Анфиса Кохинор - Тайна заброшенного хутора

- Бегите! - приказал он магам, но те не двинулись с места.

- Мы останемся с Вами, император, - категорично произнёс Йозеф, и изгои согласно закивали.

- А я останусь с сыном! До конца! - Ян решительно рубанул ладонью воздух.

- Я тоже остаюсь! - громко сообщил Жайлет. - Я хочу увидеть атаку собственными глазами. Куда она будет направлена?

Андрей обвёл магов хмурым взглядом:

- Сейчас они пробьют портал, и Облако ринется в Тинус!

- Тогда какой смысл бежать? - пожал плечами Калисста. - Если Облако ворвётся в Тинус - обречены все. Какая разница: умереть сейчас или пятью минутами позже?

- Я не знаю, как их остановить, - удручённо произнёс Андрей и взглянул на Дана и Кирика: бронзовый свет почти растопил соляной кокон. - Сейчас начнётся. Создайте над нами защитную сферу!

Маги выполнили приказ и замерли в ожидании. Соляной кокон растворился, и бронзовые фигуры разомкнули объятья. Изогнутый кинжал упал на землю, задымился и исчез. Рана в животе Кирика затянулась. Маги ахнули: несмотря на мертвенно бронзовое свечение кожи, Даниэль и Кирик были живыми. Дан повернулся к Андрею и хладнокровно произнёс:

- Не вмешивайтесь. Нас вы не остановите, а сами пострадаете.

- Что вы собираетесь делать? - осторожно спросил Андрей.

- То, ради чего нас создали, - улыбнулся Кирик.

Друзья повернулись к Андрею спиной, и перед ними встала арка портала, вновь открыв взорам магов Долину Храмов. Жаркий сухой ветер ворвался в Тинус и вздыбил чёрную траву. Земля на поле ссохлась и покрылась трещинами. Магам показалось, что гибельная сила начала поглощать Тинус, и они взволнованно зашептались. Даниэль и Кирик шагнули к порталу, остановились на границе Миров, и в тот же миг от их ног по Долине Храмов побежала широкая изломанная трещина. Бронзовая кожа магов вспыхнула, раздался ушераздирающий зловещий хруст, и Долина раскололась надвое.

- Они разрушают Тинарис! - в благоговейном ужасе вскричал Андрей.

- Тинарис уже мёртв, - негромко заметил Йозеф, не сводя глаз с расширяющегося пролома, в котором мерцали огоньки звёзд.

Неожиданно к Даниэлю и Кирику метнулось Облако. Оно попыталось опуститься на магов, но бронзовые стрелы врезались в него, разорвав на множество мелких серебристых клочков. Клочки комариной стаей закружились в воздухе и слились в единое целое. Облако взмыло в небо и зависло, словно раздумывая, как лучше нанести удар. Оно вытянулось тонкой длинной змеёй и вновь устремилось к магам, ловко уворачиваясь от бронзовых стрел.

А Долина Храмов продолжала рушиться: снежные пики медленно повалились на бок и исчезли за горизонтом - Тинарис разваливался на две половины, как разбитое птенцом яйцо. И вместе с гигантской трещиной ширился и разрастался портал. Маги, открыв рты, следили, как границы портала расползаются во все стороны, и в темнеющем небе над их головами зажигаются первые звёзды. Тинарисцы смотрели на знакомое с детства небо и прощались с ним: тинуские созвездия смешивались с тинарисскими, порождая новую Вселенную. Из-за горизонта выползли две луны, лимонно-жёлтая Тинуса и красноватая - Тинариса. Луны двинулись навстречу друг другу, словно желая познакомиться. У магов захватило дыхание от величественной картины, они перестали следить за Кириком и Даниэлем, которые продолжали сражаться с Облаком, а битва шла уже не на границе Миров, а в заново рождённом Тинусе.

Внезапно Андрей почуял опасность. Он взглянул на Даниэля и Кирика, и холод пробежал по позвоночнику: бронзовые фигуры потускнели, зато змееподобное Облако ярко серебрилось в свете двух лун.

- К бою! - в отчаянии закричал Андрей, и тут от Дана и Кирика отделился огромный, пылающий бронзой шар.

Змеевидное облако, будто насмехаясь над магами, обвилось вокруг шара и вдруг пронзительно взвизгнуло и зашипело, как вода, упавшая на раскалённый металл. Бронзовый шар впитал в себя смертоносную магию, почернел и золой осыпался на Кирика и Даниэля.

Дан встряхнулся, как мокрый кот, и брюзгливо произнёс:

- Теперь неделю отмываться буду!

- Я тебе спинку потру. - Кирика звонко расхохотался, хлопнул Дана по плечу, и в воздух взметнулся клуб пыли.

Даниэль добродушно фыркнул и повернулся к Жайлету:

- С тебя пятьсот тысяч золотых крон, вождь!

- Матары держат слово, - церемонно ответил Жайлет и низко поклонился Дану и Кирику. Аруа отсалютовал им булавой. - Мы не забудем того, что вы сделали для нас. - Вождь коснулся синего камня в обруче, и перед Даниэлем выросла гора золотых монет.

- Надеюсь, они настоящие? - Дан зачерпнул горсть монет и с подозрением осмотрел их. - Похоже, ты не обманул, вождь. Теперь нужно добраться до Верниры и получить вторую половину! - заявил он Кирику и почесал затылок. - Как мы всё это понесём? - Он взглянул на отца: - У тебя нет с собой мешка?

- Нет, - мрачно ответил Ян.

Даниэль пригляделся к отцу и нахмурился:

- Какие-то проблемы?

- У тебя, Дан. И у Кира тоже.

Даниэль оглядел себя, потом Кирика и снова посмотрел на отца.

- И что с нами не так?

У Яна язык не поворачивался сказать сыну правду, и он выразительно взглянул на Андрея. Император опустил глаза:

- Вы с Кириком потеряли магический дар.

Даниэль повернулся к Киру, и тот согласно кивнул:

- Я думал, ты понял.

- А я думал, что просто устал, - пожал плечами Даниэль и погладил взглядом гору золота. - Ну и фиг с ним, с даром! С такими деньжищами мы и без дара будем жить припеваючи! - Дан беззаботно улыбнулся. Он был хорошим актёром и умел играть в любом душевном состоянии. Он и сейчас бы выглядел очень убедительно, будь у него другие зрители. Но маги видели, что в душе Даниэль горько рыдает, оплакивая невосполнимую утрату.

- Ты прекрасный актёр, Дан, - тщательно подбирая слова, произнёс Андрей.

- Ты видел мои выступления? - Даниэль окинул императора придирчивым взглядом. - Странно… Я тебя не помню. Как тебя зовут?

- Андрей.

- Как моего учителя. Теперь я тебя точно запомню! - весело сказал Даниэль и вдруг заметил Никандра. - А ты что здесь делаешь? Решил-таки присоединиться к Плеяде?

Кирик дёрнул друга за рукав:

- Довольно болтать, Дан! Послушаем, что скажут маги.

При слове "маги" лицо Даниэля болезненно дёрнулось. Он открыл было рот, но, покосившись на друга, плотно сжал губы. Ян поражённо уставился на Кира: "Не может быть! Магия пропала, а связь осталась! Поразительно!"

- Не буду вдаваться в подробности, - начал Андрей. - Скажу только, что я и есть твой учитель, Дан. - Он помолчал, ожидая реакции Даниэля, но тот лишь недоверчиво передёрнул плечами. - Ну, хорошо. - Андрей быстро провёл рукой по волосам и превратился в пожилого владельца труппы.

Глаза Даниэля вспыхнули радостью и погасли:

- Значит, возвращаться нам некуда.