Сергей Недельский - Яндар. Кукла колдуна (СИ)

И тут следопыт сделал то, чего не делал никогда раньше в своей жизни: он начал молится.

— Господь или дьявол, прошу тебя, помоги мне и в нужный час я отплачу. Помоги мне и в день великой битвы я встану на сто шагов впереди твоей армии. Помоги мне, и я буду сражаться под твоими знамёнами до последней капли крови.

— Я принимаю твою клятву, воин! — голос, раздавшийся за спиной, оглушил Яндара. Следопыт повернулся и увидел мужчину в длинном плаще и с резным посохом в руке. Яндар узнал Танакуна, оракула из Присхи.

— Чего ты хочешь? — спросил оракул.

— Я хочу отыскать инфимире, и помешать Максатолу появиться в этой реальности.

— Твои желания туманны, человек, и не своевременны. — Танакун посмотрел вдаль.

Яндар оторопел, ничего не понимая.

— Мне нужно знать где Аура.

— Это гораздо проще. У тебя будет всего несколько минут. Мысленный поток образов проник в разум Яндара. Он увидел две высоких скалы в форме языков пламени и проход шириной в несколько десятков шагов между ними. Словно бесплотный дух понёсся следопыт вперёд над песчаной почвой неизвестного мира, пролетел между скал и оказался в округлой котловине со всех сторон окружённой горами. Впереди, наполовину занесённый песком, возник храм. Видение растаяло, и следопыт вновь увидел перед собой Танакуна.

— Я успею туда до появления Максатола?

— Несомненно. У тебя ещё очень много времени.

— Так значит Аура ещё не скоро откроет портал? — Яндар не совсем понимал этого странного обитателя Айваны. Один его ответ противоречил другому. Но самое главное, что он теперь знал, где искать Ауру.

— Скоро. Осталось меньше суток, — лицо Танакуна по прежнему не отражало никаких эмоций.

— Я должен успеть туда раньше.

— Успеешь. Лети, — взмахнул посохом оракул.

Вокруг следопыта возник вихрь, и его с силой потащило внутрь смерча. Яндара выбросило прямо в прайве, совсем рядом с тем местом, где ожидали Эм и А-Алиал. В ответ на нетерпеливые вопросы спутников, следопыт постарался как можно более точно описать храм из видения.

— Я знаю место, о котором ты говоришь, Яндар, — Эм прищурила глаза, — оно довольно далеко отсюда, мы сможем взять с собой только летающих рыцарей.

— Поспеши, царица, — А-Алиал нетерпеливо сжал рукоять меча. — Максатол не должен явиться в наш мир. Меньше часа понадобилось королеве Кровавых Орлов, чтобы собрать небольшой отряд и аместафы поднялись в воздух. На высоте нескольких сот метров отряд сформировал клин и стремительно набирая скорость помчался на север. Бата, несмотря на многочисленные раны, уверенно нёс Яндара на спине. Следопыт чувствовал, как необычайно сосредоточен сагр.

— Близится решающий час, мой друг. — мысленно произнёс он. — Только бы хватило сил! Яндар повернул голову и нашёл глазами А-Алиала, сидящего в седле вместе с одним из Кровавых Орлов. Анёл кивнул и следопыт отметил, что друг выглядит отстраненным, словно мысли его где-то далеко отсюда.

Диметр встретил их в Айване. Слуги Максатола окружили юного дайтара и, глядя на их кривые ятаганы, он понял, что настала последняя минута жизни. Однако твари предложили служить тёмному богу, который должен был вернуться после тысяч лет заточения. Диметр понял, что всё, что он жаждал до этого, всего лишь маленькая толика того, что можно обрести верой и правдой служа Максатолу. Он согласился. И получил свою первую награду после того как сумел доставить Ауру в убежище: твари наделили его силой. Наездник Смерти — так его звали теперь. Как же мало походил он теперь не только на себя прежнего, но и на человека вовсе. На руках выросли когти, тело покрылось толстой шкурой и костяными наростами, Диметр стал выше ростом и шире в плечах. Наездник Смерти ждал врагов. Среди них был тот, кого он ненавидел всей душой — Яндар. Слуги Максатола разбудили отвратительных тварей, что спали в подземельях храма в ожидании того часа, когда они понадобятся своему повелителю. «Ваш час настал» — шептали жрецы проклятого бога, поднимая от многовекового сна демонов, и те выползали из подземелий, послушно строясь в боевой порядок.

Храм располагался в забытом всеми переходе. Яндар первым прошёл между двух скал, напоминающих собой языки пламени, и увидел вход в подземелье. Но до него ещё предстояло добраться. Путь преграждала целая армия демонов. Летающие воины не могли забросать противника стрелами и дротиками с высоты: большой скальный выступ шляпкой гигантского гриба нависал над входом в храм, надёжно защищая строй чудовищ сверху. Из рядов тварей выехал воин на чудовищном существе, закованном в доспехи. Что-то показалось знакомым Яндару в облике всадника, и внезапно он осознал: перед ним Диметр. Изменившееся до неузнаваемости тело молодого дайтара покрывали воронёные латы, в руке он сжимал тяжёлый клинок.

— Рад, что ты не здох! — голос Диметра звучал как рёв. — Я вспорю тебе брюхо и вымою руки в твоей крови, крестьянин!

— Безумец, — прошептал следопыт, вытаскивая меч Ахита. Кровавые Орлы уже сформировали клин за спиной Яндара. А-Алиал спрыгнул наземь и достал свои кривые мечи.

— Проложите дорогу к дверям этого проклятого храма, — приказала королева Эм своим воинам. — Мы должны проникнуть внутрь, чего бы это не стоило.

Не сговариваясь, два воинства бросились навстречу друг другу. Исступлённые крики и звон стали многократным эхом отразились от скал, заполнив котловину адским шумом безжалостной сечи. Яндар не слышал яростных воплей и не чувствовал запаха крови, он видел перед собой только перекошенное от злобы лицо Диметра. Они бросились друг на друга как два неистовых стальных смерча. Бата врезался шипованным наплечником в грудь чудовища на котором восседал Диметр. Тварь подсела на передних лапах и ударила кривыми рогами, целясь в живот сагру. Бата схватился за них и рванул голову демона к земле, подставляя его шею под хопеш Яндара. Но Диметр отбил удар следопыта в сторону и уронил клинок на левое плечо противника. Калёная кромка клинка разрубила доспех, и лишь кольчуга спасла Яндара от страшной раны. Он зарычал и обрушил на врага град ударов. В следующие секунды боя следопыт понял, что ему попался противник равный, а возможно и превосходящий его по мастерству. Диметр всё также предугадывал движения Яндара, как и тогда, на тренировочной площадке в Мар-Аллагоре. Бате приходилось не легче: тварь которой он противостоял, обладала чудовищной силой. С каждым следующим мгновением сражения следопыт чувствовал, что теряет инициативу, а его противник начинает просто задавливать мощью. Яндар впал в отчаянье: он совсем близко от Ауры, но не может продвинуться вперёд ни на шаг. Диметр всё взвинчивал и взвинчивал темп боя и следопыт начал задыхаться от усталости. Жестокая ухмылка искривило лицо Наездника Смерти — он чувствовал приближающуюся победу. И тогда Яндар вспомнил приём, который использовал против него гигант-нексит, которого все считали воплощением бога Ахита. Следопыт, также разделил разум на три части, позволяя намерениям перетекать с уровня на уровень, ускользая от цепкой интуиции Диметра. Бывший дайтар допустил первую ошибку, и хопеш разрубил латы на боку. Пока это была лишь царапина, но картина схватки в корне изменилась. Следопыт воспрянул, он бил, вкладывая всю силу в удары, и Диметр замешкался на мгновение. Яндар без жалости воткнул клинок ему в лицо. Острие меча вошло в мозг, и Диметр вывалился из седла на землю. Через минуту его тело было затоптано сражающимися. Демон, на котором до этого восседал бывший дайтар, заревел и ринулся вперёд, стараясь зацепить рогом Яндара. Бата отпрыгнул в сторону и ударил чудовище плечом в бок. Тварь опрокинулась, и следопыт разрубил ей брюхо. Бой вокруг кипел с неутихающей яростью. Орлы сумели пробиться почти до самого входа в храм, но демоны словно вросли в землю на этих последних метрах, сдерживая натиск людей. Королева Эм отчаянно рубилась в первом ряду.