Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга первая.

Очнувшись от замешательства, Ричард машинально кивнул и огорошено выдавил:

- Очень приятно познакомиться, я принц Инмара, Ричард.

- Похоже, и ты поглупел, пообщавшись с моим дитятей, - сочувственно заметил Арсений, и Артём взорвался:

- Хватит, папа! Мы, между прочим, приехали по делу!

- Ты и к матери по делу приехал, пропустил её совет мимо ушей и удрал!

- Да, ладно, пап, мы же здесь.

- А куда б вы делись?

Арсений расхохотался так, что слёзы выступили на его добрых карих глазах, и у Ричарда похолодела спина. Он вдруг почувствовал себя загнанным зверем: "Похоже, Совет предвидит каждый наш шаг…" Оборвав смех, наблюдатель встревожено покосился на принца, и лицо его стало серьёзным:

- Вы, в самом деле, собрались на Остров?

- Конечно, куда же ещё. Ты поможешь нам, папа?

- Моя лодка прохудилась, - отхлебнув пива, проронил Арсений.

- При чём здесь лодка? Я починю её, когда вернусь из Керона!

Артём начал подниматься из-за стола, но резкий окрик отца заставил его замереть.

- Сядь, Тёма!

- Зачем?

- Хочу сказать, что моя лодка требует немедленного ремонта.

- Тогда возись с ней сам!

- Нет! Вы с Ричардом будете чинить лодку, я же займусь подготовкой вашего визита в Керон. И как только вы закончите, я переправлю вас на Остров.

Инмарский принц кивнул, одним глотком допил пиво и встал:

- Где инструменты?

Артём посмотрел на него, как на умалишённого:

- Ты на полном серьёзе собираешься чинить её?

- А что тут такого?

- Тёма!

Временной маг зыркнул на отца и упрямо продолжил:

- С помощью магии лодку можно починить за пару минут, а тебе придётся возиться целый день!

- Тогда я начну прямо сейчас, - невозмутимо произнёс инмарец.

- Инструменты в сарае, - сообщил Арсений и язвительно взглянул на сына.

- Да что вы творите?! - Артём топнул ногой. - Сначала мама не отпускает нас, теперь ты помогать не хочешь!..

- Иди по воде. В принципе, это не сложно, правда, учиться этому ты не захотел.

Временной маг покраснел, как рак, и пулей вылетел из дома, а наблюдатель спокойно допил пиво и повёл Ричарда к лодке. Через несколько минут инмарский принц, разложив инструменты на песке, приступил к работе. Арсений же уселся на камень неподалёку и стал наблюдать за сыном, который бродил по берегу, раздражённо пиная кучки сухих водорослей. Внезапно, Артём тряхнул головой и в мановение ока оказался рядом с Ричардом.

- Брось! - решительно сказал он.

Инмарец с недоверием взглянул на него.

- Брось! - повторил Артём. - Всё равно ничего не выйдет. Совет решил нас задержать. Ты будешь чинить лодку столько, сколько им нужно, поэтому незачем тратить силы напрасно. Пойдём в дом! Раз отец сказал, что мы должны начать завтра, так тому и быть.

- Но почему он не сказал этого прямо? - возмутился было Ричард, а потом махнул рукой и стал складывать инструменты в ящик.

- Дождёшься от него, как же!

Временной маг раздражённо фыркнул, развернулся и побрёл к дому.

У крыльца к ним присоединился Арсений. Хозяин и гости вернулись на веранду и снова уселись за стол. Ричард задумчиво вертел в руках пустую кружку, а Артём, демонстративно повернувшись к отцу спиной, оживил креветку и заставил её ползать по столу. Какое-то время высший маг наблюдал за молодыми людьми, потом отобрал у принца кружку и наполнил её пивом.

Артём тотчас уничтожил креветку и с недовольной миной взглянул на отца:

- Что дальше?

- Вы помните пророчество?

- Конечно.

- Можешь повторить его, Тёма?

- Стася должна была прийти в Лайфгарм, встретить гномов и отправиться к Олефиру!

- Какая вольная трактовка. Прекрати дурачиться, Тёма! Складывается впечатление, что тебе не двадцать восемь, а восемь!

- Вам с мамой гораздо больше, а вы закатываете такие концерты, по сравнению с которыми моя фиолетовая лошадь - цветочки!

- В отличие от тебя, мы делаем это в нужное время и в нужном месте, а ты - постоянно и большей частью не к месту!

- Твой отец прав, Артём. Хватит развлекаться! - Потеряв терпение, Ричард так хлопнул ладонью по столу, что посуда дружно подпрыгнула и опустилась на место, трепеща перед его силой. - Давай, наконец, послушаем мудрого человека! - смущённый своим порывом инмарец приложил руку к груди и церемонно произнёс: - Извините, Арсений.

- Учись хорошим манерам, Тёма!

Артём нахохлился, словно молодой воробушек под проливным дождём, а Арсений продолжил:

- Пророчество нарушено. Солнечный Друг должен был оказаться в Кероне вместе с Хранительницей, но они расстались.

- Ну, и что? Может это и к лучшему. Сумасшедший бродяга наболтал чепухи, а мы поверили!

- Он не настолько безумен, как кажется, Тёма… Но дело не в этом. Пророчество нарушено, и мы ждём, что будет дальше. Вы тоже будете ждать, и ступите на Остров Синих Скал только тогда, когда Хранительница будет готова его покинуть.

- Как вы можете? - Артём с упрёком взглянул на отца. - Вы, умные и предусмотрительные высшие маги, бросили человека, который ничего не знает и не умеет, в гущу событий и спокойненько наблюдаете: выплывет или нет?!

- О ней позаботятся.

- Кто? Чокнутый Олефир или его бездушная королева? А может, их высокомерный выродок? Кто?

- Замолчи! - гаркнул Арсений и взмахнул рукой.

Артём открывал и закрывал рот, силясь выдавить хотя бы звук, но его отец не зря был высшим магом.

- Ну, наконец-то! Толика тишины нам лишь на пользу! - Наблюдатель с укором посмотрел на сына. - Тебе, мой мальчик, предстоит защищать Хранительницу. Постарайся стать хоть чуточку серьёзнее. - Он перевёл взгляд на Ричарда и по-деловому спросил: - У вас есть план?

- Путешествуя с Солнечным Другом сложно строить планы.

- Теперь вы можете от него отдохнуть. Я присмотрю за землянином. Раз он не попал в Керон с Хранительницей, лучше ему там и не бывать. Не будем искушать судьбу. Пусть ждёт принцессу здесь.

- Отец! - внезапно прорвало Артёма. - Зачем ты это сделал?

Арсений взглянул на стенные часы и качнул головой.

- Долго же ты возился, - насмешливо заметил он и строго добавил: - Отдыхайте! Утром вам предстоит чинить лодку!

Прозрение.

Тихая, безмятежная гладь озера переливалась и искрилась, хотя небо целиком и полностью находилось во власти туч. Тишина, ни единой живой души вокруг.

- Ну, где же ты, олень? - в отчаянии позвала Хранительница, но ответом было молчание.

Минуты то тянулись, как патока, то летели со скоростью света, а женщина всё стояла у самой воды и ждала, толком не представляя, чего именно.

Неожиданно откуда-то сбоку послышался шорох. Стася резко обернулась, открыла глаза и с недоумением вытаращилась на миловидную девушку в тёмном платье и белоснежном накрахмаленном переднике. Короткие светлые волосы, открытое простецкое лицо, россыпи веснушек на пухлых щеках. Девушка заискивающе улыбнулась и присела в лёгком реверансе: