Наталья Бульбa - Суровые ведьмины будни

Задавать вопрос 'а откуда, собственно?' я не спешила. Сложное плетение, птицей парящее перед ней, несло на себе такой узнаваемый отпечаток чужой Силы, что все вопросы становились излишними.

Я догадывалась, что, пока валялась без сознания, эта парочка успела о чем-то договориться. Ну что ж… если моя подруга и наставница сочла возможным довериться своему неожиданному побратиму, то это сделаю и я. Тем более что моя интуиция тоже упорно отказывалась считать Кирана врагом, невзирая на все доводы рассудка.

Полет, естественно, к беседам не располагал, но и на привале мы почти не разговаривали. Нам обеим было о чем подумать, да и напряжение перед завтрашним днем заставляло молчать, собираясь с духом и копя силы. И лишь приземлившись у искомой пещеры, Туся обратилась ко мне, усердно удерживая на лице заискивающе-умильное выражение нашкодившего щенка.

- Может, ты меня у подножия подождешь?

Ага, щазззз. Уже жду.

- Туся, - играть в эти игры я не хотела. Все-таки основой наших отношений всегда была откровенность, - я тебя одну не отпущу. Даже если ты что-то и задумала.

- Ты только раньше времени выводы не делай, - попросила она, уже не пряча взгляда, в котором медленно разгорались надежда и облегчение.

- Веди уж, предводительница, - я улыбнулась, полностью разделяя ее чувства. Такая ситуация нравилась мне гораздо больше. Я ей доверяла и без объяснений или оправданий, но попытки манипулирования унижали нас обеих.

И мы вошли в пещеру…

Плетение, в котором я уже однозначно признала творение Кирана, скользило по запутанным переходам, позволяя оценить предусмотрительность повелителя Ночных. Не будь проводника, мы бы, скорее всего, заплутали в извилистых коридорах и узких лазах, больше подходящих для кошек, чем для уважающих себя ведьм. Как по ним протискивался Киран, да еще и с ношей - я не бралась даже представить. Вероятнее всего, прошел порталом напрямую.

Эта догадка не замедлила подтвердиться.

Он уже ждал нас в великолепном гроте, вызывавшем немое восхищение перед силами природы, сотворившими такое чудо. Собранный, спокойный и доброжелательно-вежливый. Но в каждом его жесте, взгляде, слове чувствовался флер обреченности.

Ее причину я поняла, когда ночной предложил Тусе руку, а потом предельно бережно подхватил на руки, перенося через ручей.

Он уже знал о ее беременности и понимал, что пророчество почти исполнилось. Три ведьмы уже были связаны одной кровью - кровью мужчин правящего дома. Осталось лишь соединить воедино разобщенный некогда народ… Я была готова съесть на спор свою любимую бандану, что знаю, каким образом Киран собирается это провернуть. Вот только то, что в этом светлом будущем исполнившегося пророчества он не видел места для себя, мне активно не нравилось. И не будь я Бабкой Ёжкой, если это не исправлю…

Рассказ Кирана лишь подтвердил мои догадки и укрепил решимость помочь этому демону. Увы, из него следовал единственно возможный, но чертовски неприятный вывод: кто-то другой виновен в смерти отца Азаира. И этот кто-то, скорее всего, до сих пор находится в окружении Повелителя, умело переложив свою вину на другого. А наши-то об этом не знают!

Желание немедленно действовать стало нестерпимым, когда гербовый перстень рода Торрен запульсировал, опаляя кожу жаром. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Мой муженек выстраивал портал, давая привязку по родовому перстню. В том, что вместе с ним появится и Повелитель, и тройка наших незадачливых спутников сомневаться не приходилось. Но, если все так просто, то почему он не сделал этого раньше?

Ответ на этот вопрос тоже не заставил себя ждать. Жаль только, что Туся, увлеченная исповедью Кирана, пропустила сие знаменательное событие. Про последнего я бы такого не сказала. Когда пласты пространства сдвинулись, пропуская гостей, Ночной словно закаменел спиной, но рассказа не прервал и не обернулся.

А жаль. Зрелище того стоило.

Изо всех сил сдерживаемый смех перешел в непочтительное хрюканье и я сползла по сталагмиту, очень кстати оказавшемуся за спиной. Ноги уже не держали. Интересно, только у меня не получается проникнуться высокой историчностью момента?

Возможно, в другое время вид разъяренного Повелителя демонов вкупе с его не менее гневным родичем внушил бы почтительный ужас, но боевой раскрас тсервовских лошадей лишал их всякой грозности, придавая происходящему отчетливое сходство с представлением странствующих комедиантов. Видимо морок Эндрика, наложенный на личину драгуров, каким-то образом конфликтнул с ней, оставив милый 'подарочек' при снятии. По крайней мере, вид у творца сего шедевра магического искусства, старательно державшегося позади, был до крайности виноватый.

- Его смерть лежит на тебе! - громоподобный рык эхом отразился от сверкающих стен, ревущим водопадом скатился по колоннам сталактитов.

- Я его не убивал. И никогда не отдавал такого приказа. - Бесстрастность Ночного граничила с безразличием.

Вечер переставал быть томным… как бы Азаир на адреналине и расстроенных чувствах не наломал дров. В том, что по силе, как воины и маги, они примерно равны, я была уверена. Увы, так же, как и в том, что Киран не станет сопротивляться. Он выглядел уже перешагнувшим незримую черту, как самурай перед харакири.

Сто бесов им в печень! Как дети малые, вроде и взрослые мальчики, а так и не развили способность к диалогу. Пока я лихорадочно соображала, как донести до подружки мысль, что неплохо было бы переключить внимание венценосного демона на себя, вперед выступил Скьёльд.

И как выступил… Куда делся скромный воин, опытный ветеран с философией стоика?

Уже первый шаг заставил всех повернуться в его сторону. Голос, осанка, поступь - все изменилось в одночасье. Морок стекал с него, как вода, открывая властное лицо и уникальные белые волосы Альдреда аль Торрен.

Реакция присутствующих была дружной и вполне предсказуемой - крайняя степень удивления с последующим впадением в ступор. Лишь Повелитель продолжал буравить взглядом Кирана, не отвлекаясь на внешние раздражители.

Знал? Или лицо держит?

Знал. Уголки губ дрогнули в намеке на улыбку, видимо наша реакция доставила истинное удовольствие этому венценосному манипулятору.

Ах, ты ж… режиссер хвостатый. Ну, погоди, найдется и на тебя проруха…

Пока мое воображение в мстительном предвкушении потирало лапки, живо представляя себе реакцию Азаира на Тусин сюрприз, спектакль шел своим чередом.

- Доказательств этому нет, а слова… это только твои слова! - а голос, а взгляд… само величие и непримиримость.

- Тебе нужны доказательства? - неожиданно оживился Киран.

Стремительное движение и он уже стоит возле Маркуса, положив ладони на его макушку. Короткая, чеканная фраза на том самом гортанном языке, что я уже слышала в знаменательный день своей свадьбы, демоны дружно выдыхают 'Хай', и перстень Повелителя ночных демонов перекочевывает на палец Тусиного телохранителя, побледневшего до синевы и начавшего закатывать глаза. Кажется, еще один обморочный нам обеспечен… но дело сделано. Пророчество исполнилось. Некогда принесенная Маркусом клятва верности никуда не делась, так что новый предводитель Ночных является вассалом Короны. Единой короны Галерона.