Полина Кохинор - Джирмийское клеймо

- Аксима самое тихое и благообразное место во Вселенной. Здесь царствуют добро и справедливость, здесь нет места злу. Убийство, насилие, похоть, чревоугодие, пьянство - всё это неприемлемо для нашего Центра, сын мой. Боюсь в Аксиме тебе будет скучно.

Марвин едва не расхохотался, услышав признание отца. Маг-прощелыга был в своём репертуаре - прежде всего его волновали развлечения.

- Спасибо за заботу, - усмехнулся принц Аргора и серьёзно посмотрел в глаза Леопольду.- Я вырос в Джирме, отец. Меня учили приспосабливаться и выживать в любых условиях.

- Мне очень жаль, Марвин…- прошептал Леопольд.

- Почему? - искренне удивился принц и ехидно добавил: - Ты можешь гордиться мною, папа. Я золотая кошка Цитадели и будущий предводитель касты!

Маг-прощелыга закусил губу: ему не хотелось думать, что скрывается за вполне мирным словом 'кошка'.

- Рэджин тоже попал в Цитадель? - хриплым от напряжения голосом спросил он.

- Да, - спокойно кивнул принц. - Я рад, что забрал дочь, а с Рэджином всё будет в порядке.

- Если ты не против, я позабочусь о девочке, пока ты будешь учиться, - тихо проговорил Леопольд, и Марвин криво улыбнулся:

- А разве у меня есть выбор? Твои коллеги лишили Регину матери. Кстати, моя жена была беременна, когда я отправил её в Аксиму. Насколько я понимаю, добрейшие белые маги убили моего ребёнка.

- Я был против, - скорбно произнёс Леопольд и тяжко вздохнул, - но после моего путешествия по тёмным Мирам, моя репутация… В общем, я простой преподаватель, Марвин. Я по-прежнему читаю лекции о тёмных Мирах, и…- Маг-прощелыга набрал в грудь воздуха и с усилием закончил: - Я не имею права покидать Аксиму, под страхом зомбирования.

- Сочувствую, - сухо произнёс Марвин. - Во сколько начинаются занятия моего курса?

- В девять, но тебя там пока не ждут. Аксимийцы уверены, что ты будешь отлёживаться по крайней мере месяц.

- Отлёживаться? Месяц? - расхохотался джирмиец, и Регина захихикала вместе с отцом.

- А что здесь такого? - изумился Леопольд. - Твои кости целы, раны затянулись, но ты ещё слаб. Тебе нужно хорошо поесть и отоспаться.

- Да, кстати, о еде. Я не прочь позавтракать.

- У нас самообслуживание, - пожал плечами маг-прощелыга. - Но, если не умеешь готовить, я помогу тебе.

Марвин загадочно улыбнулся:

- Благодаря Элларду это не проблема.

Принц вспомнил, как брат едва не отравился мясом морского крокодила, и прыснул, мгновенно превратившись в беззаботного юнца. Только на миг Марвин стал похож на своего младшего брата, но в глазах мага-прощелыги мелькнул животный страх. 'Он такое же чудовище, как Эллард', - подумал Леопольд и побледнел.

- С тобой всё в порядке, папа? - участливо поинтересовался Марвин.

Он видел, что аксимийца что-то напугало, но не мог понять что. 'Любопытно', - мысленно усмехнулся золотая кошка и ужом скользнул в сознание отца. Охваченный ужасом Леопольд не заметил колдовства сына. В его голове одна за другой проносились страшные картины гибели Центра от рук его детей, и Лео никак не мог справиться со своими фантазиями.

- Успокойся, - презрительно бросил Марвин, покинув взбесившееся сознание отца. - Мы постараемся решить дело миром.

Леопольд автоматически кивнул, но окончательно опомнился лишь тогда, когда Марвин подошёл к нему вплотную, и маленькая тёплая ручка Регины коснулась его щеки. Принц с ядовитой усмешкой передал дочь дедушке, который выглядел чуть старше сына, и заговорщицки подмигнул ему:

- Регина - гарант твоей безопасности, папа. Пока моя дочь с тобой, можешь чувствовать себя защищённым.

Марвин погладил дочь по мягким русым волосам, сел за стол и сотворил себе омлет, бутерброды и кофе.

- Приятного аппетита, - дрожащим голосом сказал Леопольд. - Я могу идти?

- Иди, я загляну к вам, после занятий. - Марвин принялся за еду, а маг-прощелыга торопливо направился к двери. Но, едва он дотронулся до ручки, дверь распахнулась, и на пороге появился эльф.

- Доброе утро, товарищ Жерар, - вновь бледнея, пролепетал Леопольд и поспешно ретировался.

- Товарищ? - хихикнул принц.

- Здесь все товарищи. Не забывай их так называть, а то обидятся и нажалуются директору. Так ты идёшь на урок? - Эльф лукаво подмигнул другу.

- Я люблю учиться, - плотоядно улыбнулся Марвин. - И что у нас по плану?

- Товарищ Фридрих и магия красоты и целесообразности Мира.

- Ага, те самые цветочки, - наигранно обрадовался принц.

- Замолчи! - Эльф сжал кулаки, а его фиалковые глаза вспыхнули ненавистью.

- Не слишком ли ты эмоционален, дружок? - ехидно осведомился Марвин. - Где твоя джирмийская выдержка?

- Посмотрю я на тебя через месяц, - оскалился Жерар.

- Посмотришь, посмотришь, - фыркнул Марвин. Он в два глотка допил кофе, уничтожил остатки завтрака и подошел к другу. - Пришло время знакомиться с товарищами!..

Студенты пятого высшего курса встретили Марвина удивлённо доброжелательными взглядами. Им было безумно интересно посмотреть на аргорца, который вырвался в светлую Аксиму из тюрьмы тёмного Мира. Все они видели измученного путешественника, трогательно прижимавшего к груди младенца, и прониклись сочувствием к его жестокой судьбе. После занятий, сокурсники собирались навестить больного товарища, и для них стало полной неожиданностью его появление в аудитории. Студенты смотрели на новенького со смесью восхищения и недоумения: по их мнению, Марвин был ещё не настолько здоров, чтобы приступить к занятиям, ему надлежало серьёзнее отнестись к своему здоровью. Пока аксимийцы безмолвно удивлялись неразумному поступку сокурсника, появился Фридрих. Студенты встали из-за столов, приветствуя его. Седовласый поздоровался с учащимися, и, когда те сели, обратился к принцу:

- Вам не следовало покидать постель, товарищ Марвин.

- Почему? - удивился джирмиец. - Я же сказал, что сегодня приступлю к занятиям.

- Твоё стремление учиться, похвально, товарищ, но здоровье мага - прежде всего! - наставительно сообщил преподаватель.

- Я здоров, товарищ Фридрих!

Седовласый вздохнул:

- Как знаешь, но если почувствуешь недомогание, можешь встать и уйти.

- Хорошо, - улыбнулся Марвин. Происходящее казалось ему забавной игрой в магов.

Фридрих неодобрительно качнул головой и начал лекцию. Принц Аргора с умилением выслушал рассказ о благоприятном влиянии на сознание белого мага созерцания падающей листвы, а когда занятие закончилось, и Фридрих покинул аудиторию, насмешливо взглянул на эльфа:

- Я в восхищении. Два часа красочного описания осени, когда на дворе лето, это отпад!

- Посмотрим, что ты скажешь после лекции о борьбе с тёмными силами, - скривился Жерар, запихивая в сумку конспект.

- И что же они подразумевают под тёмными силами? - заинтересовался принц.