Владимир Городов - Козыри богов(СИ)

- Да-а, перебдел Скунсик! - ухмыльнулся Егор, когда в коридоре стихли шаги стражи. - А в его случае принцип "лучше перебдеть, чем недобдеть" не всегда верен.

- Скунсик?! - удивился я. - Вроде бы, нет на Ланеле таких животных.

- Вообще-то этого долбня зовут Сканас, но, по-моему, "Скунс" больше подходит.

- Доносчик на должности?

- Откуда знаешь?

- Знал с его предшественника, Тринез его звали: похож до безобразия.

- О, нет! Вот тут ты, дружище, глубо-око ошибаешься! Его предшественника звали Сичо. Это был толстенький бородатый недоросток. С полгода назад пропал - как сгинул! Очень, понимаешь, вредная работа. Группа риска! На моей памяти их штук шесть сменилось - всех и не упомнишь! И только один из всей этой братии своей смертью помер. От дизентерии. Прямо на толчке и отдал Обоим душу! Да и этот долго не протянет - не на того батон крошить начал! Кстати, хорошо, что Дроп напомнил: завтра Касар устраивает тусовочку. Балом это назвать, конечно, можно только с большой натяжкой. Так, обжираловка и светский стёб. Однако в целях изучения местного высшего общества, думаю, тебе будет небезынтересно туда заглянуть. И вообще... Ты долго собираешься в Суродиле пробыть?

- До окончания торговища.

- Ага! Значит, я устраиваю себе уик-энд на все эти четыре дня! Ты - мой гость, и я обязан организовать тебе культурную программу!

- Слушай, а как мы тебя Касару представим? - спохватился Егор, когда мы уже входили в ворота замка мимо застывших в церемониальных позах гвардейцев лад-лэдской стражи. Я был облачён в камзол из бордового бархата, очень спешно (что совершенно не означает "плохо") сшитый специально к этому мероприятию личным портным Егора. Сам Егор щеголял в похожем, но синего цвета с бирюзовым отливом. Под мышкой он зажимал красиво инкрустированную плоскую коробочку, похожую на шахматную доску. - Давай так: я тут известен как лэд Егор из Реголата - есть такой относительно большой город, который находится так далеко, что о нём здесь мало кто даже слышал. Раз ты мой земляк, значит, тоже будешь из Реголата. Лэд Ланс из Реголата. Пойдёт? Вроде, звучит неплохо.

- Я в свой нынешний визит титула не имею.

- Так поимеешь. Чес-сло, не велика проблема, дело покупное.

С самого утра на небе не наблюдалось ни единого облачка, ярко светило солнце, и по случаю наконец-то наступившей хорошей погоды бал проводился прямо на улице. Под высокими стенами по периметру обильно украшенного лентами и цветами двора стояли столы с яствами. В углу кучковались музыканты, наигрывая нечто бодро-весёлое на ударных и струнных инструментах. Ко времени нашего прихода уже собралось множество местных лэдов, сопровождаемых, как правило, двумя-тремя жёнами. Все они дефилировали вдоль столов, искоса бросая на них плотоядные взгляды. Костюмы присутствующих мужчин мало отличались покроем, разнились лишь цветом и числом украшений (я непроизвольно пошевелил пальцами: Егор, хоть и с трудом, но всё же уговорил меня надеть на каждый по массивному перстню из своей большой коллекции, и это непривычное ощущение раздражало). В нарядах дам портные проявляли много больше фантазии. Единообразие соблюдалось только в длине юбок, чуть открывающих колена, полностью открытых руках и больших декольте. Остальное - дело вкуса или безвкусицы обладательницы наряда. Среди прочих особенно выделялась округлых форм матрона неопределённого возраста, все детали одежды которой состояли из огромного количества ослепительно белых пышных кружев: кружевная юбка, более похожая на балетную пачку, кружевная блузка, кружевные чулочки-гольфики, и на голове что-то такое же "взбитое" - не женщина, а этакая булочка в креме!

Егор принялся знакомить меня с каждым встречным-поперечным, и мне пришлось натянуть дежурную улыбку. Продолжалось это довольно долго и начинало утомлять. Я с трудом подавлял зевоту. Попробуйте как-нибудь в то время, когда хочется зевать, проделать это с улыбкой и крепко стиснутыми зубами. Глаза увлажняются поневоле.

- Слушай, до чего у тебя физиономия масляная! - наедине прокомментировал мой вид Егор. - Как у кота перед кринкой со сметаной! Ты чего, баб сто лет не видел?

- Этих - ещё б сто лет не видеть!

Внезапно музыка резко оборвалась. Я оглянулся на музыкантов и обнаружил, что все они стоят на коленях, уткнувшись головой в землю. Все гости повернулись в одну сторону и замерли, положив правую руку на сердце и склонив голову: на празднество соизволил явиться лад-лэд.

Внешность Касара какой-либо примечательностью не отличалась: ни тебе властного взгляда, ни гордой осанки. Грубые, абсолютно не аристократичные черты простоватого лица слили бы его с любой толпой. Из всех остальных собравшихся его выделяли только более пышное одеяние, большее количество навешанных драгоценностей и стягивающий волосы золотой обруч с двумя ромбами на висках. Он махнул рукой, давая знать, что принял знаки уважения. Все зашевелились, музыканты поднялись с колен и вновь принялись наяривать что-то весёлое. А лад-лэд начал обход гостей. Подойдя к "булочке", он негромко сказал ей, видимо, что-то невероятно непристойное - от обычных фривольностей ланельские дамы не покрываются таким свекольным румянцем - и, словно кошку за ухом, потеребил кончиками пальцев её внушительных размеров грудь. Затем лад-лэд скучающим взором окинул присутствующих и остановил его на мне. В глазах правителя появилось заинтересованное выражение, и он направился прямиком к нам с Егором.

- Что? Вижу новое лицо, - произнёс он, подходя. Росточком он едва доставал мне до подбородка.

- Длани Обоих над тобою, Светлый лад-лэд! - произнесли мы почти одновременно.

- И над вами... - милостиво кивнул он. - Так кто ж ты таков?

- Дозволь представить тебе, Светлый лад-лэд, моего земляка лэда Ланса. Из Реголата, разумеется, - чуть нараспев, в манерах придворной речи произнёс Егор.

- Ну и как там нынче у вас в Риголате? При дворе... э-э... что?.. кого?.. Вилтана, кажется?- повернулся лад-лэд с вопросительным выражением лица к Егору, и тот подтверждающе кивнул.

- Неплохо, лад-лэд, однако не так величественно, как у тебя, - отпустил я не слишком изящный и слишком прямолинейный комплимент, который, впрочем, достиг цели: Касар самодовольно усмехнулся:

- Да уж...

- Светлый лад-лэд, - встрял Егор. - Раз уж ты удостоил нас своим вниманием, разреши вручить тебе небольшой презент!

- Конечно же, конечно, дорогой лэд Егор! Как я могу тебе запретить? Чем порадуешь на этот раз?

- Новинка... - завлекающим тоном продавца дорогого бутика произнёс тот, медленно, со смаком открывая коробку, в которой оказался радужный набор презервативов. - Теперь разноцветные, с ароматом горной лаванды...

- Что? С ароматом? Но мне же их не нюхать! Впрочем, весьма кстати. Я доволен. Пройдёмте-ка вон туда, иначе мне будет неудобно разговаривать.