Людмила Гетманчук - О таком и не мечталось… Линия Афины

Пока мы с Анимиром занимались, Атрим в наш уголок поглядывал, но молчал. Вампир у него письма взял да в окошко и вылетел, а там к нему еще два присоединились - охрана, на всяк случай, вдруг горгульи встретятся по пути.

Король еще немного за столом посидел, бумажки просмотрел, что ему доставили, а потом к нам подошел.

- Чем занимаетесь?

- Учимся, не видишь, что ли? Э.. пре… со.. ту.. ла ма! О! - гордо произнесла я то, что написала.

Артим ржет, герцог губу закусил и отвернулся, чтоб меня не смущать.

- Ты не больше скакать верхом на козе?

- Ну, что-то в этом роде. Лиха беда начало - я научусь, вот увидишь!

- Ладно, не обижайся, но ведь, в самом деле, смешно получилось. Дядя, вы позволите мне забрать вашу ученицу? У меня к ней образовалось несколько вопросов. Срочных!

- Конечно, забирай. Я думаю, на сегодня хватит, дорогая. Ступайте, дети, - напутствовал он нас.

Взявшись за руки, мы покинули кабинет.

День пятнадцатый, решающий

- О чем думаешь?

- О тебе.

- А если честно?

- Разрываюсь на части. Почему ты не можешь остаться? Почему между нами все так сложно?

- Жизнь вообще штука непростая, поверь ведьме. Я должна вернуться назад, не потому что хочу, а потому что должна. Три недели моего отпуска истекают через шесть дней. У меня есть обязательства перед бабушкой, хоть она и живет сама, но я не могу доводить ее до инфаркта неведеньем. У меня есть обязательства на работе, есть люди, которые ждут моего возвращения, да и не только люди. Мой домовой и по совместительству черный кот тоже ждет меня. Все это может показаться тебе неважным, но я не могу одним махом перечеркнуть всю свою прошлую жизнь. Прости.

- Ты не оставляешь мне надежды…

- Ну что ты - надежда есть всегда. Пока мы живы - мы надеемся.

День шестнадцатый, семнадцатый прошли, наступил день восемнадцатый, судьбоносный

Время летит, не успели оглянуться - а два дня пролетело. Не знала я пока, что эта ночь - наша последняя, и беспечно спала в его объятиях, пока шум в коридоре меня не разбудил.

Голоса за дверью звучали все громче, пока их не перекрыл один, но строгий выкрик Оливера. Я уже догадалась, что Тимин рвется к отцу, а телохранители его не пускают. Спасибо им за это. Выбираясь из постели, постаралась не разбудить Артима, но он все равно проснулся и шепнул:

- Кто там, и что им нужно? - сонным голосом пробормотал и перевернулся на спину.

- Тимин со товарищи, судя по голосам. Твоими племянниками и Мийей. Оливер их пока еще сдерживает. Я - мыться, а ты разберись тут.

Когда я вернулась, все гоп компания устроилась на кровати, обсуждая что-то невероятно важное. На мой взгляд Артим пожал плечами.

- Так, все дружно марш отсюда, его величество вставать изволят. Кыш! - гаркнула я на детей, и они испарились в момент.

Оливер заглянул, пожелал нам доброго утра и, убедившись, что дети короля не съели, захлопнул дверь с той стороны.

- Так в чем проблема?

- В драконе - он им предложил полетать. Мия сразу вызвалась Тимина катать, а племянники мои Наварону достались. Я разрешил. Правда, под присмотром - Оливер с ними летит.

Артим встал, и я залюбовалась. Особенно когда он крылья расправил - красавец мужчина в полном рассвете сил! У меня даже появилась мысль залезть вместе с ним в ванну, но… Осуществить мне ее не дали. Не успел он скрыться за дверью, как наше уединение было нарушено - на этот раз уже по более серьезному поводу, чем полеты на драконах.

Взмыленный вампир устало прислонился к стене и прикрыл глаза.

- Присаживайтесь, уважаемый. В ногах правды нет.

- Благодарю, но я постою, - он вздохнул и, заметив удивление на моем лице, добавил: - Если я сяду - то засну. А у меня срочное донесение для его величества.

- Хорошо, стойте, я потороплю Артима.

Король вышел, завернувшись в простыню, как в тогу. Патриций, чистый патриций!

- Не буду вам мешать. Жду тебя в столовой.

Усмехнувшись, я направилась на выход.

Ждать пришлось недолго, я еще не успела расправиться с ветчиной, когда Артим пришел и плюхнулся на стул напротив меня. За столом уже никого не было - все позавтракали еще час назад, это мы проснулись, когда солнце уже давно встало.

Король был не в духе, это бросалось в глаза. Он молча ел и излишне громко стучал ножом по тарелке. Я не стала спрашивать - захочет, сам расскажет, но предчувствие у меня было не очень хорошее.

Наконец, ему надоело играть в молчанку. Со злостью скомкав ни в чем неповинную салфетку, он швырнул ее на пол.

- Афина, я должен вернуться. Моя мать сошла с ума.

- Что, в самом деле?

И что я должна ответить на подобное заявление? Всплеснуть руками и заохать?

- Она объявила дату моей свадьбы с Зеной! - он вскочил и стал расхаживать туда-сюда, в ярости сжимая кулаки. Его желание кого-то прибить было настолько явственным, что я поежилась.

- И когда?

- Что когда?

- Когда свадьба?

- Послезавтра. Но ее не будет!

Еле сдержалась и никак его слова не прокомментировала. Сказать - я тебе верю, я знаю, что когда я уйду, ты останешься мне верен и будешь ждать вечно? Для этого я слишком реалистка. Сказать - женись и забудь про меня - для этого я слишком эгоистка. Я уж надеялась, что невесту с дороги убрала, ан нет - матушка ее из шкафа достала, от пыли отряхнула и опять взялась за свое!

Я тоже хороша - не сказала еще, что завтра уйду. Так что может оно и к лучшему - он полетит в столицу, а я на Лысую гору. Моя сказка дописана, пора закругляться.

Разъяренный вампир моих мыслей не слышал - я уже научилась от него закрываться, мне Мия подсказала, как это проделывать. Подошла, поймала момент, когда он метаться перестал, и обняла со спины. Прости, любовь моя, но наше время истекло.

Мы прощались навсегда, прощались страшно, с моей истерикой и его в ярости разбитыми о стену в кровь костяшками пальцев. Прощались так, словно больше ничего не будет, вжимаясь друг в друга с силой, и от наших объятий перехватывало дыхание. Мы долго потом лежали и смотрели в глаза. Запоминали?

На рассвете Артим ускакал. Тимин заплакал, когда прощался, даже герцог слезу пустил. А я долго потом стояла на крепостной стене замка изумрудного и смотрела в степь, где еще виднелось облако пыли, поднятое копытами их лошадей. Там меня Верей и нашел.

- Афина, не плачь.

- Больше не буду - все равно уже слез нет, все выплакались, - я вытерла глаза подолом рубашки и распрямилась, подставляя лицо утренней свежести. Верей ветерком помог, подсушил, и я его нежность и заботу почувствовала.

- Спасибо тебе, дружок! Ну, а новости о знакомых моих есть?

- Есть, как не быть. С Феодором все в порядке - отец его, барон, троих подстрекателей казнил, остальные сами разбежались. Бунт заглох, как его и не было. А эльфы в столицу попали, принцесса тамошняя на вчерашнем турнире себе жениха выбрала. Как думаешь, кого? - спрашивает и так вредно улыбается.