Александра Лисина - Темный Лорд

Интересно, что за привычка у него - носить перчатки с обрезанными пальцами? От кого нахватался? От воинственного дядьки?

Эльф осторожно прощупал ауру мальчишки, но никаких признаков магического воздействия не обнаружил (даже завернутая в тряпку палка не отреагировала!), после чего остановился совсем и, убедившись, что мелкий пакостник безмятежно дрыхнет, растянул губы в кровожадной усмешке. Очень хорошо: деревенские слишком потрясены случившимся, чтобы обращать внимание на то, кто из эльфов и куда отправился. Караванные заняты сборами. Большинство вообще уже повалилось на постели, намереваясь отсыпаться, как минимум, до вечера. Купцу вообще ни до чего сейчас. Урантар тоже куда-то запропастился, опрометчиво оставив племянника одного. Злобный гаррканец ненадолго ускакал на другой конец деревни. А тут... не повезло сопляку, что при нем нет ни одного толкового амулета, способного предупредить о приближении Темного эльфа! Ох, как не повезло, что он не умеет определять степень чужого бешенства от нескончаемой череды оскорблений! Ошибся пацан со своим талисманом, зря таскает за собой, как привязанный. И это будет дорого ему стоить. Сейчас, пока никто не видит...

Таррэн неспешно вернулся к входу, еще раз огляделся и, убедившись, что посторонних поблизости нет, уже почти толкнул дверь, чтобы исполнить давно задуманное, как вдруг заслышал изнутри тихий голос Дядько и застыл на месте.

Торк! Когда седой успел туда войти?!

- Ну что, доволен? - насмешливо поинтересовался у кого-то невидимый Страж. Таррэн, отступив, отыскал еще одну щелочку и с досадой прикусил губу: не заметил его - не увидел за стогом душистого сена. Да и сейчас различал только часть головы и согнутое колено, которым Страж опирался на какой-то валун. - Не хочешь взглянуть на оборотня?

В ответ послышалось презрительное фырканье и шорох потревоженной соломы: кажется, Белик вовсе не спал, а это значило, что эльф слегка опоздал со своей местью.

- Зачем? Что может быть интересного в голом мужике?

- Да просто забавная у него рана... эльфийским клинком нанесена... не знаешь, откуда? Как раз в основании черепа.

- Ты ж сам говорил, что по-другому его не убить, - вяло отозвался пацан. - Чего тут удивительного? Хотя ее можно было нанести и поаккуратнее, чтобы крови не было совсем... ты ведь знаешь, как я не люблю пачкаться.

- А-а-а, - со странной улыбкой протянул Страж и неожиданно посуровел. - Ты когда отстанешь от эльфа?

- Никогда.

- Белик...

- Что?! Ну, чего ты от меня хочешь? - неожиданно резко вскинулся мальчишка.

- Чтобы мы добрались до места спокойно. Целыми и невредимыми. Все, даже он. Ясно? - в голосе седого отчетливо зазвучал металл. - В чем дело? Сколько еще я должен тебя прикрывать? Мы же не первый раз встречаемся с эльфами, и ничего, ты неплохо держался. Так почему сейчас все по-другому? Зачем нарываешься? Я могу понять твое отношение, сам о них не лучшего мнения... но, во-первых, Таррэн не давал тебе ни единого повода, а во-вторых...

- Он Темный! - жестко ответил Белик. - И этого вполне достаточно.

- Он нам не враг, - повысил голос Дядько. - Хватит! Довольно его дразнить! Остановись, слышишь? Иначе однажды это плохо кончится! Причем, для вас обоих: я видел, как он владеет с мечом! Это даже для эльфа поразительно, а ты наверняка помнишь, какие они воины!

- Да, - глухо уронил мальчишка. - Я помню все.

- Тогда угомонись и наберись терпения. Не так уж долго осталось. Я тебя, конечно, понимаю, но сейчас у нас нет права на ошибку. Слышишь? Нет!

- Прости, Дядько, я... я просто не могу. Я его ненавижу!

- Белик...

- Я НЕ МОГУ больше! - тоскливо прошептал Белик, сгорбившись и уткнувшись лицом в колени. - Понимаешь? Я не могу смотреть на него без дрожи, не могу слышать его голос, видеть каждый день его глаза... эти уродские зеленые глаза, от которых меня просто мутит... эти длинные пальцы... я хорошо помню их силу!.. и мечи - такие же, как тогда... я ненавижу его, Дядько!!! От волос до Торковых ногтей! Даже запах его мерзкий не могу терпеть, потому что он не дает мне забыть! Ни дня, ни на секунду, никогда! Каждую ночь он меня преследует! Каждую ночь возвращается во снах, и я заставляю себя лежать неподвижно вместо того, чтобы пойти и просто перерезать ему глотку. А сны... если бы ты знал, как я боюсь засыпать... иногда кажется, что я снова умираю, заживо горю от чужой крови. Я снова слышу его голос. Вижу его руки. Чувствую все, что он со мной сотворил. И я ненавижу его... также сильно, как в тот проклятый день. До последней капли крови. И у меня больше нет ничего, кроме этой ненависти. А потом приходит утро, и он снова у меня перед глазами: живой, как тогда, с целыми пальцами... только там больше нет перстня. И я уже ни о чем не могу думать... Торк, как же я его ненавижу!!! Дядько, позволь мне его убить!!!

Таррэн несильно вздрогнул и машинально посмотрел на свои изящные пальцы, на которых действительно не было родового перстня: снял, когда-то очень и очень давно, чтобы не привлекать лишнего внимания, а потом надежно спрятал. Выбросить не получилось, только скрыть от чужих взглядов, потому что в скромной печатке таилась часть его силы, как у любого Перворожденного. И часть бессмертной души. А еще - знаки древнего рода, который он когда-то самовольно покинул. Но у кого мальчишка мог видеть подобный перстень, если большинство его родичей их тщательно прятали? И что с ним вообще случилось, если он даже сейчас буквально дрожит, вспоминая о прошлом?

Страж быстро подошел, опустился рядом со сгорбившейся фигуркой на колени, очень бережно обнял за плечи и осторожно погладил по напряженной спине.

- Не надо, малыш. Не стоит. Не сейчас. Нам только до Бекровеля надо добраться, а там все изменится. Дома будет полегче, поверь, и... знаешь, Таррэн сегодня славно бился за нас. Он отличный воин и сильно рисковал, ввязываясь в эту свару, но все равно не ушел, как Светлые, и... мне кажется, он - другой. Ему не все равно, что будет с нашим миром на исходе Эпохи.

- Это не имеет никакого значения!

- Я прошу тебя: будь снисходительнее, - вздохнул седовласый. - Эльфы ведь тоже разные: кто-то глуп, кто-то жесток, кто-то слишком мягок или, наоборот, чересчур груб... возраст для дурости не помеха. Да ты и сам видел разницу, хотя бы на недавнем примере наших драгоценных "послов": хорошо, что хоть ненадолго соизволили оторвать задницы от сидений и помогли чуток со стрелами. А этот Темный не так плох, как ты думаешь. К тому же, заметь: он стерпел все твои нападки, ни разу не попытался прибить и, как ни удивительно, даже на откровенную провокацию не отреагировал. Особенно, за того дурного кроля. Да и Мирдаис отзывался о нем хорошо, а наше дражайшее величество, как ты знаешь, не склонно к преувеличению чужих достоинств. Поэтому очень тебя прошу: наберись терпения и дай ему хотя бы один шанс.