Вольфганг Хольбайн - Тор. Разрушитель

— Прошу вас! — вот уже в который раз попытался остановить их Бьерн. Он примирительно поднял руки, но даже это движение далось ему с трудом. — Я могу тебя понять, Фаргас. Но сейчас на карту поставлено нечто большее, чем одна жизнь. Не кипятись, иначе я буду вынужден попросить Сверига вывести тебя отсюда.

Глаза Фаргаса сузились. Ярл побледнел.

— Ты забываешь, кто я такой.

— Ни в коем случае, — возразил Бьерн. — Но мое войско стоит в дне езды отсюда. Если я отдам неверный приказ, погибнут сотни людей.

— И ты полагаешь, что твой приказ будет правильным, если ты поговоришь с этим… убийцей? — выдавил Фаргас. — Это просто смешно!

Помолчав, Бьерн вздохнул и устало поднял руку.

— Свериг…

— Ты не посмеешь! — охнул Фаргас.

Бьерн промолчал, а Свериг спрятал топор в ножны на спине и мягко, но настойчиво поднял ярла со стула. Не обращая ни малейшего внимания на истерические протесты Фаргаса, он просто вывел его из комнаты и потащил за собой. Тор с Бьерном остались наедине.

— Ты должен понять Фаргаса, — сказал Бьерн. — Он… очень зол. Ты знаешь, кто он?

— Ярл Эзенгарда.

— Да. — Бьерн не сводил с Тора глаз. — А еще муж Сигислинды.

Тора эта новость не удивила.

— Он полагает, что это ты убил его жену. Разве можно упрекать Фаргаса за то, что он ненавидит тебя?

— Нет.

— И? — спросил Бьерн.

— Что «и»?

— Ты это сделал?

— Что?

— Это ты убил Сигислинду?

— Я думал, этот вопрос мы уже прояснили, — сказал Тор.

— Да, это так. — Ярл кивнул. — Но я думал об этом. И вообще обо всем, что произошло. В том числе и о нашем разговоре. И чем дольше я размышляю об этом, тем больше мне кажется, что тут что-то не сходится. Ты уверен в том, что это ты ее убил?

— Не знаю, за кого ты меня принимаешь, — холодно ответил Тор. — Но я на своем веку убивал не так уж много и знаю точно, кого убил, а кого нет.

Это была ложь. Убитых им было множество. Лишь некоторых Тор знал по именам, да и лица павших от его руки уже давно перестали преследовать его во сне. Одним мановением руки он уничтожал целые народы…

— Ты знаешь, что произойдет, если ты будешь стоять на своем, — заметил Бьерн. — Фаргас требует твоей казни, и у меня нет ничего, чтобы отговорить его от этого решения. Таков наш закон. Жизнь за жизнь.

— Значит, так и будет.

— То, что ты делаешь, очень благородно. — Бьерн печально покачал головой. — Но в то же время глупо. Ты что, не понимаешь, о чем идет речь? Не о твоей жизни и не о жизни твоей жены. Мы говорим о том, окажется ли мир объят пламенем или нет. И что восстанет из пепла пожарища… Если ты действительно тот, кем я тебя считаю…

— То ты либо очень храбр, либо глуп, — перебил его Тор. — Ты не боишься оставаться со мной наедине? Я мог бы убить тебя.

— Даже в таком состоянии и без особых усилий, — согласился Бьерн и как-то странно улыбнулся. — Я знаю, кто ты, Тор. Как и многие другие, я понял это той ночью в порту. Возможно, ты действительно бог, а может, просто человек с необычными способностями. Впрочем, это не имеет значения.

— А что же имеет?

— То, что ты делаешь. Если бы ты действительно хотел убить меня, то вряд ли я сумел противостоять этому. Мне не помогли бы ни Свериг со своим топором, ни толпа воинов. Корабль, с которым вы столкнулись… Ты мог бы уничтожить его и убить всех на борту, верно?

Тор кивнул.

— Но ты этого не сделал. Почему?

— Ты знаешь ответ.

Тор по-прежнему не понимал, к чему клонит ярл.

— Потому что тогда погибла бы твоя дочь. Но если ты действительно безжалостный бог, которому поклоняются Несущие Свет, то какое тебе дело до жизни одного-единственного ребенка? — Бьерн поднял руку. — И не говори мне, что все из-за того, что это твой ребенок. Нет, это не ребенок бога, во имя которого уже погибли тысячи человек и погибнет столько же, а может, и больше, если все пойдет так, как задумала твоя жена и ее сестры.

— Что все это значит? — Тор нахмурился. — Ты что, хочешь переубедить меня?

— Переубедить? — Это слово, казалось, развеселило Бьерна. — Каким образом, интересно? Я должен был бы убедить тебя не верить в самого себя?

Тору нечего было ответить, и на некоторое время в комнате повисло молчание.

— Будет война, — наконец сказал Бьерн. — И самое страшное, что никто не знает, зачем она нужна.

— Почему же тогда ты вступаешь в эту войну?

Ярл засмеялся, но в его смехе сквозило отчаяние.

— Ты думаешь, мне этого хочется? Думаешь, меня кто-то спрашивал?

Тор уже собрался ответить, но тут понял, что эти же слова мог бы сказать и сам. Он чувствовал себя точно так же.

— Мидгард, — продолжил Бьерн. — Ты же знаешь древние легенды, правда? Конечно, знаешь, кому же еще их знать, как не тебе. Легенды об Утгарде, Мидгарде и Асгарде, мирах чудовищ, людей и богов. Сколько я себя помню, Мидгард всегда был воплощением человеческой мечты. Земля обетованная, где каждый может жить счастливо, где нет ни страха, ни голода, ни врагов, ни зимы… — Он улыбнулся. — Глупая мечта, правда? Но она необходима людям. Людям нужно что-то, во что можно верить. Жизнь — непростая штука, Тор. И большинству из нас живется настолько тяжко, что мы едва выносим это. Но, если есть что-то, во что ты веришь, становится немного легче. Мечта… даже если все знают, что это лишь мечта. Людям нужен лучик света во тьме ночи, огонек, на который можно смотреть и верить, что однажды они найдут его и смогут согреться. — Ярл так посмотрел на Тора, что у того мурашки побежали по спине. — И имя этому свету — Мидгард, Тор. Всего лишь слово… Но мы выжили благодаря этому слову. Долина Мидгарда не устояла бы просто так. Она не просуществовала бы и года. За время моей жизни и жизни моего отца, а до этого — его отца и других наших предков, селение в долине существовало благодаря тому, что ему помогали люди, живущие в этой стране. А в награду за это они просили лишь надежду. Теперь настало время вернуть наш долг, Тор. Сотни поколений жили, наслаждаясь безопасностью и умножая свое благосостояние. И кто-то должен заплатить за это.

— Они выбрали тебя своим вождем?

— Никто меня не выбирал. Это даже не обсуждалось. Я стал правителем этой страны в тот самый момент, когда родился. Эту ношу на меня взвалили боги, когда я еще мирно посапывал в колыбели. А кто я такой, чтобы спорить с богами? Не у всех есть выбор. — Бьерн криво улыбнулся.

— И какой вывод из всего этого я должен сделать? — поинтересовался Тор.

— Я просто хотел убедиться в том, что ты понимаешь, о чем идет речь, Тор. — Казалось, такой ответ немного обидел ярла. — Лично мне это не нравится, но я сделаю все необходимое, чтобы выполнить долг, возложенный на меня предками. Мы будем защищать эту страну и бороться за свободу Мы пожертвуем своими жизнями, если понадобится. И сейчас нет времени на то, чтобы церемониться — с тобой, со мной или с кем-то еще.