Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Для эстетического удовольствия.

— И эротического?

— Возможно, но точно не гастрономического.

Зеленые глаза, не мигая, смотрели в синие, а голубые тупо пялились на полупустую столешницу. Слуг хозяин отправил прочь, предпочитая ночные посиделки без свидетелей.

— Арэт, вам не жалко наивную девчонку? Кто она, а кто вы? Ей всего-то лет двадцать или чуть больше, а вам, небось, за полтысячи перевалило? Голову вскружите, соблазните и..? Выбросите, как надоевшую вещь? — пригубив вина, спросил Ритэр.

— А вариант: воспитаю под себя, обучу и оставлю жить здесь — Вам в голову не приходил? — приподнял белые брови дракон, насмешливо глядя на собеседника.

— Ад-адку в "клетку"?! — возмутился Эмо. — Да ни за что!

— А если она сама захочет? — обратился к нему дракон. — Жених ее где-то шляется, ты в любви признаться боишься… а я готов быть рядом, говорить о своей симпатии и осыпать маленькую феечку подарками. Так кого она выберет?

— Тебя только через мой труп, — пропыхтел эльф и потянулся через весь стол к бутылке, которую рыжий тут же убрал вниз.

— Ну, это не проблема, — Арэт подавил смешок.

— Угрожаешшшь?

— Размышляю. Думаешь, ты сможешь мне помешать приручить Аделаиду?

— Да, — уверенно ответил парень.

— И я, — задумчиво проговорил алхимик. — И Хозяин черной реки тоже, он вроде как жениться на ней надумал. Да и про жениха забывать не стоит.

— Хм, — блондин накрутил на руку свою длинную косу. — Значит, нас уже пятеро, — рассмеялся он. — Прррекрасссно!

— И что же тут пре… пр… пре…

— Прекрасно то, что есть конкуренция, а, значит, игра по завоеванию девичьего сердечка обещает быть очень интересной, — спокойно пояснил хозяин дома, сжалившись над попытками пьяного в хлам эльфа выговорить последнее слово.

— Игра, — вздохнув, повторил Ритэр. — Ну-ну.

— Пари? — предложил дракон. — На тот артефакт, что вы мне показывали по приезду. А я в свою очередь поставлю на кон что-нибудь равноценное. Что Вы хотите?

— Дневник, который сейчас на прогулке вместе с дамами, — вздохнул рыжий, прекрасно понимая, что загоревшийся идеей оборотень уже не отступится от феи.

— Да вы сдурели?! — на редкость четко выговорил Эмо.

— Согласен, — кивнул блондин, игнорируя его выпад. Содержание дневника, к слову, он давным-давно скопировал, потому в расставании с ним не видел никаких проблем.

— Никакого насилия, колдовства, антимагических эликсиров и обмана в процессе игры, — предупредил Ритэр.

— Хорошо.

— И еще… если она все-таки влюбится в вас, Арэт Эльт-Ма-Ри, Вы сделаете все, чтобы девочка была счастлива, — проговорил алхимик, пристально глядя на дракона, тот едва заметно кивнул.

— Я женюсь на ней! — гневно раздувая ноздри, воскликнул эльф. Он резко вскочил и, не удержав равновесия, завалился набок, смел со стола пустой фужер, после чего рухнул вслед за ним.

— Слышала бы это все сама фея, — хмыкнул рыжеволосый и, вздохнув, пошел помогать дракону поднимать беднягу на ноги.

— Она была бы польщена таким вниманием, — лукаво улыбнулся блондин. — Пять кавалеров на нее одну. Есть, чем гордится.

— А как же жених? — взваливая на плечо что-то бормочущего парня, спросил Ритэр.

— А ему есть за что бороться, — все так же улыбаясь, ответил Арэт.

Предвкушая хорошее развлечение, он пребывал в отличном настроении. Найти Адель, зная ее имя и адрес, а также имея магический маячок на "скрижали", будет несложно. Ну, а здоровая конкуренция добавит грядущей охоте особую остроту.

Глубокой ночью, растолкав Эмо и наложив на него несколько антипохмельных заклинаний, Ритэр Вестмар в сопровождении хмурого эльфа покинул гостеприимный дом песчаного дракона, прозванного в этих краях Золотым. Спустя несколько часов он отправил своего спутника с девятью баллонами зора и завернутым в холщовую ткань топором в столицу, а сам снял комнату в скромном поселении у дороги. Подойдя к двери крошечной ванной, мужчина нажал пальцем на плоский верх своего перстня. Тот, поддавшись давлению, перевернулся обратной стороной — и вместо родового символа на кольце сверкнул знак Тритэры. Приложив его к двери, Ритэр что-то прошептал и дернул ее на себя.

— Я не рад тебя видеть, Мастер Иллюзий, — сообщила зеленая обезьяна с кроваво-красными глазами, свесившись с ветки большого дерева.

— Да и я не особо соскучился, Мастер Лжи, — спокойно ответил рыжеволосый и решительно шагнул в волшебный сад, раскинувшийся за дверью, которую он только что зачаровал. — Мне нужна услуга, — сказал мужчина и посмотрел на Духа Игры холодными серебристо-серыми глазами, в которых не осталось и намека на былую зелень.

Большие напольные часы показывали три пополуночи. На втором этаже постоялого двора "Черный лес" скрипнула дверь, и на дощатый пол, тускло поблескивающий в свете одинокого ночника, ступила маленькая ножка в дорожном ботинке, изящном и дорогом, с золотистой пряжкой на боку. Закутанная в темный плащ незнакомка огляделась, чуть приподняв руками глубокий капюшон, и, не обнаружив никого вокруг, аккуратно закрыла дверь на лестницу. Под осторожными шагами не скрипнула ни одна половица. Таинственная фигура плавно и бесшумно, как лунный свет, скользила мимо комнат с мирно спящими постояльцами. Ровно до тех пор, пока из-за угла так же бесшумно не вышел белый силуэт мужчины, в которого беспрестанно озирающаяся особа и врезалась.

— Ой! — непроизвольно воскликнула она, отшатнувшись.

— Бумс! — вылетел из рук незнакомца рыцарский шлем, и с грохотом покатился к дальней стене.

— А можно потише?! — рявкнул рыжеволосый парень в полурасстегнутой рубашке, появляясь в распахнувшемся дверном проеме.

— Простите! — шепнула дама в капюшоне и, быстро открыв ключом соседний номер, юркнула туда.

— Мои извинения! — протянул мужчина в белом и, подобрав свой шлем, вошел в комнату напротив. — Доброй вам ночи!

— Взаимно! — процедил сквозь зубы рыжий.

Три двери одновременно захлопнулись, и в коридоре постоялого двора снова воцарилась ночная тишина.

Оказавшись в одиночестве, Кассандра надежно заперлась, закрепив засов при помощи специального механизма, который всегда возила с собой. Бдительность прежде всего! Повесив плащ на вешалку, хрупкая темноволосая девушка устроилась в широком кресле у камина и улыбнулась как сытая кошка. Вытащив смятый листок из кармана, скрытого в боковом шве юбки, она ласково погладила единственную строчку: "Сэнди, приезжай, есть "клиент"!"

Только двоюродный дед называл ее так, для всех остальных она всегда была Кэс. Впрочем, большинство родных (царство им небесное!) не слишком-то любили склонную к авантюрам ведьму. Другое дело старый пень, как он сам любил себя называть, сменивший за долгую жизнь десятка три профессий. Только он и поймет, и утешит, и… приключение очередное предложит! Очень выгодное приключение, само собой! Вот и на сей раз старик не ошибся — верное дело выгорает! Конечно, есть свои минусы, но уж слишком солидный куш на кону, чтобы бояться риска.