Анфиса Кохинор - Дурацкие игры магов. Книга вторая.

Маг устало вздохнул и посмотрел в печальные серые глаза:

- Не вмешивайтесь, мадам. Зачем злить принца?

- Мадам, - раздражённо передразнила его Маруся. - Мне наплевать, что думает Артём! Мне нечего терять!

Маша обняла Диму крепче и, не обращая внимания на его слабые протесты, повела в коридор. Валечка задумчиво посмотрел им вслед, а Ричард чертыхнулся и бросился помогать жене…

Дорога до обеденного зала заняла полчаса. Дмитрий едва волочил ноги, прерывисто дышал, а временами заходился в приступе кашля, и камийская мечта останавливались, давая ему передохнуть. Валечка раз за разом предлагал другу вылечить его, но тот отрицательно мотал головой и твердил: "Только попробуй! Потом близко не подпущу!" И целитель обиженно поджимал губы: он не понимал Диминого ослиного упрямства.

Увидев друзей, Артём нахмурился, отодвинул от себя тарелку, и в ожидании взрыва придворные вжали головы в плечи. Но принц не произнёс ни слова. Ледяными глазами он проследил за тем, как камийская мечта чуть ли не на руках протащила Диму через зал, заботливо усадила за стол и устроилась рядом.

В абсолютной тишине Маруся наполнила бокал вином и сунула его в руку Дмитрия:

- Выпей, это придаст тебе сил.

Шоколадные глаза затопило ледяное серебро, руки сжались в кулаки, а лицо скривилось в болезной гримасе. Казалось, принц сейчас вскочит на ноги, закричит, или, хуже того, начнёт метать молнии, но он продолжал сидеть и смотреть на брата. Дима сжал хрустальную ножку бокала, улыбнулся Марусе и залпом выпил вино. Терпкая влага бальзамом потекла по пересохшему горлу. В голове приятно зашумело, мышцы расслабились, и, выронив бокал, маг повалился на стол.

- Его нужно уложить в постель, - громко сказала Маруся.

- Обойдётся! - зло фыркнул принц, вскочил и в бешенстве заорал: - Все вон!

Ужас сорвал камийцев с мест. Роняя стулья и толкая друг друга, они ринулись прочь из зала. Аристократы, гвардейцы и рабы воющей кучей сбились в дверях. Они пинались и толкались, насмерть затаптывали упавших, и рвались в коридор, чтобы оказаться подальше от гнева правителя. А тот, словно не замечая царящего у дверей хаоса, медленно поднялся, обошёл стол и стал угрожающе наступать на друзей.

- Что вы себе позволяете?! - брызжа слюной, проревел он. - Вы позорите принца Камии! Вы понимаете, что за помощь ему я должен убить вас?

- Так убей, - спокойно сказала Маруся. - И не тяни. Мне противно смотреть на тебя, Тёма!

- Значит, так вы заговорили? Вы - ничтожества, но я не убью вас. Я держу слово! За вашу дерзость ответит он!

Артём ткнул пальцем в спящего Диму.

- Хватит, Тёма, ты заигрался! - испуганно вскрикнул Валечка, но принц лишь язвительно фыркнул и пропал, прихватив с собой брата.

Ричард, Маруся и Валентин в ужасе смотрели на то место, где только что стоял Артём.

- Он… - начал было инмарец и отшатнулся: к его ногам упало окровавленное тело Дмитрия.

От плаща и рубашки остались лишь клочья. Спину и руки покрывали вздувшиеся рваные полосы, а босые ноги с чёрно-синими, распухшими ступнями вызвали тошноту даже у видавшего виды целителя.

- Я доходчиво объяснил? - спросил Артём, задыхаясь.

Он смотрел на друзей красными измученными глазами и, точно пьяный, шатался из стороны в сторону. Маруся всхлипнула, опустилась на колени и дрожащей рукой провела по изуродованному лицу возлюбленного:

- Почему?

- Тебе не понять, детка, - криво улыбнулся принц Камии и тяжело опустился на стул.

Валентин с трудом отвел взгляд от истерзанного друга, потёр виски и удручённо вздохнул:

- Ты допрыгаешься, Тёма. Дима очнётся и убьёт тебя.

- Я не предоставлю ему такой возможности, - прошептал Артём и, запинаясь, добавил: - Запомните… эти двенадцать часов он выдержал, но я… временной маг… и могу сделать его мучения бесконечными…

Ричард и Валентин растерянно переглянулись: принц выглядел так, словно издевался не над Димой, а над самим собой.

- Ты достойный ученик Олефира, Тёма, - скорбно произнёс инмарец. - Великий магистр гордился бы тобой.

- Убирайтесь! - с яростью прошипел Артём и махнул рукой, словно отгоняя назойливых мух.

Валечка, Ричард и Маруся исчезли, а временной маг тоскливо всхлипнул и сполз на пол. Ему смертельно хотелось спать.

- Дима… помоги…

Насилу перебирая руками и ногами, Артём подполз к другу, уткнулся в его окровавленное плечо и потерял сознание.

Солнечный Друг с кислым видом оглядел охотничью гостиную. Витражные окна со сценами травли почти не пропускали света, и в комнате горели шарообразные магические светильники. В их желтовато-синем свете угрожающе мерцали отполированные клыки и стеклянные глаза оленей, волков, кабанов и прочих лесных обитателей, чьи головы навсегда превратились в украшения.

- Замечательная аллегория.

- О чём ты? - сердито спросил инмарец, исподлобья разглядывая мечи и кинжалы, луки и арбалеты, развешанные на стене.

Маруся подошла к огромному бурому медведю, вздыбившемуся на задние лапы, и бережно погладила его по мохнатому животу:

- Думаю, Валя имел в виду то, что Артём считает Диму своим трофеем. И нас заодно.

- Объяснение и предупреждение, - кивнул Валентин, шагнул к стене и снял с крючка тонкий изящный кинжал. - Красивая штучка.

Землянин сотворил ножны и пристроил их на поясе джинсов. Ричард с недоумением следил за его другом.

- Зачем тебе оружие? Против Тёминой магии он бесполезен.

- Мой ответ Чемберлену! - заявил Валентин и насмешливо пояснил: - Это ответная аллегория, Ричи - без боя мы не сдадимся!

- Ты с ума сошёл? Драться с Тёмой?

- Только в крайнем случае.

- И всё равно…

- Валя прав, Ричи, - вмешалась Маруся. - Мы не можем просто стоять и смотреть, как Артём убивает Диму!

Инмарец скрипнул зубами, но возражать против самоубийственного заявления жены не стал. Душа Ричарда разрывалась от боли: он любил и Диму, и Тёму, и воевать с ними не желал. Однако, вспомнив, в каком ужасном состоянии временной маг приволок побратима, помимо воли сжал кулаки:

- Значит, война.

- Полегче на поворотах, Ричи, - проворчал Валентин. - Тёма может понять твои слова буквально. А лично я умирать пока не собираюсь.

Землянин прикрыл глаза, осторожно заглянул в обеденный зал и покачал головой:

- Они спят, так что, оставим войну до утра. Глядишь, у Тёмы просветление случится. Как говорят на Земле: утро вечера мудренее. Предлагаю воспользоваться народным советом.

Ричард угрюмо кивнул, обнял жену за плечи, и они направились к дверям.

"Мы обязательно должны поговорить, Маруся", - прошелестел в голове девушки мягкий голос землянина.

"О чём?"

"О тебе и Артёме".

"Здесь нечего обсуждать, Валя".

Двери охотничьего зала захлопнулись, и Валентин озабоченно потёр нос: "Всё страньше и страньше… Нужно во что бы то ни стало выяснить, что их связывает. Ненавижу быть в неведенье!" Валечка зевнул и переместился в свои покои.