Анфиса Кохинор - Тайна заброшенного хутора

- Вставай! Разговор есть.

Константин подскочил, как ужаленный, и вытаращился на нежданного гостя. В Тинарисе Йозеф был правой рукой Александра, его появление вызывало в душах людей почти такой же трепет, как появление самого императора. Однако за пятьдесят лет добровольного изгнания Константин привык считать первым человеком в Тинусе себя, и не намеревался сдавать позиций лидера. Поборов смятение и трепет перед высоким гостем, он с важным видом поднялся с постели, накинул длинный шёлковый халат, неторопливо завязал широкий пояс с золотыми кистями и степенно опустился в кресло возле чайного столика.

- Что привело тебя в Ингур, Йозеф? - Он дружелюбно указал на кресло по другую сторону стола. - Чай? Кофе?

Йозеф скрестил руки на груди и сурово уставился на Константина.

- Не пугай, - отмахнулся корифей и посмотрел на фарфоровый чайник. Повинуясь его магической силе, чайник взмыл в воздух, и из тонкого носика в чашку полился крепкий горячий чай. Серебряные щипчики подхватили с блюдца ломтик лимона и аккуратно опустили в чашку. Золотая ложечка добавила в чай сахар. Константин взял чашку, сделал глоток и только тогда посмотрел на Йозефа. - Мы не в Тинарисе, друг мой. Здесь другие порядки.

Йозеф молча сверлил его глазами.

- Ты не согласен? - с искренним недоумением воскликнул Константин. - Но, помилуй Экра! Тебя не было пятьдесят лет. С чего я должен лебезить перед тобой? Ты отказался исполнять долг перед Родиной и императором! Весь груз ответственности пал на мои плечи! Пока ты разгуливал по Тинусу, наслаждаясь жизнью, я изо всех сил пытался выполнить волю моего императора! Моего! Ведь ты предал Тинарис! Так что, говори, что тебе надо, и убирайся! - Константин со звоном поставил чашку на стол и встал, взбодрённый собственными словами. - Говори же, Йозеф. И побыстрее, у меня каждая секунда на счету. - Он требовательно посмотрел на бывшего начальника и, наткнувшись на его строгий непроницаемый взгляд, почувствовал холод в желудке - он вдруг понял, зачем пришёл Йозеф.

- Рассказывай! - приказал советник.

Лицо Константина болезненно дёрнулось:

- Ты украл мои Серьги!

- Рассказывай, - повторил Йозеф, и, не в силах противиться магии Серёг, Константин быстро заговорил:

- Когда портал накрыла мёртвая зона, мы с Ремом поняли, что ты перешёл на сторону Андрея. Ты поверил его лживым россказням и запер нас в Тинусе. И мы с Ремом решили вернуться в Тинарис, чтобы доложить императору о твоём предательстве. Но, к несчастью, мы не такие могущественные маги, как ты и Андрей. Мы не смогли пробиться к порталу. Но мы нашли способ преодолеть вашу магию! - Константин победно улыбнулся, и голос его зазвучал торжественно и гордо. - Мы воспользовались запрещённой в Тинарисе магией!

Йозеф побледнел, губы его сжались в тонкую линию, а глаза гневно блеснули:

- Опыты на эмбрионах? Вы подписали себе смертный приговор!

- Нашу судьбу решит император! - выпалил Константин. - Мы взойдём на плаху вместе с тобой!

- Продолжай, - выдавил Йозеф, с трудом взяв себя в руки.

- С удовольствием! - оскалился Константин. - Мы воспользовались опытом Рема. Как ты помнишь, до покаяния он входил в преступную группу, которая похищала беременных женщин и превращала их ещё не рождённых детей в рабов, с определённым набором функции, качеств, навыков. Прибыльное дельце: хочешь гениального музыканта - получишь, нужен виртуозный убийца - пожалуйста…

- Я в курсе, - поморщился Йозеф. - Ближе к делу! Кого создали вы?

- О! Мы превзошли самих себя! И тебя тоже! - самодовольно улыбнулся Константин. - Мы с Ремом отдавали себе отчёт, что обладаем весьма скромными магическими способностями, но это нас не остановило. В нашем распоряжении было двести пятьдесят тысяч подопытных и время, чтобы выбрать подходящие экземпляры. Мы решили создать живую магическую бомбу, которая, взорвавшись, открыла бы нам дорогу в Тинарис.

- Ну, и скоты же вы! - взорвался Йозеф, но собрался с духом и приказал: - Рассказывай дальше!

Константин уселся в кресло, закинул ногу на ногу и взял в руки чашку.

- Для начала мы произвели на свет проводника, резервуар магии и детонатор в одном лице. Барбара стала для него идеальной маткой: сильнейший маг с промытыми мозгами. Дурашка даже не поняла, что её используют. Впрочем, её нельзя винить. Барбара единственная в своём роде - промывка мозгов напрочь лишила её материнского инстинкта, и беременность стала для неё досадной помехой в деле борьбы с Отщепенцами, - рассмеялся корифей. - Так что, Дан стал моим ещё до рождения.

Йозеф в замешательстве смотрел на довольного собой Константина и вспоминал, как пятьдесят лет назад тот валялся у него в ногах, умоляя отправить в Тинус вместе с сыном-изменником. "Ради Яна он бросил блестящую карьеру при дворе, замки, любовниц… Он так хотел быть рядом с сыном, и так жестоко обошёлся с внуком!"

- А Ян? Он знал? - хрипло спросил Йозеф.

Константин нахмурился, залпом допил чай и уставился в пустую чашку.

- Нет, - чуть слышно ответил он и потёр переносицу. - Зачем мальчику лишние переживания? К тому же, Даниэль с самого рождения только и делал, что разочаровывал его. Ян легко смирится с тем, что Дан перестанет быть магом.

- А о Дане ты подумал? Каким бы он ни был, магия - его жизнь, и потерять дар для него - равносильно смерти!

- Мне плевать, что станет с этим недоумком! - разозлился корифей. - Главное, чтоб выполнил то, ради чего был создан! Пусть благодарит Экру, что вообще в живых останется! Он изменник и сын изменницы! Меня волнует только Ян! Я хочу, чтобы мой сын остался жив и вернулся в Тинарис! Он не должен прозябать в этом отсталом Мирке! Ради сына я готов взойти на эшафот! Я верю: император сдержит слово и простит моего мальчика!

- Что ты несёшь?! - возмущённо вскричал Йозеф. - Миссия в Тинусе провалилась! Даже если каким-то чудом император остался жив - он не простит!

- Не тебе решать за императора! - взорвался Константин. Он вскочил и забегал по комнате взад-вперёд. - Я вернусь домой, расскажу императору всё, как есть, и попрошу помощи. Он поймёт и поможет. Приговор должен быть исполнен! Нам достаточно десятка сильных мозгоправов, и изменники за год перережут друг друга!

- А если они последние тинарисцы?

Константин остановился и ткнул пальцем в сторону Йозефа:

- Не смей хулить императора! Он лучший маг Тинариса, и знал, что делал! Тинарис процветает, а ты просто сгораешь от зависти, потому что вынужден жить в этом помоечном Мире! Ты бесчестный и бессовестный трус! Ты предал свой род и своего императора! Спасая шкуру, ты забыл о долге!

- Хватит! - прервал его Йозеф. - Мой моральный облик обсудим в другой раз, а теперь рассказывай о Дане.

Корифей вздрогнул, как от удара: ему было гораздо приятнее бросать в лицо Йозефу обвинения, чем раскрывать их с Ремом секреты. Но магия Серёг не позволила увильнуть от ответа, и, стиснув кулаки, Константин нервно заговорил: