Юлия Архарова - Дорога в ночь

Я подбежала к деревянным, окованным металлическими полосами воротам. Теперь я видела, что они не просто закрыты — на них еще и висит огромный навесной замок.

Да что же это такое!!!

А я кто? Воровка или шавка подзаборная?! Ну или Ночная гостья? Как себя ни назови, правды это не изменит! И нет такого замка, который я не смогла бы вскрыть!

Неизвестно откуда у меня в руке появилась связка отмычек. Я расхохоталась. Вот так-то лучше!

С замком я расправилась на раз-два. Толкнула створки ворот, и те неожиданно легко распахнулись. А за ними не было ничего. Пустота!

И из этой пустоты на меня вдруг прыгнул огромный зверь. Повалил с ног прямо в снежный сугроб.

…Откуда здесь взялся снег?! Здесь же тепло?

— Молодец, Рийна! Ты справилась! Ты смогла! — обрушился на меня со всех сторон оглушающий голос, крик.

Я откатилась в сторону от страшного гостя из пустоты. Вскочила на ноги. В руках у меня откуда-то оказалась пара с’каашей.

— Малышка, это я, не бойся — продолжал вещать голос, правда, уже гораздо тише. — Ты открыла ворота. Пустила меня! Я не причиню тебе зла, просто не смогу.

Зверь сидел в нескольких шагах от меня. Всем своим видом он изображал миролюбие, показывал, что мне нечего бояться.

— Ррэко?!

— Да, малышка, это я. А теперь открой глаза.

— Но… Как?..

— Так же, как в первый раз. И стена и город существуют лишь в твоем воображении. Вернись в реальность и открой глаза.

И я послушалась, точнее, попыталась это сделать. Ресницы слиплись, точнее, смерзлись. Кажется, мое лицо покрывала тонкая корка льда.

Боги, как холодно!!!

Негнущейся, какой-то деревянной рукой я стряхнула льдинки с ресниц и распахнула глаза.

Передо мной сидела огромная, чуть ли не с меня ростом, снежная рысь. Ни ветер, ни снег ей были нипочем. А еще, кажется, зверюга самым ехидным образом улыбалась.

Нет, я определенно сошла с ума!!!

— Ррэко?! — с трудом разомкнув губы, прохрипела я.

— Здравствуй, малышка. Ну что? Прокатимся?

Джаред Дэш

8 — 9-й день Тарен-лин 223 года от О. В.

Я отхлебнул из кружки эля, затем вгрызся в жилистую баранью ногу. Сегодня у меня очередной выходной, и я хотел им в полной мере насладиться. Беда в том, что, по ряду причин, у меня не было ни желания отдыхать в компании какой-нибудь местной красотки, ни столоваться в заведении с более приличной кухней и выбором горячительных напитков.

Лардана оказалась права: трактир, в котором мы поселились, обладал весьма сомнительной репутацией. Публика здесь ошивалась своеобразная: охранники и всякие наемники, мелкие дельцы, которых так и хотелось записать в мошенники, ну а количество отирающихся вокруг гулящих девок так и вовсе зашкаливало. С другой стороны, в такой компании нам с Сажей проще затеряться. Нет, не спрятаться, конечно. Это в нашем случае просто невозможно. Но внимания мы здесь к себе привлекали меньше, чем в каком-нибудь другом, более благочинном заведении.

В трактире я снял сразу две комнаты. Если бы не возложенные на меня обязательства, я бы не стал тратиться на второй номер — нам с Сажей хватило бы и одного, но… Пытаться сделать ребенка очередной, навязанной мне матерью, девушке, в то время как на соседней кровати спит мальчишка, — это даже для меня чересчур. Так что пришлось раскошелиться на еще одну комнату. К слову, номера в трактире оказались неплохие. Мебель крепкая, добротная, а белье за восемь дней постоя даже один раз успели сменить. Никакой живности вроде блох, клопов и прочих паразитов мною замечено не было. И, что самое главное, в комнатах было тепло. По ночам начинало уже немного подмораживать, так что теплая кровать по нынешним временам ценилась очень высоко.

Кстати, о ценах и вообще о деньгах. Вроде бы у гномов я позаимствовал денег не так уж и мало, да только путешествие по подгорным туннелям в три раза уменьшило эту сумму. Потом еще пришлось потратиться на теплую одежду, на еду и на комнаты… По моим подсчетам, финансов нам должно хватить еще где-то на месяц, а потом начнутся проблемы. Так что я был весьма озабочен поиском способа, как заработать себе и мальчишке на горячий ужин и теплую постель.

Уже не раз меня посещала мысль, что, возможно, я зря отказался от оплаты своих услуг. Но я и так себя чувствовал какой-то проституткой, а если бы еще и деньги с матери взял, то вообще перестал бы себя уважать. А так… Если забыть, что девушки, перед тем как попасть в мою постель, проходили жесткий отбор, и спал я с ними лишь потому, что меня об этом настоятельно попросили, то я довольно-таки приятно проводил время.

Договор с княгиней я исполнил уже на треть, но о каких-то результатах говорить можно будет не раньше чем через месяц. Со своей стороны я честно выполнял все условия, Лардана тоже пока следовала нашему соглашению, но это не мешало ей держать в трактире парочку соглядатаев и, не сомневаюсь, в подробностях расспрашивать моих невольных подруг о прошедшей ночи.

И все же я очень надеялся, что внуков от меня мать так и не дождется, потому что если хотя бы одна из девушек забеременеет, то не знаю, что буду делать… В Пекло становление государства вэров! Последнее, что я хотел бы для моего ребенка — это чтобы он вырос под опекой Ларданы и ее клыкастых друзей!

Как-то совершенно некстати вспомнилась Нефрит, которая пыталась убедить меня, что я несправедлив к матери… Ха! Пожалуй, сейчас я ненавидел Лардану как никогда сильно! Вот если бы она предоставила мне выбор, если бы не угрожала жизни воспитанника, то… Хотя какой смысл заниматься самообманом? Я бы никогда не согласился на предложение княгини.

В сложившейся ситуации лишь одно вселяло надежду — практически полная уверенность в том, что у меня не может быть детей. Все-таки я дожил почти до ста лет и далеко не всегда, особенно по молодости, был осторожен. За мою довольно-таки долгую жизнь никто из моих подружек даже не беременел, не говоря уже о том, чтобы рожать детей.

Но как отнесется Лардана к отрицательному результату? Подложит мне в постель еще несколько девах? Решит, что я ее обманул? Попробует отомстить за то, что я вновь порушил ее планы? Меня мать вряд ли тронет, а вот жизни Сажи вполне может грозить опасность.

Я старался держать воспитанника либо при себе, либо запирал его в комнате. Купил парню пару книг, чтобы он от скуки не страдал. Лишь каждое утро, когда солнце еще не показывалось из-за гор, выгонял мальчишку на разминку, которая плавно переходила в тренировку. Да еще разрешал вместе со мной спускаться в общий зал утром и днем — нечего здесь Саже делать ни вечером, ни тем более ночью…

За небольшим столом около лестницы на второй этаж я сидел в гордом одиночестве и цедил уже третью кружку эля. Гулящие девки и местные забияки в мою сторону даже не смотрели, еще на второй день своего пребывания здесь я объяснил и первым и вторым, что никакие услуги меня не интересуют и вообще лучше со мной не связываться.