Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга вторая.

- Вот и славно! - воскликнул Артём и ринулся в бой.

Кристер, Валентин и придворные, затаив дыхание, следили за поединком. Противники сражались не на жизнь, а на смерть. Их отточенные, плавные движения завораживали, и схватка казалась вдохновенным, упоительным танцем. Артём и Маруся кружили по залу, бросались друг на друга и отскакивали, катались по полу и взлетали в головокружительных прыжках. Звон стали, короткие возгласы сражающихся, восхищенные вздохи придворных. Бой длился и длился, а шут и наложница не нанесли друг другу даже пустячной царапины. Валечка вместе со всеми наблюдал за поразительной схваткой, и ему вдруг показалось, что в трапезном зале Ёсского замка дерутся не живые существа, а биороботы, запрограммированные на самоуничтожение. Маг вздрогнул, потянулся к разуму Маруси, затем Артёма и побледнел: их обоих саваном окутывал необычный скользящий щит, пробить который Валентин не смог, как ни старался… "Будут драться, пока не ослабнут, потом упадут, а дальше?.. Их добьёт даже немощный старик или ребёнок! Кому это нужно? Кто из магов мог создать столь странный щит? Где он прячется? - Валя с опаской и настороженностью оглядел придворных, повернул голову к графу, и глаза его расширились: щит Артёма пропал. - Убить Кристера - проще пареной репы, но зачем? Маше и Тёме это не поможет, а панику создаст!" Валечка поморщился, и его магический взгляд пробежался по замку и его окрестностям, достиг городских стен и устремился к "Камийской мечте", где в шикарных апартаментах на втором этаже Ричард и Бастиар неспешно поглощали обед и увлечённо обсуждали приёмы боя на мечах и саблях. "Нашли общий язык", - усмехнулся Валентин и "вернулся" в трапезный зал. Артём и Маруся продолжали сражаться, а он всё не мог придумать, как остановить их.

Время уходило, как вода в песок, придворные и граф заскучали, но шут и наложница не замечали ни времени, ни усталости. Прошло ещё минут двадцать, и Кристер, не выдержав, рявкнул:

- Хватит!

Его не услышали: Артём и Маруся сражались, и ничего, кроме битвы, для них не существовало. Граф с подозрением покосился на Солнечного Друга и крикнул:

- Стража! Растащите их!

Гвардейцы бросились выполнять приказ - не вышло: они со всех ног бежали к бойцам… и не могли добежать.

- Магия, - сквозь зубы процедил граф и всем корпусом повернулся к Валентину: - Останови их, целитель.

- Зачем? - беззаботно пожал плечами землянин, поднёс ко рту бокал, но передумал и поставил его на стол. - Пусть играются! Такие у нас, магов, развлечения.

Кристер сжал кулаки:

- Сейчас же останови их, маг, не то и тебя казню!

- Вряд ли. Артём ушёл в схватку с головой, ему не до защиты любимого хозяина. Так что, одно неверное движение, Ваше сиятельство, и в Камии станет одним графом меньше.

- Лжёшь!

Валентин криво усмехнулся, едва заметно пошевелил пальцами, и горло правителя Крейда сдавила ледяная рука. Не в силах вдохнуть, граф выпучил глаза и со страхом уставился на мага.

- Вот так-то, Кристер, кончилось твоё правление, - беззлобно произнёс Валентин, продолжая наблюдать за Артёмом и Марусей. - Завещание написал?

Он ослабил хватку, и граф судорожно вдохнул:

- Ты трус, целитель. Я бы убил тебя, не задумываясь.

- А толку? Одним графом больше, одним… Чёрт!

Валентин вскочил, уронив стул, и замер: фигура Артёма словно раздвоилась. До предела распахнув глаза, землянин смотрел, как бесплотный фантом скользит за спиной шута. В голове раздался щелчок, словно в телевизоре включился звук, и он услышал настойчивый голос:

"Хватит играться, шут! Обезоружь её и приступим к пыткам!"

"Не хочу! Она мне нравится!"

"Слюнтяй! Ты надоел мне! Не хочешь, чтобы мы её пытали, тогда мы с ней будем пытать тебя!"

"Не надо!"

"Поздно! - Фантом раскинул руки и сжал шута в объятьях. - Он наш, Мария!"

Валечка испуганно ахнул: Артём вскрикнул, выронил меч и со всего размаха шлёпнулся на пол. Маруся молнией метнулась к нему и приставила остриё меча к горлу. В трапезном зале стало тихо, как в склепе. Взгляды камийцев были прикованы к сияющему лезвию наложницы. А сама женщина словно превратилась в соляной столб. Лишь губы её беззвучно шевелились, да рука, сжимавшая рукоять, едва заметно дрожала. Бесшумно, точно боясь нарушить гробовую тишину зала, Солнечный Друг поднялся и стал медленно приближаться к Марусе, не спуская растерянных глаз с узкого клинка.

- Маша, посмотри на меня.

Женщина не откликнулась. Тогда маг тихо щёлкнул пальцами, и рядом с ним возникли Ричард и Бастиар. Увидев жену и поверженного друга, инмарец закусил губу, рванулся было к ним, но щит отбросил его назад.

- Чёрт! Она всё же добилась своего!

- Кто? Маруся?

- Моя жена ни причём! Это всё Камия, будь она проклята!

- Вот оно что… - Валентин нервно потёр виски. - Магия мира мне не по зубам, вот если бы здесь был Дима… Дима!

На губах целителя заиграла дьявольская усмешка. Он посмотрел на застывших, будто скульптурная группа, Артёма и Марусю и крикнул:

- Дима вернулся!

И каким-то непостижимым образом имя друга прорвалось сквозь скользящий щит Камии и достигло ушей шута и наложницы. Маруся тотчас убрала меч в ножны и обернулась, а Артём вскочил.

- Где Дима? - хором воскликнули они, рыская глазами по залу.

- Здесь, - усмехнулся Валентин, и Артём со всех ног бросился к нему, походя разрушив щит Камии.

- Где он?

Временной маг подбежал к Солнечному Другу, заглянул ему за спину и обиженно заявил:

- Ты обманул меня! Гад! Они опять издеваются над нами!

"Так убей его! - Принц Камии в чёрном с серебром плаще возник рядом с шутом и ехидно оскалился: - Мы здесь самые сильные, шут! И все остальные должны трепетать перед нами. Убей их всех! У тебя длинный список".

Артём согласно кивнул, но тут раздался душераздирающий крик Ричарда:

- Маша!!! Нет!!! Не умирай!!!

Инмарец прижимал к себе бьющуюся в агонии жену, а в его глазах блестели слёзы.

"Я предупреждала, - прозвучал в его голове рокочущий голос Камии. - Зачем мне непокорная рабыня? Пусть сдохнет! И тот, кто попытается помочь ей, тоже умрёт!"

Инмарец повернулся к Солнечному Другу:

- Ты слышал?

- К сожалению. Но я всё равно попытаюсь.

Он отодвинул Артёма в сторону и шагнул к Марусе.

- Стой, Валя! Ты не справишься! Уступи дорогу профессионалу! - внезапно раздался за его спиной спокойный знакомый голос.

Нервно сглотнув, Валентин обернулся и посмотрел в ясные шоколадные глаза. Запах безумия почти исчез, а улыбка на губах была почти такой же искренней и весёлой, как при их первой встрече…

- Почти… - пробормотал Солнечный Друг, и Артём весело рассмеялся:

- Я был одним, стал другим, но всё вместе гораздо интереснее. Не парься, Валя, мы поможем, не так ли, принц?!

"Конечно, поможем!" - откликнулся принц Камии, протянул руку, и шут сжал её. В тот же миг пёстрые шутовские одежды заволокла тьма, остроносые туфли превратились в высокие черные сапоги, цветной костюм - в чёрные брюки и рубашку, на плечи лёг чёрный с серебром плащ.