Олег Бубела - Везунчик

Позавтракав, мы продолжили наш путь. На этот раз темой рассказов Дишура была Империя, и до обеда мне удалось прояснить многие важные моменты, начиная с законов и заканчивая политической ситуацией в стране. К полудню погода начала портиться — легкий ветерок занавесил небо белыми облаками, с которых начал срываться мелкий дождик. Кстати, мой попутчик поделился ценным советом, который знали все в Приграничье: если дождевые облака идут с запада — опасаться нечего, но если ветер принес их с востока — лучше поскорее искать укрытие, иначе всякое может быть. В лучшем случае можно лишиться шевелюры и всю оставшуюся жизнь сверкать шикарной лысиной, а в худшем… Никто точно не знает, что в следующий раз принесет с собой дождь из Зоны.

Мы шли до самого вечера, даже не останавливаясь на обед, перекусив сухпайком из сумок, а на ночь расположились у невысокого холма. На этот раз никаких развалин или нечто похожего не было, но Дишур заверил, что нам нечего опасаться. Крупные хищники так далеко не забредали, зато, выбрав этот маршрут, мы достигнем Ирхона меньше чем за сутки. Кстати, слова о маршруте заставили меня поинтересоваться у искателя, почему же нам по пути не попадались коллеги? Ведь их должно быть порядочное количество, а до сих пор мы не видели ни одного.

Но Дишур, немного смутившись, пояснил, что иногда возвращавшихся в город искателей по пути могут подстерегать разные нехорошие личности, планирующие наглым образом забрать их добычу себе. И хотя Гильдия старается избавиться от подобных отморозков, лишающих ее законной прибыли, устраивая рейды и облавы, однако на места выловленных грабителей постоянно приходят новые, не желающие рисковать головой в Проклятых землях, но охочие до наживы. Поэтому лучше выбрать не самый популярный и удобный маршрут, где и ручьев хороших не встречается, и дичи мало, и надежных укрытий почти нет, зато быть уверенным в том, что на нем тебя не подстерегает какая-нибудь банда.

Хмыкнув, я принял информацию к сведению и принялся готовить ужин. Как-то так получилось, что обязанности повара целиком и полностью перешли ко мне. Причем Дишур даже не предлагал мне помочь с разделкой добычи, собиранием хвороста, а предпочитал с комфортом сидеть на нагретой солнцем земле, вытянув ноги, и чесать языком. Когда стемнело, наваристая похлебка была готова. Вдвоем мы быстро опустошили мой котелок и принялись устраиваться на ночлег. Сегодня я решил оставить себе самую сложную часть дежурства — предрассветную вахту, поэтому, договорившись с Дишуром, чтобы разбудил, когда пройдет половина ночи, моментально заснул.

Мой сон оказался совсем недолгим. Казалось, лишь только я опустил голову на рюкзак, как отчаянно зевающий искатель принялся немилосердно меня расталкивать. Сев, я буркнул Дишуру: "Пост принял", и тот тут же отправился на боковую. Спустя несколько часов выяснилось, что половина ночи искателя оказалась куда меньше моей, и до рассвета было очень далеко. Периодически поминая Дишура незлым тихим словом, я всеми силами боролся с наваливающейся сонливостью, но с каждой минутой это удавалось все сложнее. Я пробовал анализировать полученные знания, строил детальные планы на будущее, но ничего не помогало. Тогда я принялся периодически устраивать обходы близлежащей территории, а в один из них даже поднялся на вершину холма.

Как выяснилось, сделал я это весьма вовремя, так как с нее открывался потрясающий вид — залитая звездным светом равнина с редкими кустами и ужасно одинокая фигура большой твари, которая странным зигзагообразным маршрутом исследовала местность в поисках добычи. И что самое неприятное — она подбиралась к нашей стоянке! Распластавшись на земле, чтобы тварь меня не заметила, я стал наблюдать за ее передвижениями, надеясь, что она уйдет прочь и не будет обходить холм. Но сегодня мне явно не везло, так как хищник, издали напоминавший вожака зомби, вдруг решил прекратить движение зигзагами и двинулся в нашем направлении.

Отползя назад, я сбежал с холма, рискуя поломать себе ноги и отчаянно жалея о том, что наша стоянка была на виду. Как же — никаких крупных хищников! Знать бы раньше, настоял бы на том, чтобы забраться ночевать на холм. Пускай там ветер дует, пускай появляется вероятность неожиданного визита орлов, летучих мышей, стрекоз или подобной мерзости, но вожак зомби туда лезть бы точно не стал! Взяв свое копье, я присел, чтобы привлекать меньше внимания, и потряс Дишура. Тот отмахнулся от меня, пробормотал что-то невнятное и повернулся на другой бок.

Поразительно, как этот искатель до сих пор был жив! С таким пренебрежительным отношением к Проклятым землям его уже давно должны были сожрать. Тряхнув Дишура сильнее, я снова не добился результата и резко ударил попутчика под ребра, так как вожак зомби к этому времени успел обогнуть холм и с весьма знакомым хрипением кинулся к нам. Понятное дело — искатель ведь предпочел улечься подальше от колючих кустов, которые были каким-никаким, но все же укрытием.

Охнув от боли, Дишур инстинктивно схватился за рукоять своего меча. Больше не уделяя ему внимания, я выпрямился, перехватил копье поудобнее и метнул его в приближавшуюся тварь. Однако если уж не везет, так не везет во всем — вожак сумел с легкостью и даже какой-то небрежностью увернуться от моего копья, а я понял, что эти твари обладают прекрасным зрением. Куда лучшим, нежели простые зомби. Краем глаза отмечая, как вскакивает Дишур, я вытащил саблю и приготовился к встрече, понимая, что с такую крупную тварь магический кинжал быстро вряд ли сможет убить. А всего один удар когтистой лапы наверняка окажется для меня фатальным.

Дождавшись, пока уродливая тварь окажется совсем близко, я махнул клинком и отскочил в сторону, пропуская тушу мимо себя. Весьма действенный прием сработал и на этот раз, я почувствовал, как сталь разрезает тело вожака. Спустя мгновение раздался могучий рык — получившая удар в плечо тварь выражала свое недовольство необычайно прытким ужином. Сделав кувырок, я снова вскочил на ноги, готовый к новой атаке, но тварь нападать не спешила. Рана на плече научила ее осторожности. Хотя, если честно, я рассчитывал этим ударом снести уродливую башку с плеч, однако неприятно поразился скорости реакции монстра.

— Дишур, заходи со спины! — крикнул я, надеясь, что искатель поможет мне своим коротким мечом.

Тварь ответила громким рычанием, которое должно было меня испугать, а в следующий миг снова сделала прыжок. На этот раз я махнул саблей слишком рано, поэтому удар пришелся по выставленной вперед лапе. Клинок отрубил кисть вожаку, но боль в потерянной конечности заставила его забыть об осторожности, поэтому, приземлившись, он снова кинулся ко мне. Движения твари были очень быстрыми, намного быстрее моих, поэтому я не успел отреагировать. Мощный удар тяжелой туши сбил меня с ног. И хорошо еще, что мне удалось выставить вперед клинок, на который буквально нанизался вожак. Плохо то, что этот удар пришелся в брюхо, а тварь была весьма живучей. Повалив меня на землю, она вполне предсказуемо попыталась вцепиться в шею, но я, как обычно, подставил навстречу длинным клыкам левую руку, а правой схватился за рукоять кинжала.