Павел Мороз - Восхождение пламени

Да, маг по силе лишь ненамного превосходил меня, но опыта у него оказалось гораздо больше — на этот раз атака «водяного» достигла успеха. Уже приготовившийся к удару и боли, я сильно удивился, когда ничего этого не произошло — моя тушка вовсе не собиралась распадаться на части. Вместо этого, оказавшаяся густой как смола вода, начала стремительно меня обволакивать, не позволяя пошевелить даже пальцем. Через пару секунд я оказался в одной капле со своим врагом (стоя лицом к лицу на расстоянии менее полуметра), который злорадно ухмылялся, видимо, за неимением Силы в ядре, решив меня тупо утопить в своей защите.

Я вышел из транса… зачем зря тратить энергию, если не можешь пошевелиться? И это было пока единственным, что я смог придумать — увы, но все заклятья, которыми я владел и которые сейчас «висели» в ядре, требовали для активации жеста, в частности Дыхание — направленной в сторону цели ладони со слегка согнутыми пальцами. Проблема же была в том, что я в правой руке держал меч, а левая в данный момент расположена на уровне бедра и развёрнута внутренней стороной ладони ко мне… себя я, конечно, не сожгу, но Силу потрачу зря, разве что воду нагре…

Таким Идиотом (именно так, с большой буквы) я не чувствовал себя ещё никогда. Если бы мог, то долго в голос ругался матом… после того как вволю ехидно-победно насмеялся. Сперва «водяной» в недоумении уставился на меня (он, кстати, двигался и дышал в липкой и почти твёрдой для меня воде совершенно свободно, но «каплю» не покидал, скорее всего, тогда бы заклятье развеялось), не понимая, зачем я разрушаю свои же собственные заклятья на выходе, превращая их просто в тепловую энергию, а затем, когда температура воды ощутило поднялась, всё понял и занервничал. Когда же температура воды практически достигла точки кипения и я, во второй раз за сегодня применяя на практике не до конца ещё отработанное умение управлять жизненной энергией, начал закачивать её во внешние энергоструктуры тела, пытаясь таким образом не свариться вкрутую (к слову, боль была жуткая), маг и вовсе в панике задёргался. Жизненной энергией противник явно управлять не умел и, соответственно, не обладал моей живучестью, охладить воду также не мог — то ли заклятье не предусматривало вливании Силы после своей активации, то ли чародей был просто истощен. Для него оставался единственный выход, если он не хотел свариться, а именно — развеять заклятье и убраться из кипятка, но, в таком случае, я, пострадавший намного меньше, всё равно довершу начатое, воспользовавшись для такого доброго дела мечом…

— Лэр лейтенант? — сержант штурмовиков признал меня первым, хотя и далеко не сразу, несколько долгих мгновений он напряжённо всматривался в моё лицо, видимо, нахождение в кипятке слегка повлияло на мой внешний вид. — Вольно, — воины за его спиной опустили мечи, но щитами закрываться не перестали.

— Я, кто же ещё? — я победно ухмыльнулся, демонстрируя окровавленный меч. — Готов.

— Так быстро? — слегка удивился воин, а я недоуменно на него уставился. Только спустя некоторое время до меня дошло, что бой, растянувшийся в моём субъективном времени на многие минуты, в реальности продлился не одной-двух. Для этих воинов, живущих в своём неспешном мире, я просто выпрыгнул из-за угла и практически тут же вышел обратно — битвы магов и мастеров боя скоротечны.

Я пожал плечами, проходя между расступившимися по сторонам штурмовиками, и двинулся прочь, отдыхать. Пусть переливание энергии из меча (которой, к слову, осталось чуть больше половины), восстановило мои силы и практически залечило повреждения — теперь я уже не напоминал кусок недоваренного мяса, но по лестнице спустился крайне неторопливо. Спешить всё равно некуда, верно?

А на улице меня ждала настоящая делегация по встрече. До того увлечённо слушавшие молодого штурмовика, обогнавшего меня на лестнице, люди дружно повернулись в мою сторону, едва я показался в дверном проёме, и уважительно воззрились (по-другому и не скажешь).

— Лэр, — сержант Нург пробился ко мне из заднего ряда. — Всё хорошо? Вам нужна помощь целителя? — хм, значит, восстановился я не полностью.

— Нет, всё нормально, — я немного помолчал, решаясь. — Сержант, принимайте командование участком.

— Лэр? — лица Нурга и воинов вытянулись от удивления. — Участком?

— Меня отправляют на переподготовку, — не сильно и соврал я. — Ваше назначение согласовано с НАШИМ, — глядя в глаза бывшему подчиненному, с намёком, понятным только нам двоим, произнёс я. — Командованием.

— Так точно! — сержант продемонстрировал мне свои двадцать девять, растянув рот до ушей. — А…

— А документы оформишь сам, мне некогда было… — ну, не говорить же ему, что просто лень мне заниматься бумажной волокитой? — Всем пока, — помахав рукой над головой, я тут же поспешно ретировался, пока все отвлеклись на выходящих из здания штурмовиков и подгоняемых ими задержанных (не хватало ещё на вопросы полночи отвечать).

Сто метров освещённого пространства, в конце скрываясь от глаз поклонников в темноте первого попавшегося переулка, я преодолел с рекордной скоростью. Что ж, короткий бросок, и я снова выйду к цивилизации в виде извозчиков, которые с комфортом доставят меня к Кассию… Внезапно я запнулся прямо посреди дороги, пытаясь вычислить в темноте владельца тяжёлого взгляда, на мгновение уткнувшегося мне в спину и тут же пропавшего. Секунд тридцать я настороженно всматривался в окна верхних этажей домов и изучал крыши (взгляд шёл откуда-то оттуда), но так ничего и не заметил.

— Померещится всякое от усталости, — я презрительно фыркнул, разворачиваясь и делая шаг в выбранном направлении.

Чувство опасности взвыло голодным волколаком, предупреждая об угрозе со спины, и я без раздумий рухнул в транс, уходя вправо и вниз… защитный амулет коротко ожёг грудь, мгновенно раскаляясь от одномоментного опустошения запасов Силы, и громко треснул, разрушаясь. Арбалетный болт, что должен был пробить моё сердце, благодаря маневру уклонения и амулету, практически на всю длину вошёл в спину, пробивая левую лопатку… Волна чего-то непередаваемо омерзительного прошла по всему моему телу, и я как подкошенный рухнул на бок, не успев сделать и шага.

— Шустрый, — лёгкие крадущиеся шаги и раздавшийся сверху тихий шипящий голос, оповести меня, что убийца спустился вниз. — Меня предупреждали, но я не верил, что можно уклониться от Чёрной стрелы, — я вздрогнул, Чёрная стрела — специализированный артефакт, предназначенный исключительно для убийства магов. Так вот почему не справился амулет — эта стрела способна пробить даже Сферу Огня, не говоря уже о примитивной защите моего, сделанного почти на коленке, амулета. — Теперь не знаю, что и думать… Редкий случай. Надо бы тебя добить, не нравишься ты мне, — стрелок с шелестом достал из-под одежды нож, без опаски наклоняясь. Действительно, опасаться ему было нечего — яд и заклятья, которыми оказался буквально напичкан артефакт, уже приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей — меня парализовало и отрезало от Дара. Жив я был только потому, что всё ещё находился в трансе.