Александра Лисина - Дороги Валлиона

Вот они, издержки моего прежнего нетерпения: ничего-то я толком не освоила. Так, по верхушкам нахваталась, кое-какие представление приобрела, но не больше. Короче, полный ноль. Форменный минус, если точнее. И возни им со мной еще предстоит столько, что просто страшно представить.

Но, как ни странно, Тени на такой ответ не слишком огорчились, а всерьез задумались, нерешительно переглянулись, после чего Ас, прикинув все "за" и "против", наконец, озвучил свой вердикт:

"Вообще-то, я думаю, что это даже лучше: переучивать не придется. А все навыки лягут на совершенно чистый холст, чего в твоем возрасте практически не бывает".

- Что ты имеешь против моего возраста? - тут же нахмурилась я. - Мне всего двадцать пять. Самый расцвет сил и молодости!

"Учебу начинают лет в пять, Гайдэ, - совершенно спокойно отозвался Ас. - А после пятнадцати ничему толковому научить человека нельзя в принципе: тело уже закостенело и не будет воспринимать новое. Ребенок - легко. Но то, что без труда получится у него, взрослому уже не одолеть. За очень редким исключением. Поэтому те, кто начал учиться слишком поздно, не становятся настоящими мастерами, Гайдэ. И никогда не получают звание лучшего".

- Мне надо быть лучшей. Мне надо просто научиться себя защищать.

"Ты - Ишта, - все так же спокойно возразили Тени. - В твоей ситуации много не бывает. Поэтому ты должна или стать хорошим воином, или не мучиться и оставить это тем, кто справится лучше тебя".

- Я не только ради себя на это согласилась.

"Да, - немного мягчился Ас. - Но это не значит, что ты должна приложить меньше усилий".

Я устало вздохнула.

- И что ты предлагаешь? Ас, я же не дура - отлично понимаю разницу между собой и вами. Мне и за двадцать лет не достичь такого уровня мастерства. Я, как ты выразился, для этого слишком старая. И гибкости у меня мало. И хондроз уже наверняка где-нибудь притаился. И меча я в жизни никогда не держала. И про кольчуги и щиты имею весьма смутное представление.

"Про доспехи и оружие мы тебе расскажем, - невозмутимо отозвался он. - Даже представить поможем и нарисуем. Вопрос в другом - в самих навыках, потому что тебе нужно их не только получить, но и закрепить".

- Ас, из вас спарринг-партнеры, как из меня - хороший воин! Или как из бегемота - балерина! Как ты себе это представляешь? Допустим, ты будешь говорить мне, что делать, как поставить ногу или руку; допустим, ты даже залезешь на мое место и выставишь стойку, как надо. Но все время ты же ее не удержишь! Как хочешь, а моторика должна быть уже моя! Моя, а не ваша! И реагировать я должна научиться тоже сама, иначе какой с этого прок?! Понимаю, что впустить вас - самый простой вариант, но как тогда я научусь? Однако если делать все самой, обучение растянется незнамо на сколько времени! - в моем голосе проскользнуло отчаяние. - И вам опять придется ждать! Меня ждать, понимаешь? Надеясь на то, что хоть как-то с Тварями я научусь-таки управляться и хоть какую-то кроху их сил вы, наконец, сможете получить! Но когда это еще будет?

Тени странно примолкли.

- За целый месяц я только бегать научилась сносно, - наконец, вынесла я себе суровый вердикт. - Выносливости чуть прибавила, немного силы... и все. Но чтобы двигаться дальше, мне нужен не только хороший учитель, но еще и напарник. Мне нужен взгляд со стороны, а не изнутри. Но Мейра тут нет, из Лина помощник пока слабый, а вы... вы даже лишний раз проявиться не можете, потому что это отбирает слишком много сил.

"А если попробовать все это объединить?" - неожиданно задумался Гор.

- Каким образом? Мейра вызвать? Лину руки отрастить?

"Ну, руки - не руки... но облик ему сменить не помешает".

- Конечно, - хмыкнула я, когда вернувшийся из лесу шейри удивленно замер и вопросительно приподнял мохнатые брови. - Один раз сменить облик ему удалось. Думаю, и второй раз сумеет. Но если уж меняться всерьез, то пусть лучше в коня перекидывается - верховую езду мы еще даже не начинали, тогда как без средства передвижения я на здешних просторах просто умру.

"В коня? - на озадаченно присевшем демоне скрестились сразу четыре пары глаз, поскольку именно в этот момент Тени вдруг передумали экономить силы и дружно проявились в реальном мире, повиснув неподалеку четырьмя смутными силуэтами. - А что... неплохая идея. Шейри, как считаешь, получится?"

Лин задумчиво уставился на меня.

- Я не приказываю, - поспешила заверить его я. - Только спрашиваю. И то, из тех соображений, чтобы не покупать четвероногую, тупую, упрямую скотину, которую надо будет еще кормить, чесать, поить и следить за копытами. А тебя я и так кормлю, чешу, уважаю, делюсь силами, как обещала, и вообще, холю и лелею. И доверяю твоей спине гораздо больше, чем какому-нибудь дурному жеребцу. Ты же демон... облик менять умеешь, мы видели... так, может, и в коня тебе будет удобнее? Сколько можно котом-то, в конце концов? Пора уже взрослеть.

- М-да? - скептически скривился шейри. - Думаешь, это - хорошая идея?

- Ну, хотя бы на первое время, - просительно улыбнулась я. - Как я учиться-то буду? Если тебе не понравится, вернешься обратно, в кота. А я потом поднакоплю денег и все-таки заведу себе тупую скотину, которая наверняка откажется возить на себе демона и из-за которой тебе все время придется бежать следом на своих лапках.

- Мне и так придется все время бежать.

- Да. Но не следом же, - с жаром возразила я, чувствуя, что он начинает колебаться. - К тому же, я все время буду рядом, подпитываться ты сможешь почти постоянно...

- Откуда? От твоей задницы?!

- А откуда еще? - смущенно кашлянула я, машинально потрогав пятую точку. - Но зато все время. Без дураков. Это ли не преимущество? Неужели тебе не надоело быть таким маленьким? Неужели не понравилось быть сильным и могучим? Большое ведь всегда начинается с малого, но для этого надо расти, стараться, преодолевать себя... вот и начни с коника. А потом, может, мы и крылышки тебе починим. А то и облик другой придумаем. Меня же с Ведьминым котом ни в один город не пустят!

Лин пожевал губами, но вынужденно признал:

- Не пустят. Король запретил.

- Вот и я о чем! Мне что, тебя за пазуху прятать каждый раз? От прохожих шугаться? Какая же я тогда буду Ишта, если у меня в спутниках - один единственный кот, вместо могучего защитника или красавца-коня?

- Красавца? - заинтересованно приподнял одно ухо кот.

- Конечно, - радостно улыбнулась я. - Кто же тебя заставляет перекидываться в старую клячу? Конечно, красавца!

- А... цвет мне какой выбрать? - наконец, задумался шейри, и я с облегчением вздохнула.

- Какой хочешь. Черный, белый, серый в яблоках... что угодно. Только учти, что с белого оттирать грязь дольше и сложнее.

- Тогда черный, - решил кот, но тут же предупредил: - Но только на время. И только ради тебя, Гайдэ.