Александра Христова - Мертвое солнце

Следующее утро принесло мне сюрприз. Причем весьма неприятный.

Проснулся я очень и очень рано — на рассвете первого солнца — от дикого вопля, прозвучавшего, казалось, прямо у меня над ухом. Резко сев, я судорожно огляделся в поисках источника шума. Никого. Ну не подозревать же мне в криках безмятежно храпящего на соседней кровати Нуба? Кстати, он даже не шевельнулся в ответ на душераздирающий звук.

Переведя дыхание, я уже устроился было спать дальше, как новый вопль убиваемой баньши, раздавшийся из-за окна, сдул с меня остатки сна. Буквально подскочив, я подошел к окну и, отдернув плотные шторы, высунулся наружу через открытую раму.

Окна постоялого двора выходили в тихий тенистый сквер, в котором росли милые моему русскому сердцу березы. Как же давно я их не видел!

Залюбовавшись белоствольными красавицами, я упустил момент, когда крик раздался снова. Присмотревшись, я заметил в ветвях дерева маленькое существо, похожее на птичку. Неужели?..

В этот момент птичка взлетела в воздух. Ой…

Больше всего эта «птичка» напоминала виверну, какими их изображают на старинных гравюрах. То есть змея с одной парой лапок и перепончатыми крылышками. И все это создание было сантиметров двадцать в длину и сверкало ярко-алой чешуей. Чудо радиации глянуло на меня ярко-голубым глазом, распахнуло пасть…

От нового завывания я присел, зажимая уши руками. Да что же это за тварь-то такая?!

За спиной раздался шорох, и рядом со мной возник зевающий Нуб. Он на секунду глянул за окно и улыбнулся.

— А… Харрахи проснулись… Рановато в этом году что-то.

— Кто? — вздернул брови я. Это что еще за зверь?

— Харрахи. Кстати, они довольно ядовитые. Умереть не умрешь, но чесаться от их укуса будешь долго. Так что осторожнее. — Нуб еще раз зевнул и отправился обратно в кровать, досыпать.

Я хмыкнул. Какие еще твари водятся в этом мире?

Быстро одевшись, я попытался привести волосы в порядок. Бесполезно. Если с волосами до пояса я еще справлялся, то с патлами такой длины, какая у меня сейчас, управиться самостоятельно, без помощи моих добровольных парикмахеров и без магии, непосильная задача. Не идти же сейчас разыскивать близнецов?

Через пару атисс плюнул на это бесперспективное занятие и стянул шевелюру в неопрятный хвост на макушке. Обулся и пошел вниз — завтракать. Кому не нравится помело на моей голове вместо аккуратной прически — скажите мне это в лицо! Быть может, недовольные отделаются только выбитыми зубами.

Внизу я обнаружил, кроме Элли и близнецов, с аппетитом наяривающих что-то из глубоких мисок, парочку вчерашних нимф, с невозмутимыми лицами жующих… сырое мясо. Я моргнул и протер глаза. Нет, все верно — нимфы ели сырое мясо, еще сочащееся кровью, аккуратно отрезая небольшие кусочки от лежащих на тарелках шматов. Вот тебе и дети природы.

Подавив тошноту, возникшую при виде этого зрелища, я боком, стараясь не смотреть на завтракающих нимф, прошел к «нашему» столику, куда один из близнецов уже успел принести тарелку и для меня.

— Спасибо, — буркнул я и уткнулся в большую кружку с водой — непонятного происхождения компот мне просто не налили… во избежание. Кровавое пиршество зеленых чудиков отбило мне всякий аппетит. Эти гады еще и ухмыляются! Нет бы пощадить чувства окружающих…

«Не обращай на них внимания», — внезапно прорезался в моем сознании голос Элли. Это что еще за финт ушами?

Я вздрогнул и перевел взгляд на рыжего. Тот незаметно кивнул — да, мол, это он, а не внезапно начавшееся у меня раздвоение личности — и продолжал: «Нимфы не могут испытывать какие-либо чувства. Вообще. Ни дружбы, ни ненависти, ни страсти — ничего. В их языке даже нет такого слова, как „чувство“. Поэтому они не умеют беречь чувства других. И еще нимфы едят исключительно мясо, причем сырое».

Я скривился. Как так можно?

«А вот так. Они же больше, чем наполовину, деревья. Вот и не могут позволить себе есть растительную пищу. Это все равно что для тебя заниматься людоедством. И огонь они не разводят — ведь при этом гибнут растения».

Ну-ну. Партия зеленых, ё-мое. Гринпис местного разлива.

«Скажи спасибо, что мы сейчас находимся не наедине с ними, — продолжал тем временем рыжий эльф. — Иначе нас бы уже нашинковали на гарнир за то, что мы смеем есть пищу, приготовленную на огне. Даже не знаю, как они отреагировали на то, что столы на постоялом дворе сделаны из дерева».

Бр-р-р… Да-а-а… Гринпису до этих воинствующих растений далеко. По крайней мере, гринписовцы не спускают шкуру с тех, кто посмел нарушить экологический баланс какой-либо местности.

С трудом запихнув в себя пару ложек так и не опознанной мною еды — главное, что блюдо оказалось вкусным и относительно съедобным, — я спросил у близнецов:

— Ну и какая на сегодня развлекательная программа?

— Чего? — недоуменно хлопнул ресницами Дэни.

— Куда пойдем, говорю, — хмыкнул я. Удивительно, сколько я с ними общаюсь, а к моей манере разговора до сих пор не привыкли.

— А-а-а… — протянул Дэни, понятливо покивав головой. — Так бы сразу и говорил. Куда пойдешь ты — не знаю, а мы хотим навестить одного нашего знакомого…

— Я вроде как обещал тебе храмы показать, — влез в разговор Элли. — Пойдешь со мной? Мне все равно делать нечего. А потом и на рынок можно будет сходить, купить чего-нибудь по мелочи.

Я кивнул. А что мне еще остается? Не сидеть же целый день в комнате, плюя в потолок. Так и со скуки помереть недолго. Кроме того, первый раз приехать в настоящий средневековый город — и не рассмотреть все достопримечательности? Я себе такого не прощу.

Элли, безмятежно насвистывая сквозь клыки какой-то бодренький мотивчик, направился к выходу. Махнув рукой близнецам, я направился за ним, с трудом сдерживая желание поежиться от сверлящих мне спину пристальных взглядов нимф.

— Мы куда? — спросил я, догнав-таки Элли, уже успевшего отойти на приличное расстояние от постоялого двора.

— На храмовую площадь, — пожал плечами эльф. — Куда же еще? — И вышел наружу. Я поспешил следом, кляня себя за недогадливость. Можно было сообразить, что после всех моих расспросов относительно религии Элли первым делом потащит меня смотреть храмы. Не то чтобы я внезапно возжелал обрести покровителя — в конце концов, крестик на моей шее висит до сих пор, — но изучить местных богов получше не помешает. Кроме того, Эллисаан уже давно обещал меня познакомить с местным жрецом Мертвого солнца.

— Слушай, а где остальные? — поинтересовался я, шагая за стремительно направляющимся вниз по улице старшим. Лошадей решили не брать — показалось неудобно. И хорошо. Псих — он псих и есть: вдруг дурить начнет, а улицы узкие. Да и народу много…