Людмила Гетманчук - О таком и не мечталось… Линия Афины

Нас даже чаем не напоили, после взаимных приветствий и поклонов - при этом Гирин старался держаться подальше от баронессы - нас проводили на второй этаж и каждому выделили по спальне. Как только хозяева скрылись в темном коридоре, я скомандовала всем собраться в опочивальне, где по идее, в одиночестве должен был спать король. Посреди комнаты на возвышении стояла кровать под расшитым золотом балдахином, справа - потухший камин, слева дверь, может, гардеробная? Столик прикроватный с золотым канделябром и ковер на весь пол. Красиво, богато и мрачно…

Завесив двери заклинанием от подслушивания, я обошла комнату по периметру. Так, а это у нас что, возле камина? Потайной ход? А тут еще один! За гобеленом…

Оливер положил спящую Мию на постель, туда же Гирин перенес Тима. Я укрыла их одеялом и сделала знак нашим молчать. Артим настороженно озирался - тоже что-то почувствовал неладное. В комнате, как и везде, царила идеальная чистота. Простыни, казалось, только сняли с веревки - и они распространяли запах свежести, присущий высохшему на морозце белью. А зима давно прошла… Прошла… Так, кажется, я что-то начинаю понимать.

Дориан Грей отдыхает! Замок словно застыл в безвременье - а хозяева состарились.

Вдруг в полной тишине раздался скрип, шел он из-за панели резного дуба, прикрывающей потайной ход возле камина. Охранники моментально напряглись, сверкнула сталь вынимаемых клинков. Оливер загородил собой короля, а Гирин встал так, чтобы его не было видно. Я метнулась к детям и задула свечу. Пистолет уже холодил ладонь. Страх, в первый миг овладевший мной, ушел, как только я приготовилась к обороне.

Жаль, что я не могу видеть в темноте, как вампиры! Поэтому пришлось положиться на слух и нюх. Спокойное дыхание детей за моей спиной, шелест выпущенных крыльев Оливера, скрип - это Артим встал и вытянул меч из ножен. В слабом свете луны блеснуло лезвие клинка Гирина, вставшего в боевую стойку.

Опять скрип - на этот раз, более громкий - это отъехала панель, пропуская в комнату фигуру в белом балахоне. Темнота взорвалась звуками борьбы. Отлетело в сторону кресло, кто-то упал на пол, раздался пронзительный визг, а затем предсмертный хрип, и моя кожа покрылась мурашками от ужаса.

- Афина, свет! - крикнул Артим, и я щелкнула пальцами, посылая искру к чудом не упавшему со стола канделябру.

И чуть не сомлела опять. У моих ног лежала полуистлевшая голова, скалясь в мою сторону распахнутым ртом с черными пеньками зубов. Тело лежало отдельно…

Оливер брезгливо с меча слизь оттирает, Артим здоровой рукой саблю в ножны убирает, а Гирин в тайный ход заглядывает да прислушивается. А я, как стояла спиной к кровати, так и села на нее. Вот блин, отдохнули! Лучше бы мы в поле заночевали, все приятнее. За моей спиной дети зашевелились, на колени встали, через мои плечи выглядывают.

- Афина, что тут было? - шепчет Тим, а Мия с кровати спрыгнула и тело, на полу лежащее, внимательно рассматривает. Потом рукой сверху провела и оно в прах превратилось. А потом разогнулась, то на Артима, то на меня смотрит и говорит:

- Надо уходить отсюда, срочно. Сейчас тут все разрушится. Время пошло…

Таинственная ты наша, думаю, а сама уже сумку на шею, да через плечо. Метлу в руки беру и кричу:

- Артим, лети вниз, лошадей и детей выводи из замка! Оливер, Гирин, за мной!

Король только на меня посмотрел, но перечить не стал, видно понял, что зря я так говорить не стану. Подхватил Тима на руки и выпрыгнул. А Мия за ними, в полете в дракона превращаясь. Она только на ворота огнем дунула, они и разлетелись в миг.

Лошади дракона испугались, из рук поводья вырывают, но Тимин повис да Артим на них прикрикнул. А я тем временем в спальню хозяйскую помчалась, телохранители за мной. Бежим мы по коридору, а вокруг нас все в тлен превращается. Гобелены гниют, расползаются на нитки, картины падают и паутиной покрываются. Мы в спальню барона влетели, а там на гниющем белье два вампира лежит - я сперва не поняла - молодые да красивые. Вот чудеса! Крикнула Оливеру и Гирину, они их на руки подхватили и за мной в окно. А я на метле выше поднялась - проследила, чтоб все мост пересекли и из опасной зоны вышли, и над замком круг сделала.

На моих глазах дом рушиться начал, стеклянные потолки дождем вниз осыпались, прекрасные барельефы упали в пыль и через минуту только остовы черные от замка остались. Как только это свершилось, вдруг из замка крысы побежали, а мыши летучие и вороны черные - уж не знаю, откуда они взялись - в небо тучей поднялись. Я от них в сторону шарахнулась, да они меня не тронули, а все выше и выше улетали. Крысы в ров попадали и все, как одна, потонули - ни одна наружу не выбралась. Вот нечистая сила!

А на небе обе луны в полную силу горят - светятся.

Смотрю, под конец, из замка стали белесые облака вылетать да в темноте растворяться. Не иначе, души чьи. Ну и замок, ну и приют для уставших путников!

Тут ко мне Мия подлетает и кричит:

- Лети за мной! Артим волнуется.

Мы только отлететь успели, как вспыхнуло за нашими спинами пламя - ну и правильно, огонь все очистит, и земля вздохнет облегченно.

Уставшие, но живые путешественники разместились на ночь у дороги. Костер разожгли, чай вскипятили и остатками провизии, что у каждого в сумках хранилась, поужинали. Сидим, молчим - ждем, когда барон с супругой очухаются и нам расскажут, что за жуть с их замком творилась. Дети рядышком сидят, Тим Мию обнял обеими руками, она к нему прижалась, и оба глазами хлопают. Не выдержала я тишины и говорю:

- Артим, что это было?

- Начну с того, что из тайного хода вышел тот старик привратник, что нам ворота открыл. Только в руках у него амулет был, под завязку силой налитый. Только сила эта злая, некроманская. От амулета в стены дома уходили нити. Ты же можешь видеть магию? Помнишь, ты мне про паутинку свою рассказывала? Что ты ее, как слабо светящиеся ниточки видишь? Так вот, от амулета черные нити отходили. Нам, вампирам, доступна как светлая магия, так и темная. Светлую мы, как ты, видим, а темная - это как углем по картине провести - под ней изображение исчезает. Ты не заметила, а мы с Оливером сразу определили, еще внизу, в столовой, что перед нами некромант стоит. Только вас беспокоить не хотели. Видно, он давно уже замок этот себе облюбовал да хозяевам в доверие втерся. А я не слухом об этом, ни духом не знал. За те двадцать пять лет, что меня не было, многое изменилось в стране. Силен он оказался, когда Гирин его сзади захватить хотел, он вырвался, но далеко убежать не успел, на меч Оливера напоролся. А я ему голову с плеч снес - это самый верный способ некроманта убить. Амулет, что у него в руке был, я ногой раздавил. Вот тогда ты предсмертный хрип и услыхала. Как только амулет всю свою силу потерял, начал замок стареть. А та часть силы, что барону принадлежала, к нему и вернулась. Поэтому они помолодели.