Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)

Яндар прошёл ещё с десяток метров, и хотел было взлететь, но Элийя цыкнула на него и приказала затаиться.

Внезапно следопыт услышал музыку. Играла флейта. Разум Яндара захватило желание танцевать, он бессознательно потянулся в сторону источника чудесных звуков. Элийя больно цапнула разведчика за ухо:

— Очнись, болван! — рассержено пискнула она. — Смотри.

Яндар встряхнулся и увидел странное существо: Выше Яндара в два раза, с абсолютно лысым черепом и чёрными провалами глазниц, широкими костлявыми плечами и отвисшим брюхом. Демон внушал своим видом отвращение и страх. Он брел в тумане, прижав к проёму рта длинную флейту. Пальцы существа так быстро сновали по флейте, что казалось, будто у него несколько рук. Прямо за музыкантом, покачиваясь в воздухе в такт мелодии, плыли тела. Они напоминали мумии замотанные в плотную серую паутину. Яндар прикинул, что покойников не меньше нескольких сотен.

Музыкант и его «слушатели» проследовали мимо притихших путников, обходя дерево по кругу.

— Ты мог бы стать одним из них, тупица! — обругал Яндара лисёнок. — Иди дальше и не поднимай головы над туманом.

Яндар понял, что ослушаться свою спутницу — значит остаться здесь навсегда. Быстрыми шагами он двинулся вперёд. Добравшись до корней древа, следопыт с удивлением понял, что они костяные.

— Лезь, — коротко приказала Элийя и принюхалась. — Правее.

Следопыт послушно карабкался, цепляясь за всё, что придётся. Среди корневища то и дело попадались коконы, в которых угадывались фигуры людей и демонов.

— Он должен быть выше, — шепнула Элийя.

Сколько продолжался подъём, сказать было сложно. Следопыт лез и лез. Наконец лисёнок засуетился:

— Вот он.

Яндар увидел большой кокон, в котором с трудом угадывались очертания тела. Лисёнок прыгнул на дерево и тут же преобразился в крылатую девушку с изогнутым мечом на бедре.

Воительница принялась аккуратно разрывать паутину кокона в том месте, где угадывались очертания головы. Её усилия дали себя знать и вскоре стало видно измождённое лицо анёла. Его глаза были закрыты, похоже, А-Алиал пребывал в коме. Элийя зашептала ему на ухо слова древнего языка. Потом девушка тихонько подула в ноздри лежащему. Веки анёла дрогнули и глаза раскрылись, он с хрипом втянул в себя воздух Айваны.

— Помоги мне, Яндар, — шепнула воительница и принялась освобождать анёла от серых нитей.

А-Алиал постепенно приходил в себя, но был ещё очень слаб.

— Теперь идём назад, — произнесла Элийя после того, как анёл смог подняться.

Их спуск показался следопыту вечностью. А-Алиал двигался как во сне, с трудом понимая, что от него требуется и постоянно норовил сорваться вниз. Яндару приходилось помогать ему и это изрядно его вымотало. Наконец они достигли подножья. Музыкант уже обошёл вокруг дерева и теперь вновь появился в поле зрения. Услышав звуки флейты, анёл потянулся навстречу демону. Разведчик навалился на него всем весом, с трудом сдерживая порыв анёла и наверное бы не справился, если бы Элийя не ударила А-Алиала по ушам ладонями. А-Алиал тряхнул головой и сфокусировал взгляд на девушке. Потом словно узнав её, послушно затих, держа руки на коленях.

Элийя во все глаза наблюдала за музыкантом, и когда тот миновал их, подала знак двигаться. Яндару показалось, что идти рановато, но он надеялся, что девушка знает, что делает.

Они преодолели почти половину пути, и в этот момент Яндар допустил непростительную оплошность.

Он неожиданно наступил на что-то и это что-то оглушительно хрустнуло. Совсем рядом зазвенел колокольчик. Мелодичный звук наполнил окружающее пространство, распространяясь всё дальше и дальше. Яндар посмотрел под ноги и понял, что раздавил грудную клетку скелета. От останков тянулась паучья нить толщиной в палец. Видимо к ней и был привязан колокольчик.

Элийя испуганно замерла. Яндар прислушался и понял, что звуки флейты смолкли. Подняв голову над туманом, он увидел, что демона — музыканта нигде нет, мумии исчезли тоже.

— Бежим! — крикнула девушка, уже не таясь. Она схватила анёла за руку и дёрнулась вперёд.

Увидев полные ужаса глаза рыжеволосой красавицы, Яндар понял, что дело плохо. Он выхватил меч и двинулся следом. Далеко уйти им не удалось. Костлявая мумия выпрыгнула из тумана, протягивая высохшие лапы к Элийе. Яндар ударил наотмашь, разрубил мертвеца пополам и огляделся. Где-то в этом озере тумана к ним сейчас подбирались несколько сот покойников, но это было не самое страшное. Демон-музыкант был где-то рядом, а Яндар понятия не имел, на что способна эта тварь. Да ещё А-Алиал двигался чертовски медленно, не смотря на все потуги Элийи.

Поддавшись интуитивному порыву Яндар опустил голову в туман и замер — на него пустыми глазницами пялились несколько мумий осторожно подкравшихся совсем близко.

— …! — Яндар успел выругаться и упал под тяжестью навалившихся на него тел. Крик Элийи ударил в уши. Следопыт ожесточённо боролся, стараясь не выпустить рукоять хопеша. Как ему удалось подняться, он не знал и сам. Несколькими быстрыми ударами он покончил с противниками и высунул голову над туманом.

Землянину стало не по себе: Элийи нигде не было видно, анёл тоже пропал. Ещё одна тварь бросилась на следопыта, и он проломал ей череп рукоятью меча.

Рядом раздались звуки борьбы. В тумане обрисовалась фигура. Следопыт бросился туда и увидел А-Алиала, облепленного мертвецами. Анёл вяло отбивался и похоже совершенно потерял ориентацию. Яндар сбил с него тварей и пихнул А-Алиала в нужном направлении. Отбиваясь от покойников, они прошли несколько метров и тут, мумий стало гораздо больше. Покойники полезли со всех сторон, словно осы из разворошённого гнезда.

Анёл неожиданно вышел из коматозного состояния. Он ударил ребром ладони одного из покойников и тот упал со сломанной шеей. Яндар отрубил тянущиеся к нему руки, стараясь не оказаться погребённым под напиравшими мумиями.

До конца озера оставалось не больше двух десятков шагов. Музыкант появился внезапно. Он поднялся над поверхностью как выросшая из океана гора. Яндар услышал дыхание чудовища.

Костлявый демон дунул в свою флейту — следопыту показалось, что в него врезался грузовик. Яндара отбросило на несколько метров звуковой волной, из носа потекла кровь. Следопыт потерял ощущение направления, с большим трудом он поднялся на ноги. И столкнулся лицом к лицу с Музыкантом. Чудовище не стало в этот раз дуть в флейту. Оно с размаху ударило Яндара по шлему своим музыкальным инструментом. Разведчик растянулся во весь рост на земле. В голове шумело, перед глазами плавали багровые сполохи. Каким-то чудом Яндар сумел разглядеть, что Музыкант подошёл к нему вплотную. Землянин видел демона снизу по пояс. Лапа чудовища нашарила следопыта на дне и с лёгкостью подняла его над туманом. Демон замахнулся флейтой. Яндар словно в замедленном действии видел, как приближается инструмент смерти. А-Алиал вынырнул за спиной твари и воткнул ему под рёбра ржавый тесак. Костлявые пальцы разжались, Яндар упал на землю. Музыкант отшвырнул анёла как котёнка и вновь замахнулся флейтой.