Галина Долгова - 1.Право выбора. Шаг.(СИ)

'Нет!' - крик застрял у меня в горле - но, наш король милостив и по просьбе и разрешению сиятельного графа Карсера д' Алигрофа наказание уменьшено. До полудня следующего дня нарушитель будет прикован к позорному столбу, а завтра ровно в полдень ему будет дано право выбора: сто плетей или два года каторжных работ! Да славиться король!

И толстяк со счастливой улыбкой кивнул стоящим по обе стороны Калима солдатам, которые, подхватив его, потащили вниз. Сам парень даже бровью не повел, ни выслушивая приговор, ни когда его привязывали к столбу. По толпе прошел недовольный ропот.

- Совсем озверели эти нелюди!

- Житья от них!

- Пусть у себя командуют!

- Бедный парень!

- Да, что так, что так загнется, лучше б сразу убили!

- Даже пятьдесят ударов - это не шутка!

Шепот со всех сторон, жалостливые взгляды, и толпа постепенно стала расходиться. Калим за все время так и не поднял голову, а я все стояла и смотрела на него. 'Это все из-за меня! - я чуть не плакала. Что же мне делать?' Голова болела, и мысли метавшиеся как белки в колесе никак не хотели формироваться во что-то осмысленное. Меня кто-то тронул за рукав. С трудом оторвав глаза от Калима, я обернулась. Передо мной стояла сухонькая старушка. Старая, бедно одетая, но с поразительно ясными глазами.

- Знаешь его что ли? - кивнула она в сторону Калима.

- Да, - язык не слушался, но я почему-то сказала правду.

- Из-за тебя что ли попал? - продолжала она допытываться.

- Да, - отпираться смысла не было.

- Нехорошо. Помочь ему хочешь?

- Спрашиваете тоже, - взвилась я, - конечно хочу!

- Хорошо, - причмокнула она губами, - пойдем со мной.

- Куда?

- Пойдем, если парню помочь хочешь, - и старушка побрела прочь с площади.

Бросив взгляд на связанного Калима, я поспешила за ней. Хуже уже не будет, если это и ловушка, то лучше пусть меня наказывают, чем Калима. Шли мы долго, хоть расстояние было небольшим. На все мои вопросы и попытки разговорить, старушка только мотала головой. Спустя полчаса мы дошли до стены. Тут она подошла к кусту и сдвинула ветки.

- Смотри, вот это лаз ведет за городскую стену. На ночь ворота закрывают, а здесь всегда пробраться можно. И, повернувшись ко мне спиной, побрела обратно. Я растерянно смотрела ей вслед.

- Эй, постойте, - я догнала старушку, - почему вы помогаете?

- Почему, почему, - прошамкала старушка, недовольно скривившись, - так ж из-за нелюдей этих парень пострадал, - и продолжила свой путь, видимо посчитав это полноценным ответом.

Я оторопела. Это с чего же такая негласная война идет. Хотя странно, Калим ведь с эльфами не общался, более того, я почему то уверена, что все это проделка Карсера. Он ведь еще ночью договаривался о конвое, теперь понятно, что именно Калима, и если Занек не ошибся, то драку спровоцировал тоже он. А теперь легко прикрылся эльфами, а сам вроде в стороне, даже милость вроде как оказал.

За этими мыслями я не заметила, как снова оказалась на площади. Люди теперь чинно прогуливались по открытым магазинчикам или просто по площади. На Калима никто внимания не обращал, кроме стаи детворы, швырявших в него гнилыми овощами и фруктами. Парень только морщился, но упрямо продолжал сжимать губы. Я перевела взгляд, рядом с ним стоял солдат, недовольно поглядывая на своего подопечного. Я быстро оглядела его, на поясе болталась фляга с водой. Так, идея! Аптек тут не было, а вот травника я нашла уже через час. Не торгуясь, я купила самое сильное снотворное, какое только у него было. Правда, моя недоверчивость потребовала провести опыт, что и было сделано над парнишкой-помощником. И как я должна подлить стражнику эту отраву? Ладно, не паникуй, посмотрим что дальше. Все равно надо ждать темноты. Я присела на парапет какого-то дома и решила ждать. Сейчас мелькать рядом было опасно.

Чувствовала я себя как физически, так и морально просто отвратительно. Прислонившись к стене дома, я лениво скользила глазами по толпе. Уже сквозь закрывающиеся веки мелькнула знакомая фигура. Я резко распахнула глаза. Мимо меня шел тот самый эльф. Как всегда само совершенство. Светлые волосы заплетены в тугую косу, широкие полы темно-синей туники скрывают фигуру. Я и не замечала, какой он высокий. Он был выше всех больше чем на голову. Его взгляд скользил над головами, не замечая восхищенных взглядов окружавших его дамочек. Но сейчас его красота и безупречность только раздражали.

'Дура! Что ж я сижу?' - вскочив, я кинулась ему наперерез.

Со стороны казалось, что он не спеша скользит, но в реальности я еле его догнала. Добежав до него, я дернула его за рукав. Он тут же резко остановился, да так, что я со всего размаха врезалась в него. Лицом я оказалась прижата к его груди. Хм..а во мне не полтора метра, сколько же в нем, около двух что ли? А что это за запах? От него пахло чем-то тяжелым, темным и пряным, настоящий мужской запах, и на фоне этого легкий аромат хвои и луговых трав. Я невольно вдохнула поглубже, даже сквозь насморк, чувствуя, как начинает кружиться голова. Так, не отвлекайся! - прикрикнула я на себя, и подняла голову, чтобы столкнуться с потемневшими глазами.

- Ты?!!! - на его обычно бесстрастном лице промелькнула целая гамма: раздражение, удивление, недоверие, снова раздражение и как ни странно любопытство, - ты меня уже достала! что тебе опять надо?

- Поговорить! - еле выдохнула я, чувствуя, как болезнь снова начинает корежить мое тело.

- Да что ты?! - совершенные губы изогнулись в презрительной улыбке, - я просто счастлив, неужели решила извиниться?

- Возможно, - сил спорить и огрызаться не было, - отзови обвинение против Калима, и я извинюсь, - слова давались с трудом, и ужасно хотелось отвести глаза, только чтобы не видеть его холодно-брезгливое выражение.

- Условие ставишь? - он почти прошипел это, - а не поздно? Может мне теперь мало просто извинений?

- Что ты хочешь?- я опустила глаза. Сейчас мне уже было все равно, что он потребует. Он молчал, я тоже. Не выдержав, я подняла глаза. Боже, меня буквально до костей пробрало. Они затягивали, гипнотизировали, хотелось в них просто раствориться, если бы не излучаемый холод. Его взгляд стал оценивающим.

- Ну? - он усмехался, издевался, я буквально кожей ощущала его торжество.

- Извини меня, я не хотела тебя оскорбить, и с кувшином нечаянно вышло, прости, - голос практически превратился в шепот, - он молчал, слушая меня с легкой улыбкой, - ну что еще я должна сказать? - я уже не выдержала, и наверно бы закричала, но больное горло позволило только прохрипеть.

- Пожалуй, ничего, - усмехнулся он, - вряд ли ты можешь дать мне что-то, чего у меня нет, ну а как женщина ты даже тролля не привлечешь, так что прощай, - усмехнулся он, и медленно обойдя меня, продолжил свой путь. Я стояла и чувствовала наворачивающиеся на глазах слезы.