Сергей Пономаренко - Ведьмин подарок

— Это не более чем выдумки полоумной старухи! — Надзиратель пожал плечами, неприязненно взглянув на девушку. — Прошу меня простить великодушно, но у меня дела. Да-с!

Покинув Дом для бедных, Лариса и Адам стали спускаться, и Лариса заметила, что, несмотря на постигшую их неудачу, Адам находится в отличном настроении и даже пытается напевать какую-то веселую мелодию. Это ей было непонятно, и только она собралась выяснить у него причину такого настроения, как все само прояснилось, точнее, выпало у него из-под макинтоша, когда он поскользнулся на булыжной мостовой.

— Ч-черт! — непроизвольно вырвалось у Адама, и, чтобы устоять на ногах, он энергично замахал руками, а на мокрую мостовую шлепнулся дневник мадам Яблонской.

— Сударь, вы украли его! — возмущенно воскликнула Лариса.

— Нет, лишь одолжил на время. — Сыщик покраснел, как вареный рак. — Ничего особенного не произойдет, если он один день побудет у меня, а завтра я его верну.

— Это бесчестно! — продолжала возмущаться Лариса, но уже не так энергично — ей тоже было любопытно узнать, какие тайны скрывались в этой тетради.

— Пообещайте мне, что обязательно вернете дневник несчастной старушке!

— Непременно верну, можете не сомневаться, барышня Лора.

— Ну что ж… — Лариса замялась. — Надеюсь, вы со мной поделитесь тем, что узнаете из дневника?

— Непременно, Лора. — Адаму не терпелось поскорее распрощаться с надоедливой гимназисткой и приступить к чтению.

— Адам, вы же здесь останетесь до завтра? Я могу вам порекомендовать меблированные комнаты «Лион» на Фундуклеевской. Говорят, берут там недорого и приличное обслуживание.

— Благодарю, барышня. Я знаю, где находится «Лион», и воспользуюсь вашим советом.

— Тогда завтра в полдень я буду вас ожидать у входа. Вновь составлю вам компанию, вместе пойдем к мадам Яблонской.

Мне хотелось последовать за Адамом и выяснить, чем может мужчина заниматься вечером, когда нет телевизора, футбола, а в городе объявлен сухой закон, но я устояла перед искушением. Пришлось целый вечер проскучать в квартире у Ларисы, так как она занялась уборкой, после чего стала выполнять домашние задания по древнегреческому и латыни, а мертвые языки я не уважаю. Мне не терпелось вновь оказаться в своем времени, но это никак не происходило. Я разволновалась и даже испугалась. Ужасно захотелось вернуться назад и обрести телесность! Возможность летать, читать Ларисины мысли меня больше не забавляла. Издерганная и расстроенная, я провела бесконечную бессонную ночь — мне не требовался сон. Утром я окончательно поверила в то, что произошел какой-то сбой, и теперь буду пребывать в этом состоянии веки вечные.

На следующий день Лариса задержалась в гимназии и вышла поздно, так что могла опоздать на встречу. Она спешила на условленное место, переживая, что Адам отправится в Сулимовку один, не дождавшись ее. Я же была в отчаянии из-за того, что не могла вернуться в привычный мир. Теперь окружающее для меня потускнело, все стало неинтересным. В голове засела лишь одна мысль: «Неужели я здесь навсегда? Без тела, без общения — постоянно в одиночестве? За что мне такая кара?» Опасения Ларисы оказались напрасными — Адам торжественно ожидал ее у входа в гостиницу, поглядывая на часы-луковицу.

Мне-то было все равно, будут они передвигаться в экипаже или пешком. Чтобы хоть немного себя развлечь, я устроилась на коленях у Адама и стала то и дело проводить невидимой рукой по его лицу. Было бы здорово увидеть его реакцию, если бы я вдруг стала видимой и обрела плоть. Но увы!

Как только экипаж тронулся, Лариса, уже изнемогшая от любопытства, поинтересовалась:

— Вы прочитали дневник мадам Яблонской? Есть что-нибудь полезное для вашего расследования?

— К сожалению, похвастаться практически нечем — вновь ложный след. В дневнике отбываются переживания влюбленной до беспамятства молодой девицы, какой была мадам Яблонская полвека тому назад. Правда, есть в нем и любопытная история о том, как Феликс Сосницкий привел ее в какое-то подземелье под своим домом и показал нечто ужасное, о чем она даже побоялась написать. Сосницкий был явным безумцем, во время учебы в Варшавском университете он вступил в секту какой-то Княгини, вроде бы живущей невообразимо долго, подобно Агасферу [19] Агасфер (лат. Ahasverus) — Вечный жид, мифический персонаж, по преданию, обреченный на вечные странствия по земле до Второго пришествия Христа. , и умеющей время от времени омолаживаться до юного возраста. Так он силой вынудил эту Княгиню раскрыть тайну вечной молодости, и я думаю, что кровавые жертвы требовались ему для проведения магического ритуала.

— Почему же вы так скептически относитесь к событиям, описанным в дневнике? — заметила Лариса, недоуменно уставившись на сыщика. «Почему он не замечает очевидного?» — А что, если подземелье, о котором там говорится, существует и в наше время, и там следует искать пропавших девочек? Не исключено, что внук Сосницкого решил идти по стопам своего деда — захотел обрести вечную жизнь с помощью кровавых ритуалов. Тогда становится понятен мотив преступления. Господи, спаси и сохрани несчастную Эмилию! — Лариса занервничала, заметив снисходительную улыбку на лице сыщика. — Я не права, Адам?

— Почему же, барышня? Все правильно, вот только вы не имели терпения, не дослушали меня до конца. После казни Сосницкого мадам Яблонская отправляется в Варшаву, надеясь разыскать Княгиню. Она уверовала в ее необыкновенную силу. Может быть, она надеялась упросить ее воскресить Сосницкого. Но в Варшаве ее ожидало глубокое разочарование — Княгиню арестовала полиция, точнее, обеих княгинь: старую и молодую, мать и дочь. С целью наживы они демонстрировали ловкий фокус омоложения, во время которою менялись местами — юная дочь незаметно занимала место своей матери, старой княгини. И не княгиня это была, а самозванка и обманщица. Внук мадам Яблонской, прочитав этот дневник, сразу бы понял: его дед стал жертвой мистификации, и вечную жизнь кровавые ритуалы не обеспечат Из этого следует, что внук мадам Яблонской вряд ли замешан в этом преступлении.

— И все же, Адам, надо найти этого внука и поговорить с ним, а уже потом делать окончательные выводы.

— Непременно, Лора, я так и поступлю, — иронично улыбнулся Адам.

Возле главного входа в Дом для бездомных собралась толпа, люди что-то энергично обсуждали. У Ларисы екнуло сердце, да и Адам переполошился.

Когда Лариса и Адам вошли в здание, их остановила сгорбленная старушка в белом платочке: — Вы вчера приходили к Ангелине — я вас видела… Она ждала, что вы заберете ее с собой, но дьявол успел раньше! Прости меня, Господи!

— Какой дьявол?! — воскликнул Адам, спеша отделаться от безумной.