Вольфганг Хольбайн - Тор. Разрушитель

Или просто позабыл о них, как и обо всем остальном.

Они шли уже полчаса, но не преодолели еще и половины пути до башни. Лошадь едва тащилась, и Тор понимал, что силы ее на исходе. Животное может упасть еще до того, как они доберутся до своей цели.

— Когда ты представлял нас всех Гротгеру, почему ты сказал, что меня зовут Свен?

— Свен — хорошее имя, — ответил Свериг. — Я знаю многих Свенов, и все они уважаемые люди. Ну, кроме разве что одного. Видишь ли, он немного…

— Свериг! — Тор вздохнул.

— Или ты обиделся на меня за то, что я не сказал им, что ты у нас бог во плоти? — Конечно же, помощник ярла не удержался от очередного язвительного замечания. — Эти люди испугались, увидев тебя, Тор. И не говори мне, что ты этого не заметил.

— Ничего я не заметил. — Тор пожал плечами. — Это они тебе сказали?

— Они мне ничего не сказали, но я же сам вижу, потому и решил, что неразумно говорить им, кто ты на самом деле.

— И кто же я, по-твоему?

— Откуда мне это знать, если ты и сам не знаешь? — фыркнув, ответил Свериг.

Тор проглотил слова, вертевшиеся у него на языке. Дальше они шли молча.

Лошадь действительно очень устала. До худшего дело не дошло, но, прежде чем вдалеке показалась башня, они потратили в три раза больше времени, чем Тор рассчитывал. Телега катилась так медленно, что ее приходилось все время толкать, чтобы вообще хоть как-то продвигаться.

Увидев башню, Свериг побежал вперед. Тор оставил телегу с тыльной стороны пристройки, распряг лошадь и вошел в дом. К этому моменту Свериг даже успел развести огонь в камине.

— Они еще далеко? — спросил помощник ярла, даже не обернувшись.

Тор прислушался к своим внутренним ощущениям.

— Нет. Но они опять остановились.

Свериг вздохнул.

— Правда, ненадолго. Они увидели башню и теперь советуются, что им делать. Пока что они медлят. Но они придут.

Повернувшись к нему, Свериг склонил голову к плечу.

— Насколько я понимаю, ты не расскажешь мне, как тебе удается об этом узнавать?

— Обязательно расскажу. Как только выясню это сам. — На сей раз он все-таки разглядел выражение лица Сверига.

— Нам нужно будет поговорить, Тор, — заявил помощник ярла. — Как только…

— Они идут! Быстрее!

Свериг вскочил и, отойдя от камина, указал на открытый проход, соединявший пристройку и башню. Сняв топор с плеча, он прислонил оружие к стене у двери и обнажил меч. Тор узнал один из тех дорогих мечей, которые Бьерн забрал на сожженном хуторе Эндре. Он не понимал почему, но ему было неприятно, что Свериг взял с собой именно это оружие. У Тора же был только молот и узкий кинжал в сапоге.

Свериг подбросил в огонь хвороста, и пламя полыхнуло ярче, разбрасывая во все стороны искры. Затем, приоткрыв дверь, он выскользнул наружу.

Тору все это не нравилось. Он понимал, почему Свериг так поступает, но сомневался, что всадники, с которыми им предстояло иметь дело, попадутся на эту уловку. Впрочем, Свериг всегда предпочитал делать все, как полагается. Когда-то ему придется дорого заплатить за эту привычку, но Тор надеялся, что это будет не сегодня.

Что-то предупредило его об опасности, не вполне понятное, но щемяще острое чувство, на которое нельзя было не обратить внимания.

Поспешно отступив ко входу в башню, Тор спрятался в тени под лестницей. Тут его вряд ли могли заметить, зато сам он видел половину комнаты.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут послышались чьи-то осторожные шаги, дверь распахнулась и в пристройку ворвались четверо мужчин в белых меховых накидках. Под накидками поблескивал металл, а на головах у них были шлемы с какими-то странными забралами. Незнакомцы разошлись по комнате, и Тор напрягся, увидев, что один из них направился к дверному проему, ведущему в башню.

Ладонь сама собой легла на рукоять молота, но чужак не стал особо осматриваться и вернулся к своим спутникам.

— Тут никого нет.

— Они должны быть здесь, — возразил другой. — Телега стоит за домом, и следы ведут сюда.

Прежде чем ему ответили, дверь открылась и в комнату вошел Свериг. Отбросив капюшон, он стер снег с бороды и лица. К облегчению Тора, меч Свериг все-таки убрал в ножны, но его накидка была распахнута, и ладонь лежала на рукояти меча.

— Гости, — приветливо заметил он, закрывая дверь ногой. — Это хорошо. Я люблю гостей. Знаете, тут иногда бывает довольно одиноко.

Удивление, вызванное его внезапным появлением, продолжалось совсем недолго. Чужаки отреагировали так, как Тор и ожидал, — трое их них окружили Сверига, а четвертый отошел на шаг и — на этот раз внимательнее — осмотрел комнату. Взгляд его глаз, скрытых забралом с изображением лисьей морды, скользнул по лицу Тора, и, хотя все говорило о том, что разглядеть тут ничего нельзя, Тору показалось, что незнакомец его видит. Этот чужак был ниже и худощавее остальных, но почему-то сразу стало понятно, что он ими командует.

— Кто ты такой? И где…

— Гротгер и его семья? — перебил его Свериг. — Ты имеешь в виду наших друзей, которых вы прогнали с хутора? Да, мне это тоже интересно.

«Проклятие, — подумал Тор. — Он сказал “наших”… “Наших друзей”. И при этом покосился в сторону лестницы. С тем же успехом он мог просто показать на меня пальцем». Конечно, Тор сомневался в том, что они со Сверигом проиграют этот бой, но стоило бы вести себя осторожнее и постараться выведать побольше у этих чужаков, прежде чем дело дойдет до сражения.

Ох уж этот Свериг! Но ничего, когда-нибудь…

— Кто ты такой? — повторил чужак с забралом с изображением лисы.

Голос его звучал на удивление звонко, да и что-то в его движениях казалось Тору необычным. Может быть… Хотя нет, это просто смешно.

— Меня зовут Свериг. С кем имею честь? Кстати, невежливо вот так заходить в дом к незнакомым людям и при этом не поднимать забрала. Я уже не говорю о том, что вам следует представиться.

Его ладонь скользнула на рукоять меча, и трое чужаков тут же потянулись к своему оружию, но их предводитель жестом приказал им остановиться. Должно быть, он не сомневался в победе. Или просто недооценивал Сверига. Как бы то ни было, чужаки не собирались ни поднимать забрала, ни называть своих имен.

— Свериг, — задумчиво повторил предводитель чужеземных воинов. — Мне известно это имя. Ты из Мидгарда, верно?

— А что, если и так?

— Тогда нам, пожалуй, повезло, что мы встретили тебя, а не твоих друзей.

Тихо сбросив накидку, Тор снял с пояса Мьелльнир. Он видел, как блестит металл под одеждой чужаков, но что-то в их облике было… неправильным. Правда, Тор не знал, что именно.

Вздохнув, Свериг убрал руку с эфеса и сделал вид, будто очень огорчен.

— Не уверен, что вам повезло. Вы — Несущие Свет, да?

Тор, казалось, физически почувствовал напряжение, повисшее в комнате. Интересно, чего добивается Свериг таким поведением? Ну разве что быстрой смерти? Неужели он настолько полагается на Тора и его Мьелльнир, что позабыл о всякой осторожности?