Анфиса Кохинор - Тени Аразры

- Какой пост? - насторожился Энтони.

- Будете охранять наш сон!

- Но от кого вас охранять?.. - начал было Майкл, но Энтони вскочил и толкнул его в бок.

- Пошли. Сказано охранять, значит, будем охранять, - миролюбиво произнёс он, подхватил плащ и зашагал к двери.

Граф, ворча под нос ругательства, последовал за ним. Веши-ученики проводили новичков разочарованными взглядами и напустились на своего товарища, который испортил им веселье. В спальне разгорелся скандал, завязалась драка. Майкл хотел ринуться обратно, но Энтони удержал его:

- Без нас разберутся.

- А мы так и будем торчать в коридоре? Я не собираюсь терпеть их издевательства!

- Лучше торчать здесь, чем всю ночь ворочаться в постели, ожидая какой-нибудь гадости.

- Может, ты и прав, - помолчав, согласился Майкл.

- Конечно, прав. Дождёмся, когда они угомонятся, и тоже ляжем.

- Они читали мои мысли, как раскрытую книгу, - с досадой произнёс Граф. - Научи меня закрываться, Тони!

- Думаешь, это легко? - тихо рассмеялся Святоша. - Прежде чем манипулировать с сознанием, нужно многому научиться.

- Да уж… - Майкл кинул плащ на пол, сел на него и прислонился к стене. - Тяжело мне придётся.

Энтони устроился рядом.

- А мне? Я никогда не держал в руках меч… - На лестнице раздались шаги, и напарники вскочили. - Вспомни статуи Улича! - шепнул приятелю Энтони и вытянулся в струну.

Майкл нервно кивнул и замер. К ним приблизились трое вешей.

- Что вы здесь делаете? - хитро прищурился невысокий крепкосколоченный веш с вздёрнутым носом.

- Охраняем ваш сон! - звонко отчеканил Энтони.

Веши переглянулись, с трудом скрывая улыбки. Майкл, сосредоточено представлявший статуи мага и воина, вдруг почувствовал, что смотрит на статуи не один. От неожиданности он испуганно вздрогнул, и образы статуй начали расплываться. "Нет", - решительно одёрнул себя Граф, и статуи вновь обрели ясность очертаний.

- Ну что ж, охраняйте, - важно сказал курносый, и, громко хохоча, веши ввалились в спальню.

- Ликуют, гады! - с досадой заметил Майкл.

Энтони хлопнул его по плечу:

- Плевать! Главное, у тебя получилось!

- Что?

- Ты думал о статуях так громко, что они не стали копаться в остальных твоих мыслях.

- Ничего себе… - присвистнул Майкл и радостно улыбнулся. - Теперь, когда захочу спрятать мысли, всегда будут думать о них.

- Не обязательно о статуях. Выбери какую-нибудь простую мысль или образ и не отпускай его. Так ты сумеешь продержаться до тех пор, пока не научишься правильно закрывать сознание.

Напарники снова уселись на пол и вскоре задремали. А глубокой ночью, когда веши-ученики уснули, они крадучись вернулись в свои постели и спокойно проспали до утра.

Мечи и магия.

- Подъём!

Энтони вскочил как ужаленный - ему почудилось, что на Избор напали, но, увидев серые стены казармы, он со вздохом плюхнулся обратно на кровать.

- Что ты расселся! - заорал на него Майкл. - Одевайся, не то мы в первый же день получим по ушам!

- Не кричи. - Энтони стал быстро натягивать штаны. - Не люблю суматоху.

- А что ты любишь? - ехидно поинтересовался Граф. Он вспомнил мать, которая могла часами стоять на крепостной стене и смотреть в даль, о чём-то размышляя, и с сарказмом предположил: - Ты, наверное, обожаешь замереть, как статуя, на крепостной стене и любоваться безбрежной гладью моря.

- Поэтично, - усмехнулся Энтони. - Только наша обитель стоит на берегу реки. Так что, обычно, я любовался её плавным неторопливым течением.

- Без разницы, - махнул рукой Майкл. - В общем, ты любишь бездельничать.

Энтони усмехнулся, накинул на шею полотенце и отправился умываться.

А спустя четверть часа новички, вместе с остальными вешами, вошли в столовую.

- Эй, новенькие, сюда! - крикнула им Бет и указала на свободные места за своим столом.

Майкл и Энтони сели напротив девушки и молча приступили к завтраку. Доев кашу, Элизабет наклонилась над столом и скороговоркой прошептала:

- Завтрак, тренировочное поле, обед, урок магии, ужин.

- С меня поцелуй, - подмигнул ей Майкл.

- Два, - хихикнула Бет.

- Три, если скажешь, где наше тренировочное поле.

- Обойдусь двумя.

- Как хочешь, - ухмыльнулся Граф.

Смазливый веш лет семнадцати, сидевший рядом с Элизабет, призывно улыбнулся Майклу и кокетливо предложил:

- Поцелуй меня, и я за руку отведу тебя на тренировочное поле.

Ложка замерла возле рта Майкла. Он вытаращился на сладко улыбающегося веша, не зная, что сказать.

- Даже не думай, Майк, - предостерёг его Энтони. - У Грегори очень ревнивый любовник.

Улыбка сползла с миловидного лица веша:

- Не смей читать мои мысли, Святоша!

- Так закрой их! - оскалился Энтони.

Грег со звоном швырнул ложку, вскочил и стремительно вышел из столовой. Элизабет укоризненно взглянула на Энтони:

- Не наживай себе врагов, Святоша. Тебе с нами ещё жить и жить! - Она вскочила и бросилась догонять напарника.

Майкл быстро доел кашу, залпом выпил чай и толкнул Энтони в бок:

- Пошли!

Напарники вышли на крыльцо и остановились: дорогу им преградила группа вешей в роскошных меховых плащах, скреплённых на плечах золотыми брошами в виде скрещенных меча и молнии. Вперёд выступил уже знакомый веш с гладковыбритым черепом. Он протянул новичкам деревянные мечи и бесстрастно сообщил:

- Я - Карион, ваш наставник. Со мной вы будете постигать искусство владения мечом. - Веш коснулся прозрачного кулона на шее, и они оказались возле тренировочного поля.

- Деревяшкой я сражался в глубоком детстве, - поморщился Майкл и пренебрежительно повертел в руках меч.

- Пошевеливайтесь! - рявкнул Карион и нехорошо улыбнулся Майклу. - Окажите мне честь, Граф, сразитесь со мной.

- Я принимаю Ваш вызов! - с готовностью откликнулся юноша и церемонно поклонился.

Веши-воины рассмеялись, а Карион картинно распахнул перед Майклом калитку:

- Прошу Вас, Граф!

Майкл сжал в руке меч и вступил на тренировочное поле, которое быстро заполнялось вешами и их наставниками.

- Не передумал? - спросил Карион и с прищуром посмотрел на Майкла.

- Нет!

Веши окружили противников плотным кольцом. Они с интересом разглядывали новичка, отпуская шуточки на его счёт и заключая пари: продержится ли тот хотя бы минуту. Энтони с тревогой смотрел то на предвкушающих забавное зрелище вешей, то на напарника, который, приняв боевую стойку, внимательно наблюдал за Карионом. Наставник провёл рукой по гладко выбритому черепу и ухмыльнулся:

- Приступим?

И Майкл, не медля ни секунды, бросился в атаку. Он с остервенением нападал на Кариона, но тот легко уклонялся от его ударов. Энтони казалось, что Майкл дерётся просто замечательно, однако, взглянув на Кариона, понял, что наставник играет с учеником на потеху толпе. На губах Кариона змеилась усмешка, в глазах плескалось веселье. Внезапно он сделал едва уловимое движение, и Майкл шлёпнулся на землю, а его меч отлетел к ногам зрителей.