Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)

— Мне способствовала удача.

— Чтобы убить демона, посланного правителями Айваны, одной удачи мало, — широко улыбнулся царь. — Я с удовольствием найму тебя Яндар. Цена, которую ты просишь за свои услуги не малая, но я думаю, ты стоишь этих денег. Присаживайся к столу. Пока не найдётся дело тебе по плечу, будь моим гостем.

Яндар уселся за стол, и не стесняясь наполнил кубок вином. В одном из охранников Малактана он узнал Диметра. Что ж парень молодец, уже продвинулся до телохранителей. Как ему это удалось всего за несколько дней, пока оставалось загадкой. Элийи нигде видно не было.

Неожиданно в зал ворвался перепачканный кровью мечник.

— Тревога! — заорал он.

Повторять не пришлось. Воины вскочили со своих мест и во главе с королем бросились вслед за мечником.

Он вывел их во внутренний двор, где кипела жаркая схватка.

Не раздумывая, рыцари сцепились с нападавшими.

— Псы Юктемала! — услышал Яндар крик Малактана. — Смерть им!

Настала пора отрабатывать жалование. Следопыт принялся пробиваться к королю, который в окружении горстки телохранителей вклинился в ряды противника. Малактан сражался, не прячась за спинами своих людей, а находясь там, где было опаснее всего, чем вызвал невольное уважение Яндара. Диметр прикрывал короля слева, ловко орудуя мечом. Справа бился приземистый крепыш с аршинными плечами. В его руках сверкал обоюдоострый топор, опустошавший строй противников. Внезапно король схватил здоровяка за плечо и что-то крикнул ему на ухо. Телохранитель тут же бросился к одной из башен дворца, с ним побежали ещё пятеро воинов. Вокруг Малактана образовалась пустота, которую заполнили враги. Ситуация стремительно ухудшалась. Следопыт с трудом пробился к королю и прикрыл его справа, ожесточённо работая клинком. Малактан бросил взгляд на Яндара кивнул ему, затем издал боевой клич и попёр в гущу противников прямо на выставленные клинки.

— Твою мать! — Яндар начал думать, что правитель действительно верит в своё бессмертие. Землянин едва поспевал за своим нанимателем. Бой в общей свалке мало походил на дуэльный поединок. Здесь легко было нарваться на неожиданно выставленный клинок или пропустить удар в спину, а то и вовсе попасть под клинок союзника, который в сумятице не распознал своего. Малактан слишком увлекся атакой. Один из противников занёс над его головой меч, но Яндар дотянулся — отрубил руку врагу.

Схватка длилась долго. Напавшие на дворец, дрались с ожесточением. Но к Малактану постоянно прибывало подкрепление, и вскоре от врагов осталась горстка бойцов, которые побросали оружие, моля о пощаде.

Царь, не обращая на них никакого внимания, направился к башне. Яндар старался не отставать, как впрочем, и Диметр. Следопыт готов был поклясться головой, что девушка в башне и именно туда сейчас так стремится король-полубог. Его догадку подтвердил Диметр.

«Она в башне», — проникла в голову мысль.

Им навстречу выбежал крепыш с окровавленной физиономией и сломанным топором.

— Тварь унесла её, господин! — выкрикнул он.

Малактан схватил его за грудки и встряхнул, как следует.

— Какая тварь, что ты мелешь? Над Саланкаром никто не может летать.

Воин молча указал рукой в небо. Яндар разглядел какое-то существо улетающее прочь, в лапах оно сжимала человеческую фигуру в белых одеяниях.

Малактан в ярости заревел.

— Будь ты проклят, Юктемал. Я вырву твоё сердце.

Король разразился отборной бранью. К нему подбежал высокий парень богатырского телосложения бурю и принялся торопливо излагать:

— Они малыми группами проникли в город и ждали назначенного часа. Среди наших был предатель, он и открыл ворота во дворец. Но это был лишь отвлекающий манёвр. А ещё, мне кажется, подозрительным появление этого человека здесь сегодня, — телохранитель ткнул пальцем в Яндара.

— Он наверняка как-то с этим связан. Яндар не успел ничего сказать.

— Эрум, ты считаешь, что человек Юктемала стал бы спасать мне жизнь? Предоставь возможность думать мне. Собирай людей, утром мы двинемся к Ададре с передовым отрядом. Остальные подтянутся потом. Настал момент моему брату заплатить по счетам.

Богатырь просиял и побежал отдавать распоряжения. Царь повернулся к Яндару и широко улыбнулся:

— Ты вовремя нанялся ко мне, будет много работы.

Эрум — двенадцатый незаконнорождённый сын Малактана хлопнул в ладоши и две рабыни начали танцевать. Девушки грациозно двигались, услаждая взор господина. С каждой минутой на их телах становилось всё меньше одежды. Однако мысли Эрума были далеко. Он вспоминал.

Эрум родился и рос хилым мальчиком. Он стал едва ли не изгоем в обществе отважных воинов и прославленных военачальников, которые составляли окружение Малактана. Самому царю было плевать на своих отпрысков. «Пусть докажут, что в их жилах течёт кровь богов, а не рабов, и тогда я признаю их, — таковы были слова короля». И отпрыски старались изо всех сил в надежде заслужить внимание отца.

Эрум знал, что у него нет никаких шансов. Бесстрашный в душе, но хилый телом, юноша не мог прославить своё имя воинскими подвигами. Из всех спортивных состязаний он неизменно выходил проигравшим. И вскоре вовсе прекратил в них участвовать, чтобы не позориться.

Жажда удостоиться похвалы царя съедала Эрума. Он мог думать только об одном — как покрыть себя славой. Каждый день он молился всем известным ему богам о возможности вознестись. И судьба дала ему такой шанс.

Посол далёкого государства прибыли к Малактану с предложением о торговых правах и богатыми подарками. Но Эрум сразу уловил, что миссия этого человека совсем иная. Сын Малактана постарался сблизится с послом со странным именем Самуил. Их дружба завязалась очень быстро. Как только Самуил узнал о том, что в жилах Эрума течёт кровь Малактана, он постарался подружиться с юношей ещё сильнее.

Спустя некоторое время посол решился сообщить юноше истинную цель своего прибытия в Саланкар.

«Рано или поздно великий Малактан умрёт. Я прибыл сюда для того, чтобы отыскать наиболее достойного отпрыска царя, и со временем помочь взойти ему на трон» — так сказал Самуил и заявил, что лучшего наследника, чем Эрум, и быть не может.

Юноша лишь горько рассмеялся. «Слабый телом никогда не станет царём Саланкара!» — ответил он.

Но Самуил похлопал его по плечу: «Едем в мои земли, я обещаю, что назад ты вернешься таким, каким мечтает видеть тебя твой отец».

Юноша не поверил послу, но ему было любопытно взглянуть на королевство Самуила. Если бы он только знал заранее, куда попадет.

Через месяц пути они прибыли в дикую страну, населённую толпами чудовищных существ. Твари приветствовали Самуила как царя. Посол привез Эрума во дворец, великолепнее которого юноша не видел никогда. Спустя несколько дней сына Малактана пригласили на мистерию. Самуил опоил его странным зельем, и всё происходящее показалось юноше сном. Он смутно помнил посла, сидящего на троне из камня, и корону с головой змеи на его голове. Что с ним делали, Эрум не знал, но на утро с его телом стали происходить устрашающие изменения. Грудь и спину юноши покрыла густая шерсть, мышцы вздулись и стали крепкими как камень. Спустя месяц парень и вовсе перестал узнавать себя. Его плечи раздались вширь, а руки вытянулись и стали толстыми как брёвна. В его теле поселилась сила медведя.