было видно, что он раздумывает, расспрашивать ее дальше или подождать, пока она сама все расскажет. Через несколько минут любопытство оборотня взяло верх, и он тихо окликнул Криссу:

– Эй… Эй!

Она даже не подняла головы, чем окончательно уверила Мэтта во всех его самых черных подозрениях. Что-то здесь было явно нечисто, в жизни девушки определенно произошли какие-то серьезные, вероятно, даже трагические события. Оборотень вздохнул. Теперь перед ним была совсем не та озорная и бесшабашная девчонка, какой он встретил ее на дороге, почти пять лет назад. Сейчас она была уже взрослой женщиной, строгой, серьезной и решительной… И явно с большими, просто огромными проблемами.

– Кристи, что с тобой? – как можно ласковее спросил Мэтью, придвигаясь к ней чуть ближе. – Я вижу, что-то происходит. Ты как-то удивительно немногословна.

– Потому что я вообще сомневаюсь, что все это мне не приснилось, – горько усмехнулась Кристина. Она машинально перебирала пальцами тяжелые бусины четок, но, вопреки опасениям своего собеседника, не замкнулась снова в себе, а продолжила: – Наверное, если бы кто-то рассказал мне такую историю, я бы не поверила. Однако горькая правда заключается в том, что это не сон, и о произошедшем невозможно забыть.