Сергей Бадей - Боевой маг (трилогия)

– Кер, напомни мне, сколько ты уже с ними провел времени? – вдруг спросил Тулин.

– Три дня, – донеслось из угла.

– И еще живой? Надо же, я тебя недооценивал! – констатировал Тулин, не отводя взгляда от дыры.

Входная дверь с грохотом распахнулась. В проеме стояла личность, обгоревшие остатки сароха на которой свидетельствовали о том, что она имела несчастье находиться в соседнем помещении в момент взрыва.

– Тулин! – завопила личность. – Опять вы со своими дурацкими опытами! Где вы, кстати, достали «огненный шар»? Неужели они действительно существуют? Немедленно прекратите свои упражнения в помещениях! Я сейчас же иду к ректору и потребую, чтобы вас перевели в казематы! Может быть, они выдержат ваши сумасшедшие опыты! Каким заклинанием вызывается «огненный шар»? Я же чуть не погиб! А защитное заклинание от него вы уже нашли?

Все это было высказано на одном дыхании. Мы восторженно внимали этому экспрессивному монологу.

Тулин, кряхтя, поднялся с пола, на который он сел в момент взрыва.

– Уважаемый Хостос! Приношу вам свои извинения. Я, знаете ли, сам не знал, что «огненный шар» существует. А с вами, молодой человек, я хотел бы пообщаться более тесно. – Тулин со значением посмотрел на меня.

А меня внезапно окатило волной запоздалого ужаса. Я очень ясно понял, что у Тулина никакой защиты от пульсара не было. Я чуть не убил человека, который ничего плохого мне не сделал.

Мое лицо, видимо, настолько изменилось, что ко мне сразу с двух сторон бросились Тимон и Аранта.

– Колин, что с тобой?.. Что случилось?.. Тебе плохо?

Я виновато посмотрел на Тулина, отводя руки друзей.

– Тан Тулин, простите. У вас же не было защиты, да? Я не подумал…

– Нет–нет! – Тулин торопливо подошел ко мне. – Извиняться не надо! Это я виноват! Не подумал… Да что там не подумал! Признаться, не подозревал, что есть такое чудо в вашем распоряжении! Теперь, с вашей помощью, естественно, мы найдем защиту от такого убийственного в прямом смысле заклятия, как «огненный шар». Раз уж им владеете вы, то, значит, может владеть еще кто–нибудь.

– Владеют! – кивнул головой я. – У нас все сильные маги владеют.

– Тем более, тем более! – радостно, в предвкушении большой работы, закивал Тулин. – Кер, ты слышал? Этот юноша будет уделять мне время, необходимое для разработки защиты! Ты слышишь, что я говорю?

– Слышу!.. – простонал Кер со своего места.

Теперь ежедневно, исключая выходные и праздничные дни, я вместе с Тулином спускаюсь в подвал Академии. С удручающим однообразием там я крушу боевым пульсаром все экраны и защиты, которые выстраивает наш препод. Каждый раз после этого Тулин смачно крякает и начинает придумывать новые экраны и защиты. Что его больше всего удивляет, так это то, что я не испытываю упадка сил после всех этих пульсаров. Меня, кстати, это тоже удивляет.

Однажды, после очередного безрезультатного вечера, мы сидели с пиалами ароматного чая.

– Тан Тулин, можно я задам вопрос?

Тулин в задумчивости пожевал сухенькими губами.

– Задавай, – разрешил он.

– А почему вы не остановили удар Тартака тогда, в первый день?

Тулин смущенно улыбнулся:

– Понимаешь, Колин, мы мастаки в магической защите от магических же нападений. В физическом плане, как это ни странно, мы существенно уязвимее.

– Так враги могут к вам пробиться и перебить, а потом их маги нанесут удары по вашим войскам, – построил тактическое соображение я.

– Это маловероятно! – хмыкнул Тулин. – Магов в наших войсках защищают лучшие воины. И эти воины в немалом количестве! А лучше наших воинов в землях Харшада никого нет. Вот в отношении наших врагов – да! Этот вариант не исключен. Мало того, его часто и применяют.

Кер растерянно смотрел на наши решительные лица. Видно было, что он не понимал, зачем нам эта головная боль.

– Физическая нагрузка? Ежедневные забеги? Отработка боевых приемов? Это что и зачем? Вы не забыли, кем собираетесь быть? Могу сказать точно, не воинами. Это им нужны все эти штуки.

– Ну мы же боевые маги, – попытался втолковать ему Тимон, – нам надо владеть не только магическими приемами, но и боевыми навыками.

– Не понимаю! – пожал плечами Кер. – Для боя есть бойцы! Маги не должны встревать в грубые кровавые стычки этих мясников. Искусство магии, оно тонкое и чистое! Маги должны быть представительными и внушающими уважение одним своим видом.

– А давайте, после того как мы здесь отучимся, вы поедете с нами, – вкрадчиво предложил я, – и все это расскажете нашему преподавателю боевых искусств Баграну Скитальцу.

– Боюсь, что он до конца не договорит, – задумчиво пробурчал Тартак. – Багран мужик нетерпеливый и заломает его, прежде чем он закончит.

– Это кто меня заломает?! – взвился Кер. – Я маг! Меня заломать весьма проблематично!

– Он таких магов на завтрак пачками ест, – доверительно сообщил Жерест.

– Короче! Если мы не будем заниматься сейчас, то у нас будут проблемы потом! – решительно заявил я. – Нам нужны условия для ежедневных тренировок.

– Ну ладно, – снова пожал плечами Кер. – А где вы собираетесь устраивать свои… гм… тренировки?

– Пару кругов вокруг комплекса, хорошая площадка вблизи термина… – начал перечислять я.

– Все это можно организовать! – нетерпеливо перебил меня Кер. – Но есть одна проблемка, и эта проблемка носит имя Аранта!

– У кого–то сейчас действительно будут проблемы со мной! – грозно заявила Ари. – Это что еще за дискриминация женщин, а?

– Нет–нет! – торопливо заговорил Кер. – Ты неправильно меня поняла. Но твоя одежда для этих тренировок не подходит. Ее могут счесть вызывающей.

– Так что нам, в сарохах бегать? – удивился Тартак. – А боевые приемы как отрабатывать? Тоже в сарохах?

– Да дались вам эти сарохи! – возмутился Кер. – Их носят только под солнцем, когда очень жарко. Просто жарко у нас почти всегда. Ночью вы видели хоть один сарох? Но наши женщины не носят таких облегающих одежд, как Аранта. У них одежды свободные, ниспадающие…

– Чтобы телеса скрыть! – саркастически добавил Жерест.

– Какие телеса?! – Кер аж закипел от возмущения. – Наши женщины весьма привлекательны! Худоба – признак бедности.

Кер с неудовольствием взглянул на худощавую Аранту. Я увидел, что Аранта начинает заводиться. Чем это может окончиться, я хорошо себе представлял.

– У каждого свои представления о красоте! – дипломатично сказал я. – У вас ценится полнота, а у нас – красота! Аранта соответствует нашим представлениям вполне!

За эту фразу я удостоился благосклонного взгляда Ари.

– Собственно, я никогда не видел толстого вампира… – озадаченно пробурчал Тартак.

– И не дай Единый тебе его увидеть! – отрезала Аранта. – Это будет означать, что пришел конец света.