Александра Лисина - Серые Пределы

Эльф едва не застонал, потому что другими причинами объяснить присутствие Белика не мог: только предстоящим переходом через горы и смертельно опасной Тропой. К'саш!!! Зачем так рисковать?!! Да, стоило раньше сообразить, что предусмотрительный Страж никогда и ничего не делал просто так. И если уж взял с собой в опасный путь несовершеннолетнего племянника, невзирая на предстоящие трудности и все препоны, значит, тому была немаловажная причина. А то и не одна, но зачем…? Нет, этого просто не может быть!

Таррэн внезапно переменился в лице и во все глаза уставился на искомого проводника. Что-о-о?!!! БЕЛИК?!! Им должен стать этот наглый, вредный, непредсказуемый задира и отменный стервец?!! О, Создатель, спаси мою бедную голову…

Мальчишка небрежно оперся плечом о ближайшее дерево и, демонстративно сложив руки на груди, неприязненно поджал губы, делано не замечая вытягивающихся лиц людей и не менее ошарашенных эльфов, до которых тоже начинало медленно доходить.

— Дядько, ты опоздал!

— Прости. Мы немного задержались у Сторожи.

— Неужели? — отчего-то напрягся Белик, метнув странный взгляд в сторону Перворожденных. — Выяснили что-нибудь важное?

Дядько сухо кивнул.

— Да. Таррэн сказал: там ОЧЕНЬ плохое место. А я, как оказалось, многого не знал.

— Это что-то меняет? — быстро уточнил пацан, отчего-то резко насторожившись и, кажется, даже немного побледнев. Седой несколько секунд изучал его внезапно окаменевшее лицо, странно напряженную позу, отчаянно прикушенную губу и, наконец, медленно покачал головой.

— Нет, малыш. Просто надо было предупредить раньше. Ты до Перехода успел добраться?

Белик незаметно перевел дух, расслабился и быстро кивнул.

— Да. Там сейчас довольно многолюдно.

— Сколько?

— Я видел только часть, да и то — издали. Но магов стало, как минимум, в два раза больше. Таких же серых, как те, которых я убил. И Карраш тоже согласен: это не те, кто обычно путешествует с караванами в Пределы в качестве охраны — слишком уж хорошо укрыты ауры. С ними были стрелк и , но ушли в горы не все — почти половина осталась на входе, возле старых пещер, а вторая часть пасется у Бекровеля.

— Думаешь, все-таки Орден?

— Наверняка.

Дядько заметно нахмурился.

— Плохо. Значит, я был прав, и нам туда лучше не соваться. Где Карраш?

Белик неожиданно хмыкнул.

— Наслаждается обретенной свободой, конечно. Счастлив до соплей!

— А Траш?

— Охотится.

— Она уже знает? — немного напрягся седовласый.

— В общих чертах.

Дядько на секунду замер, соображая, отчего вдруг племянник стал таким немногословным и странно отводит глаза, после чего неверяще дрогнул и, наконец, негодующе вскинулся.

— Ты что, не сказал ей про Таррэна?!!

Белик медленно покачал головой.

— Не то чтобы… просто не стал уточнять сроки.

— Ты в своем уме?! Представляешь, что будет, когда она вернется и наткнется на него ЗДЕСЬ, а не на Заставе, как планировалось?!

— А что, было бы лучше, если бы она узнала раньше? — огрызнулся пацан. — Или считаешь, ей не хватит ума улизнуть от меня и пристукнуть его где-нибудь по-тихому?! Пока никто не видит?! Нет уж. Пусть лучше это случится, когда я буду рядом. И Карраш. Все-таки у нас двоих гораздо больше шансов удержать ее от глупости.

— Проклятье…

Таррэн нехорошо покосился на взъерошенных родственников: седовласый был почти в отчаянии! Едва за голову не схватился, а мальчишка смотрит так, будто его заставляют наступить на горло собственной песне! Та-а-ак, все эти намеки начинали ему сильно не нравится. Мало того, что этот юнец давно на него зуб точит, так тут еще и подружка его затесалась, которой Темные тоже почему-то встали поперек горла. И это — не считая того болвана, что всего несколько часов назад едва не продырявил ему шкуру! Но, что самое отвратительное, все трое явно пребывают в полной уверенности, что их черное дело — абсолютно правое, а еще — что непременно сумеют довести его до конца.

"Сегодня точно не мой день, — мрачно подумал эльф. — Знал бы только отец, с какой потрясающей настойчивостью меня который день пытаются убить обычные смертные… и ради чего? К'саш, как же это надоело!"

— Ты сошел с ума, — обреченно опустил руки Урантар и, кинув быстрый взгляд на откровенно недоумевающих эльфов, окончательно скис. — И мы зря сюда пришли.

— Нет, не зря, — невозмутимо отозвался Белик, неожиданно цепко оглядывая будущих попутчиков. — Рыжий, Аркан, Молот… рад тебя видеть, Ирбис. И… Сова, кажется? Что ж, неплохой набор: Лисы, Драгуны, Гвардия… я доволен: это именно то, что надо. Но, Дядько, почему их шестеро? Разве у нас сменились планы? Учти: Тропа слишком узкая, чтобы по ней спокойно гулял этот разношерстный десяток. Кому-то придется потесниться.

Страж недовольно покосился на мрачно сопящего Литура.

— Нет, шестого мы нашли у самой Сторожи. Случайно.

— Ого! — вдруг неприлично присвистнул пацан, с нескрываемым интересом оглядев новое лицо, особенно уделив внимание свежей крови на куртке и связанным рукам. — Славно вы развлеклись, пока меня не было. Надеюсь, по морде он получил не просто так, а порванная куртка у нашего ушастого друга — его заслуга?

Таррэн неприязненно покосился на глубокий надрез с левого бока и негромко фыркнул, сделав вид, что не заметил изумленных взглядов сородичей. Разумеется, он не стал никого просвещать относительно этой дыры! Еще не хватало признаться в том, что его чуть было не зацепил обычный смертный! Хотя глазомер у того действительно превосходный — ничуть не хуже, чем у наглого сопляка. Если бы не чутье, наверняка бы попался. К'саш! И как только Белик заметил?!

— Эй, приятель, ты откуда взялся? — требовательно уставился на новичка Белик. — Чего понадобилось в Стороже, которой уж лет двадцать, как нет? И где научился так метко стрелять?

Литур на мгновение встретился с пронзительными голубыми глазами, от которых внезапно захватило дух и странно екнуло что-то в груди. Затем всмотрелся глубже, в эти ужасно знакомые прозрачные озера, на долгое мгновение замер, а потом вдруг переменился в лице, изумленно разинул рот и, наконец, хрипло прошептал:

— Б-белка?..

Дядько странно дрогнул и вскинул на незнакомого парня неверящий взгляд.

— Откуда…?

— Белка?! Белка!! Ты что, правда жив…?

Таррэн никогда не видел, чтобы смертные так стремительно бледнели, но Белик не просто побледнел — он буквально побелел, как полотно. Застыл на месте, замер ледяной скульптурой, внезапно перестав дышать, и до боли стиснул руками свой неудобный талисман. Зато глаза у его вспыхнули так ярко, что, казалось, готовы были спалить к такой-то матери весь близлежащий лес. Лицо мальчишка странно окаменело, ненадолго поплыло, будто ему напомнили о болезненном прошлом, но затем молниеносно приобрело непривычную властность, жесткость, а в его руках сам собой оказался метательный нож.