Александр Шутрик - Разбросанные. Книга троллей [СИ]

— Нет! Нет! Нет-нет-нет! Этого просто не может быть! Дазл! — слезы навернулись на глаза бывшему гладиатору, который за столь короткое время успел сильно привязаться к по-настоящему преданному другу.

— Прости, дружище! — опустил глаза к земле охотник, — Я делал все, что в моих силах! — и повернулся к змее. — Бетайя! Можешь возвращаться в свое тело!

Джар подождал, пока дух рептилии окажется в привычном теле и неспешно, вытирая слезы, подошел к неподвижному пушистому телу Смерча. Упав на колени перед телом друга, тролль положил на него руку и принялся медленно гладить.

— Прощай! — шепотом произнес он и, поцеловав волка в голову, подхватил его на руки и пошел к болоту, куда только что были сброшены тела эльфов и змеелюдей.

— Прощай! — еще раз повторил воин и медленно опустил тело зверя в холодную густую жижу, а через несколько секунд она полностью поглотила Смерча.

— Что с Сердцем? — подошел к разговаривавшим Дазлу, Крускору и Лаиру шаман.

— Да вроде все нормально! — пожал плечами священный воин и достал артефакт наружу.

Как только говорящий с духами увидел немного разломленное напополам Сердце, ужас поселился в его желтых глазах:

— Все нормально? Ты говоришь все нормально? О, Духи!

— А что не так? — удивился Дазл. — Оно стучится в обычном ритме.

— А ты видишь вот эту позеленевшую артерию? — палец жреца впился в особо толстую полоску.

— Ага, — вместо охотника ответил Валь.

— Это значит, что эта половина артефакта отмерла и больше непригодна! — мрачно объяснил Лаир.

— Что?! — выкрикнули разом трое троллей.

— Дай сюда, — жрец бесцеремонно вырвал артефакт из рук хранителя, повертев так и сяк, он резким движением разорвал Сердце напополам.

— Ты что творишь? — тут же схватил его за горло священный воин.

— Спокойно! Спокойно! — просипел жрец. — Если б мы оставили все как есть, — то тогда все Сердце погибло бы, пока мы его донесли бы!

— Он не врет, — положил руку на плече Крускора охотник и тот отпустил шею говорящего с духами и, забрав оставшуюся половину артефакта, спрятал в складках одежды.

— Видели Джара? — махнул головой к болоту, подошедший Джин.

— Ага! — невнятно ответил ему Валь.

— Жаль его, я знаю, каково это — терять друзей! — печально сказал поднятый.

— И не ты один! — Валь вспомнил своих друзей, которым так и не суждено было стать шаманами.

— Я должен отблагодарить вас за помощь! — вслед за мертвяком подошел змеечеловек. — Нужно поспешить, вы должны спасти артефакт. Я проведу вас! Выходим через пару минут! — и хранитель топей, отойдя от всех, принялся вызывать белую мглу.

Подождав Джара, отряд через несколько часов вышел из болотных зарослей и оказался на открытой холмистой территории. Единственный оставшийся в живых ящер попрощался с троллями и растворился в густом тумане.

Хоть все и закончилось благополучно, настроение в отряде было из ряда вон плохое. Джар замкнулся в себе. Дазл чувствуя некоторую вину перед другом, был неразговорчив и раздражителен. Джин и Валь тоже помалкивали. Один только Крускор изредка перекидывался короткими фразами со жрецом. Безмолвствовали также и избранные духами воины, которые и вовсе говорили только по делу. Так прошла вся дорога до самого полуострова Клыка, которую отряд преодолел за три дня.

Сердце Крускора начало учащенно биться в груди, когда священный воин увидел родной хвойный лес, который встретил разношерстный троллиный отряд пеленой красок маленьких иголочек и приятными ароматами цветущих деревьев. Здесь практически ничего не изменилось: голая земная твердь была укрыта легкой коркой, меж пушистых елочек изредка попадались порхающие птички, которые бывали здесь только в летний период года.

Небольшое поселение, раскинутое вокруг нескольких каменных пирамид, гордо уходящих в небо, встретило троллей унылым молчанием. Маленькие хижины, в которых жили члены клана, были пусты. С тех пор, как Крускор отправился на поиски воров, которые украли святыню троллей, весь клан целые дни и ночи проводил на вершинах пирамид, моля духов, чтоб священный воин справился со своей миссией.

— Смотрите! Там, на ступенях храма! — указал рукой Валь.

Повернув головы назад прибывший отряд увидел сидящих на коленях троллей. Там были женщины и мужчины, старики и дети, воины и жрецы. Все они, закрыв глаза, безмолвно молились.

Как только ноги усталых воинов, которые за последние два месяца успели изрядно набегаться, зашуршали по каменным ступеням, глаза ближайших троллей тут же открывались, чтоб посмотреть, кто это там бездельничает.

При виде гордо идущего впереди небольшого отряда с Сердцем в руке Крускора челюсти троллей потихоньку отвисали. Когда смельчаки преодолели половину пути отделявшего их от вершины, жители деревни бросили молитвы и устремились за славными воинами, глядя на них, как на истинных героев, о которых впору складывать легенды.

На самой же вершине находились только верховные жрецы клана, которые до сих пор не выбрали главу клана Хранителей.

— Мы знали, что ты справишься Крускор! — заговорил один из них.

— Некогда церемониться! — вдруг выступил вперед наполовину оголенный тролль с небольшой палочкой в руках.

Увидев ее, жрецы клана тут же поняли, кто стоит перед ними:

— Говорящий с духами, о чем ты? — спросил все тот же жрец.

— Откройте глаза! У него только половина Сердца! Нужно спасать артефакт, иначе могут произойти страшные вещи!

Служители храма тотчас оказались возле священного воина. Осмотрев Сердце внимательно со всех сторон, они застыли от страха:

— Но что мы можем сделать?

— Вам нужна замена Ран'джуру? Вот она! — Лаир вытолкнул вперед Крускора.

— Я не понимаю, — нахмурил брови воин.

— А чего тут не понимать? — решил объяснить ему все Джин. — Они хотят провести ритуал, вовремя которого оставшаяся часть артефакта сольется с твоим сердцем, и ты станешь заменой своему наставнику!

— И откуда тебе все только известно? — покосился на поднятого один из жрецов, узнав его черные одеяния.

— Не зря же я просуществовал столько лет на этом свете! — улыбнулся убийца и отбросил капюшон, показывая всем свое лицо.

Жрецы Хранителей так и ахнули, увидев легендарного убийцу, которого все считали давно погибшим.

— Он помог нам отобрать Сердце! — тут же развеял сомнения во взглядах служителей храма Крускор.

— Это сейчас не важно! — напомнил о главной проблеме Лаир. — Ты согласен стать новым вождем своего клана и спасти артефакт?

На вершине пирамиды повисло тяжелое молчание. Священный воин в нерешительности смотрел на каждого, кто стоял рядом, словно ища поддержки. Когда его взгляд дошел и до друзей, которые недвусмысленно кивали головами, он решился: