Вольфганг Хольбайн - Тор. Разрушитель

По дороге им не встретился ни один человек, и Тор почти поверил в то, что Бьерн отказался от преследования. Если посчитать воинов, павших у Пути Богов, эта стычка стоила ярлу восьми человек. Тор надеялся, что даже для Сверига это было слишком. Но как знать…

Они направились к горам, и вскоре Тор увидел, что был прав — тут их ждала еще одна башня, последняя в цепи этих стражей гор. Впрочем, кое-что отличало ее от остальных. Учитывая состояние предыдущих сооружений, Тор ожидал увидеть тут уже ставшие привычными глазу руины, но каменная постройка осталась в целости и сохранности. К тому же она была намного больше остальных, не просто башня, а настоящая крепость, состоявшая из нескольких построек, откуда открывался вид на все побережье.

По мере приближения к крепости молчание становилось все более невыносимым. Они и до этого не очень-то общались друг с другом, но теперь тишина прямо-таки давила им на плечи. На некотором расстоянии от крепости все остановились.

— Я не хочу туда идти, — сказала Эления.

Ее голос взрезал тишину, нарушавшуюся лишь шумом прибоя. Даже крики птиц утихли.

Все промолчали. Тор прекрасно понимал чувства девочки. У него тоже не было желания не только входить в эту крепость, но и приближаться к ней. В сущности, она ничем не отличалась от предыдущих башен, кроме размера, однако… Он не мог описать свои ощущения словами, но почему-то ему казалось, что эта крепость предупреждает непрошеных гостей об опасности. Впрочем, он не собирался принимать это предупреждение к сведению.

Не споря с Эленией, Тор указал на небольшую пристройку у самого большого из трех основных сооружений крепости. Там они смогут укрыться от ветра, не входя в саму башню.

Даже кони отказывались ехать вперед. Пегая кобыла беспокойно переминалась с ноги на ногу, и Тору пришлось тянуть ее за собой под уздцы. Привязывать лошадей тут было не к чему, так что он просто связал их уздечки, а потом вернулся к Урд и ее дочери.

Урд, найдя свободное от снега место, уселась на землю, а Эления, обхватив себя за плечи, изо всех сил старалась не смотреть на возвышавшееся неподалеку чудовищное сооружение. Когда Тор подошел к ним, девочка бросила на него взгляд, в котором мелькнул упрек, и отошла в сторону. Тор не стал следовать за ней или как-то иначе отвечать на эту провокацию, но ее поведение обидело его. Эления вела себя подобным образом с тех пор, как они опять отправились в путь. Тор не знал, что сказала ей Урд, но девочке это явно не понравилось, и он подозревал, что это не понравилось бы и ему тоже, знай он об этом.

Убедившись в том, что Эления не станет отходить слишком далеко, он подошел к Урд и присел рядом с ней на корточки.

Женщина сидела на камне, сложив руки на коленях, и невидящим взглядом уставилась вперед. Она выглядела очень уставшей, и дело было не только в ее физическом состоянии. Тор и сам не знал, почему не может обнять жену, как-то утешить ее, но ничего не мог с собой поделать. Это бегство разрушало все, что было между ними хорошего. А прошло ведь всего несколько дней. А что, если им придется путешествовать вот так еще недели или даже месяцы? Что, если этот путь не кончится никогда?

— Я разведу костер! — крикнула им Эления.

Тор кивнул. Затянувшееся утро разогнало мороз, но все равно было холодно, и во время остановки на ночлег это становилось особенно заметно. «Интересно, доживу ли я до того дня, когда дыхание не будет вырываться серым паром из моего рта?» — подумал Тор. Зная, что подобные мысли ни к чему хорошему не приведут, он отогнал их прочь. Некоторое время они молча наблюдали, как Эления складывает привезенные с собой дрова в небольшую пирамиду и пытается разжечь огонь. Наконец Тор смилостивился над девочкой и принялся ей помогать. Костер оказался не очень высоким, да и теплее от него не стало, но Тор предпочел ничего не говорить. Сейчас Элении надо было хоть чем-то заняться.

— Это наши последние дрова, — сказала Урд, когда Тор присоединился к ней.

Она произнесла эти слова тихо, но не настолько, чтобы Эления их не услышала. В ее голосе не было и следа упрека, однако Тор был уверен, что именно так девочка и воспримет их. Он промолчал.

— Когда Лив вернется… — Запнувшись, Урд резко выдохнула и прижала ладонь к животу.

Тор тут же бросился к ней, но она лишь покачала головой и резко отмахнулась, так что он остановился. Тор испугался за нее, но в то же время почувствовал обиду: уже не в первый раз Урд отвергала его помощь.

— Все…

— Да, все в порядке, — перебила его Урд, хотя, судя по выражению лица, она до сих пор чувствовала боль. — Это явно твой сын. Он не станет сдерживаться, если ему что-то нужно.

— И что ему нужно сейчас?

— Горячий обед? Огонь в настоящем камине, кровать, чтобы поваляться в ней с недельку? — Урд немного подумала, а потом покачала головой. — Нет, это скорее то, что нужно его матери. Малышу хватило бы и того, чтобы я перестала скакать на лошади.

— Мы могли бы остаться здесь, — предложил Тор.

— Здесь? — Урд окинула огромную крепость долгим взглядом. — А если и так, то сколько нам тут сидеть?

— Пока тебе не станет лучше…

— То есть два-три месяца? — Она усмехнулась. — Мне будет только хуже.

— С ребенком все в порядке? — обеспокоенно спросил он.

— Да. И с его матерью тоже, спасибо. Хотя твой сын доставляет мне больше неприятностей, чем Эления и Лив.

— Может, родится двойня, — пошутил Тор.

— Да хранят меня от этого боги! — Урд притворно ужаснулась. — Вас троих я не вынесу!

Он улыбнулся, но беспокойство по-прежнему не отступало. За время их путешествия Урд ни разу не пожаловалась, но это скорее объяснялось ее храбростью, а вовсе не хорошим самочувствием. Возможно, им действительно стоило остаться здесь, пока ей не станет лучше.

— Поспим тут, а завтра отправимся на юг, следуя по береговой линии. — Урд, казалось, прочитала его мысли. — Рано или поздно мы натолкнемся на поселения. На берегу всегда кто-нибудь да живет.

«И что потом?» — подумал Тор. Пока что им удавалось избегать общества людей, и тому имелись причины. Но, конечно, Урд была права. Если они поедут вдоль берега, то непременно найдут какую-нибудь рыбацкую деревушку. И лучше бы это произошло поскорее. Одиночество и пустота сводили всех с ума.

— Я долго думала об этом, — продолжила Урд. — Наверное, нам стоит добраться до Скатсгарда.

— Деревни Лассе? — переспросил Тор.

— Я не знаю, долго ли туда ехать, но если мы будем двигаться по побережью, то обязательно ее найдем. Вряд ли на этом проклятом острове берега нигде не смыкаются.

Тор улыбнулся, но почему-то от этих слов у него мурашки побежали по коже. Что-то недоброе было в этом месте, в этой башне, что-то, чему лучше никогда не пробуждаться ото сна…