Ольга Связина - Сказка где-то рядом

'Твое кольцо? Знать о нем ничего не знаю, да и тебя, кстати, тоже, - заносчиво ответила принцесса. - Кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы? Разве что своему мужу, прекрасному лорду Анжело, я сказала бы, что отдала его колечко цыганам, а тебя, грязного крестьянина, я вижу первый и, надеюсь, последний раз в жизни, как и эту халупу!' С этими словами избалованная девчонка выскочила из хижины и со всех ног бросилась в отцовский дворец. А из-под лавки выбралась рябая курочка. Она осталась в живых, но, увы, по-прежнему была старой и не могла говорить. Зато очень многозначительно вскочила на порог и позвала 'Ко-ко-ко!' Им следовало поторопиться, чтобы найти похитителей, пока те не успели натворить большого зла, да и король, опомнившись, вот-вот мог послать погоню за подозрительным крестьянином.

Они долго шли день и ночь, лесами и полями, останавливаясь только для того, чтобы позаботиться о своем пропитании. В деревнях Анжело помогал крестьянам за еду и ночлег, а в городах показывал фокусы со своей курочкой: она хоть и разучилась говорить, но по-прежнему отлично его понимала.

Однажды они бели по огромной пустыне, кажущейся бескрайней, и во фляге Анжело осталась последняя капля воды. Он уже хотел выпить ее, но тут увидел на песке маленького лягушонка, умирающего от жары на солнцепеке. Капелька воды тут же вернула его к жизни, да и Анжело приободрился - лягушонок не мог далеко уйти от воды, а значит, пустыня должна была скоро кончиться. Он положил спасенного в карман и прибавил шагу. За следующим же барханом начинались жалкие чахлые заросли, постепенно переходящие в густой тенистый лес. Маленький лягушонок оказался любимым сыном лягушиного царя, решившим отправиться на поиски приключений и посмотреть мир. За его спасение отец был готов вылезти из своей зеленой шкурки, и узнав, что Анжело разыскивает двух злых цыган-волшебников, укравших его колечко, созвал всех своих подданных со всех концов света. Лягушек собралось видимо-невидимо, но никто из них ничего не знал об этих типах.

Тогда лягушиный король дал Анжело письмо к своему хорошему другу, соседу и побратиму, мышиному королю, и отправил с ним одного из своих подданных, сообразительного и расторопного лягушонка, чтобы помогать ему по мере возможностей.

Мышиный король по рекомендации принял их как самых дорогих гостей. Он тут же созвал всех своих подданных, но они тоже ничего не слыхали о злых волшебниках. Однако не хватало одной старой мудрой крысы. Она пришла позже всех, оправдываясь тем, что от конца света путь неблизкий. Но именно она смогла рассказать об интересующих Анжело цыганах - ведь она жала как раз на кухне их нового роскошного дворца.

Король отблагодарил старуху, и дал Анжело в проводники и помощь мышонка - она мал и слаб, но все же часто мышиного толчка не хватает для того, чтобы уронить гору. Команда по спасению волшебного кольца отправилась на край света.

Однако об одном не смогла предупредить их старая крыса - пока они добирались, волшебники успели окружить замок широким и глубоким, как река, рвом, и наполнили его водой. Анжело нечего было и думать переплыть его, да и засевшие на верхушке замковых стен лучники заметили бы пловца и расстреляли его.

Тогда лягушонок посадил мышонка себе на спину и бросился в воду, чтобы переплыть ров. Мишень была такой маленькой, что лучники ее просто не заметили, и тогда мышонок незаметно проскользнул во дворец.

Выкрасть кольцо казалось не так просто - старший из волшебников не расставался с ним ни днем, ни ночью, и помня, как ловко принцессе удалось стянуть его с пальца спящего мужа, он во время сна брал кольцо в рот. Разузнав об этом, мышонок дождался ночи прокрался в спальню к хранителю кольца и длинным хвостом принялся щекотать у того в носу. Не просыпаясь, волшебник громко чихнул, и кольцо вылетело изо рта. Мышонок подхватил его и был таков: снова сел на спину лягушонку, и они быстро переправились на другой берег, где их уже с нетерпением ожидали Анжело и курочка.

Восторгу парня, уже почитавшего себя несчастнейшим на земле, не было границ. Первым делом, потерев камень, он превратил злых волшебников в ослов, чтобы они уже не могли больше причинять людям разные пакости, а приносили бы пользу. Затем он в мгновение ока доставил мышонка в мышиное королевство, а лягушонка - в лягушиное, с уймой благодарностей и подарков. А потом, подхватив свою вновь молодую и говорящую курочку, вернулся на родину, где осталась полуразвалившаяся хижина его отца и злодейка-жена. Вот возможная встреча с последней и заставляла его грустить перед возвращением в родной дом. Однако, поломав голову, Анжело все-таки догадался потереть камушек и пожелать, чтобы принцесса вышла замуж за другого. Так что в столицу они с курочкой вошли под звуки праздничной канонады - король высочайшим решением расторг первый брак своей дочери, и она как раз выходила за короля соседнего государства.

Вернулся Анжело в свою покосившуюся избушку с земляным полом, сел на лавку… И так ему вдруг грустно сделалось, так одиноко! Можно, конечно, и с курочкой поговорить, но она ведь все-таки не человек. Осененный внезапной идеей, Анжело хватает кольцо - а его пальцы уже как будто сами собой трут камушек, и его губы сами собой говорят: 'Пусть моя славная курочка превратиться в девушку!' Готово - вот уже посреди комнаты стоит самая настоящая девушка, она улыбается, кидается Анжело на шею и благодарит за то, что он ее расколдовал. Разумеется, его следующим желанием было снова жениться, на этот раз на достойной девушке, и во время венчания он надел ей на палец волшебное колечко…

Рассказчица примолкла, уносясь мыслями в прошлое, и вздохнула:

- Потом мы ушли из этого королевства, и довольно долго кочевали из страны в страну, пока не нашли места, которое бы нас полностью устраивало. Понравилось здесь и нашим детям, а ведь это главное!

- Так ваше колечко может выполнить любое желание? - уточнил принц.

- Ну, не совсем. Построить дворец, достать мешок золота или превратить человека в осла оно может. А вот сделать всех людей счастливыми, или искоренить на земле злобу и зависть - увы…

- А может оно, скажем, доставить одного человека домой? - продолжал расспросы Вася. Наташа вздрогнула - заслушавшись поразительным рассказом, похожим на сказку, она совершенно позабыла о том, к чему стремилась так долго. Внезапно вспомнив об этом, девочка с надеждой уставилась на Матильду. Та слегка нахмурилась, прикоснувшись к золотому ободку на пальце:

- Тебя бы оно доставило домой легко. А вот твою подружку… она явно не от мира сего!

- Что ж, по крайней мере, об этом стоило спросить, - Вася не терял присутствия духа: - А вылечить больного принца оно не может?