Александра Лисина - Серые Пределы

Таррэн с удовольствием умылся, позволив себе несколько лишних минут неги, проведенных под упругими струями горячей воды. Быстро переоделся в чистое, подхватил ножны, без которых в последние годы вообще нигде не появлялся. После некоторого колебания оставил кольчугу на месте и стремительным шагом вышел на улицу, без особого труда найдя обратный путь в извилистом подземном коридоре — слава Владыке, память его пока не подводила. Н, едва вдохнув чистый горный воздух и выйдя на свет, невольно зажмурился, потому даже утреннее солнце в Пределах было каким-то агрессивным, неприятным, если не сказать — болезненным.

Немного привыкнув к раздражающе яркому свету, Таррэн мгновение колебался между желанием глянуть на знаменитый Проклятый Лес и найти Урантара, но выбрал все же последнее, справедливо рассудив, что важнее расспросить скрытного Стража, чем любопытствовать там, где источник информации никуда не сбежит. А затем услышал какой-то неясный шум и со стеной окончательно решил обождать.

Пройдя мимо виденных вчера дома (по-прежнему тихие и обманчиво пустые), миновав площадь с фонтаном и, заодно убедившись, что вода там действительно ледяная, эльф ужом ввинтился в несусветно узкую горловину, уже знакомую по ночной прогулке. После чего закономерно оказался в том самом, первом "дворе", что был ближе всего к воротам. Разгороженном постройками, бессистемно выстроенными каменными стенками и непонятными тумбами, которые при свете дня смутно напоминали гигантский лабиринт. Но, что самое важное, в нем явно кто-то шебуршился, и именно это заставило Темного эльфа прибавить шагу: информация была нужна ему, как воздух.

Надеясь удовлетворить любопытство, Таррэн подошел к одной из колонн вплотную и, наконец, увидел первого незнакомого Стража — совсем молодого парня, едва достигшего двадцатилетнего рубежа, что с поразительной легкостью и поистине нечеловеческой ловкостью перепрыгивал с одной тумбы на другую, уподобившись гигантскому кузнечику. Причем, судя по всему, делал это уже довольно давно, но весьма успешно. И пока не чувствовал никакой усталости.

Молодой Страж был обнажен по пояс, что позволило эльфу в подробностях рассмотреть его мускулистую фигуру. Темноволос. Небрежно стрижен. Довольно высок, строен, с сильными руками закаленного воина и смуглой кожей урожденного южанина, сейчас поблескивающей на солнце мелкими бисеринками пота. Его длинные волосы, по обычаю, были заплетены в тугую косу и тщательно уложены на затылке, чтобы не мешались во время прыжков. А что касается самих прыжков, то Темному эльфу хватило всего одной секунды, чтобы понять: мальчик необычный; сильный и очень выносливый. Простой человек так не сможет. И немудрено: сигануть шагов на десять в длину, с места, в полуприсяди (!), не сумеет даже тренированный прыгун. А этот юнец с поразительной легкостью перескакивал с одной площадки на другую, ловко цеплялся необычно длинными пальцами за малейшие трещинки в камне и раз за разом повторял один и тот же круг, обходя необычный лабиринт справа налево. Но, что поражало больше всего, так это удивительно задумчивое лицо Стража, который, казалось, совершал свои дикие кульбиты совершенно машинально и при этом напряженно размышлял о чем-то постороннем.

— Здорово, Мух! — гаркнул он неожиданным басом, резко остановившись и опасно свесившись с колонны. Потом просиял, махнул рукой и дернул подбородком. — С новым утром тебя! Что, со смены?

— Ага, — отозвался из-за какого-то строения еще один голос, и оттуда абсолютно бесшумно вышел ровесник давешнего прыгуна, только пониже росточком, поприземистее и пошире в плечах. В добротной кольчуге — сейчас уже снятой и весело позвякивающей на сгибе локтя, с копной густых русых волос, серьезным серыми глазами и длинным луком в широкой ладони. Подойдя ближе, он поднял голову, внимательно изучая пыльные пятки приятеля, а потом с нескрываемым отвращением фыркнул. — Ты опять скачешь, как ненормальный? Только ж ночью с рейда вернулся, а уже сидишь на своих тумбах, будто медом намазано! Сколько на сегодня?

— Тридцать кругов сделал. Сейчас еще столько же пробегу и пойду перекусить.

— Ты что, еще и не жрамши с самого утра?! Кузнечик, да ты спятил!

— Не, я только со вчерашнего не ел. Но мне все равно еще рано.

— Гляди, не опоздай, а то сожрут без тебя: у нас народу прибавилось.

— Какого народу? — удивился Кузнечик, но тут оглянулся, мигом приметил застывшего неподалеку эльфа и едва не свалился с тумбы. — Мать-перемать! Остроухий!! Откуда он тут взялся?!!

Муха молниеносно обернулся, машинально бросив руку на пояс, поближе к рукояти меча, и тоже вперил в чужака напряженный взгляд. Весь как-то подобрался, насторожился, приготовился. Однако почти сразу расслабился и, поняв, что эльф настоящий, дальше смотрел уже без особой вражды, уделив особое внимание влажным черным волосам, стянутым в длинный конский хвост, и паре родовых клинков, ненавязчиво выглядывающих из-за спины Перворожденного.

Таррэн вежливо кивнул.

— Мух, а че он чернявый?! — вдруг донеслось до него сверху. — Я думал, они все белобрысые.

— Потому что Темный, дубина! — процедил крепыш, пристально изучая слегка напрягшегося эльфа. — И не напоминай про уши — они страсть как этого не любят. А откуда взялся… ты что, не знаешь, что Белик вернулся?

— Белик? — Кузнечик мигом посерьезнел и кубарем скатился вниз. — Когда?

— Вечером, пока вы по Лесу шатались.

— Но еще же рано, — совсем нахмурился прыгун, потирая голую коленку.

— Сам знаю. Но Седой вчера сказал… эй, Темный, ты ведь с Беликом пришел?

— Да, — медленно ответил Таррэн, еще не зная, как реагировать на это "эй" и некоторое пренебрежение в чужом голосе. Впрочем, у него неожиданно появилось стойкое ощущение, что молодой Страж не желал его обидеть — просто констатировал факт без всякого перехода на личности. Мол, Темный, и ладно. Плевать, что эльф. Плевать, что бессмертный. На все плевать, кроме того, что он здесь. Что бы это значило?

— Мать твою, — ругнулся вполголоса Муха. — Тогда я удивлен, что ты еще живой… а Траш с вами?

— Да.

Молодые Стражи выразительно переглянулись и, кажется, удивились еще больше, после чего осмотрели Перворожденного с ног до головы, бесцеремонно изучили, оценили, чуть не раздели и, наконец, недоуменно пожали плечами.

— Странно.

Теперь пришел черед хмуриться эльфу.

— Что именно "странно"?

— То, что не прибили тебя тут, — озадаченно отозвался Кузнечик. — И почему Белик вообще позволил тебя сюда привести. А Траш…

— Он еще не знает, — предостерегающе бросил Муха, нисколько не смущаясь присутствия чужака.

— Что?! Совсем?!

— Да. Так что… сам понимаешь. Ладно, пойду досыпать, пожалуй, а то завтра снова в ночь, а я еще за прошлую не отоспался. Пока. Всего хорошего, милсдарь эльф.