Сергей Бадей - Боевой маг (трилогия)

А ведь действительно я за неполные два года в здешнем мире уже насмотрелся такого зверья, что оторопь берет. Наши земные зоологи отдали бы все, лишь бы добраться до любой из этих зверушек. А мне – хоть бы хны. Мог ли я вообразить себе еще два года назад, что со мной такое приключится? Что я влюблюсь в девушку–вампира? И что я сам, оказывается, не лыком шит! Да я о таком и подумать не мог, хотя прочитал немало книг в жанре фэнтези.

Кстати! Тан Тюрон дал мне задание. Надо бы отреагировать.

– Тим, ты присмотри здесь, а я помедитирую немного. Нельзя забывать о том, что даже в походных условиях учеба превыше всего.

– Скажи уж прямо – подрыхну, – буркнул Тимка, недовольный тем, что эта идея пришла мне в голову первому.

– Если я говорю, что помедитирую, то это и значит, что я буду медитировать! – отрезал я, устраиваясь поудобнее.

Друг укоризненно посмотрел на меня. Видимо, он все–таки думает, что я его обманываю. Ладно, потом я дам ему возможность подремать, хотя для всех это будет медитацией.

Так, что там у нас имеется в голове?

– Эй! Дракон! Ты тут?

– А куда я денусссь? Не зззабывай, что я – это ты.

Ого! Этак и комплекс какой заработать недолго!

– И не ори! Я и так хорошшшо тебя ссслышшшу!

– А поменьше шипящих можно?

– Нельзззя! Я всссе–таки дракон.

– А откуда ты, дракон, скажи на милость, у меня в голове взялся?

Последовала пауза, во время которой, по–видимому, второй «я» соображал: а действительно – откуда?

– Так я всссегда тут был, – соизволило наконец ответить мое альтер эго. – Ссс сссамммого моего рожжждения.

– Это какого рождения? – подозрительно уточнил я.

– Моего! Твоего! Какая разззница? Мы жжже вмесссте родилисссь.

– М–да. А чего же ты раньше–то не давал о себе знать?

– Не было нужжжды.

– А чем же ты занимался?

– В осссновном ссспал. Мммне сссны ссснилисссь. Цветные.

– Если бы раньше дал о себе знать, то не шипел бы сейчас у меня в голове, а нормально бы разговаривал!

– Нет. Но я поссстараюсссь исссправитьссся.

– А что снилось–то?

– Раз–з–зное. Меня учччили.

От неожиданности я чуть было не вылетел из астрала.

– Чему учили?

– Быть драконом учччили.

Вот те на! Так вот брали, без моего ведома, у меня же в голове и учили! А я – ни сном ни духом! Это что же такое делается? И где, спрашивается, принципы невмешательства?

– А кто учил?

– Ссстаршшшие.

– Кто?..

– Не зззнаю. Они назззывали сссебя ссстаршшшими.

Кажется, это надо будет рассказать тану Тюрону. Может, он знает, кто такие старшие?

– Ты, в крайнем случае, сможешь взять на себя управление? Ну если вдруг какая ситуация непредвиденная произойдет. Вдруг кто–нибудь нападет, а я сразу не среагирую.

– Ужжже брал.

– Ах да! Я и забыл…

Пришел в себя я от хорошего тумака, которым наградил меня Тимон. На мой недоуменный возглас он шикнул, показывая пальцем вперед.

«Бог любит троицу», – первая мысль, мелькнувшая у меня в голове при открывшейся взору картине. Дорога выбегала на широкую поляну, поперек которой в несколько шеренг выстроились люди, облаченные в сарохи. Все они были разрисованы косыми черными крестами. Впереди красовался могучий мужик в колпаке, опирающийся на посох черного цвета. Что еще на нашу голову?

Конечно, караван вынужден был остановиться. Люди на нашем пути стояли неподвижно, но от них веяло угрюмой решительностью и опасностью. Охрана, гремя доспехами под сарохами, поспешно выстроилась в нестройную шеренгу. По лицу командира было видно, что он очень обеспокоен сложившейся ситуацией.

К нам на шаршур вскарабкался Жерест.

– А эти кресты на них зачем? Это что? Чтобы лучше целиться было? – азартно спросил он, раскручивая резинку на своей рогатке.

Мужик с посохом сделал несколько шагов вперед, показывая, что не прочь побеседовать. Я увидел, как тан Тюрон махнул нам рукой, предлагая последовать за ним на переговоры, и спрыгнул со своего средства передвижения, поправляя рапиру на поясе.

Мы с Тимоном переглянулись и спрыгнули с шаршура. Следом за нами послышался шлепок ног Жереста.

Протолкавшись вперед, я остановился за спиной наставника. Рядом сопел Тимон. С другой стороны от меня пристроилась Аранта.

Мужик, подождав, пока все соберутся, выдержал паузу и вдруг заговорил густым басом:

– Внемлите мне, несчастные поклонники лжебога Шаршуда! Ибо говорю с вами я, столп истинной веры и основатель ее, Кариб Барбан!

– Вай! – услышал я приглушенное восклицание Малура. – Это же куктунисты, да отсохнут их конечности вместе с лживыми языками.

– Великий и всемогущий Куктун, – повысил тем временем голос на октаву Кариб, – требует крови!

– Ну пускай себе требует, – пробасил в ответ Тартак, – а мы–то тут при чем?

– Великий Куктун требует нечестивой крови! – грозно насупив брови, зарычал мужик в колпаке и стукнул посохом об землю.

Со стороны выстроившихся последователей Барбана послышался скрежет стали.

– Тогда это не к нам! – не менее грозно ответил тролль и в свою очередь громыхнул палицей по земле.

Мне показалось, что земля от этого удара вздрогнула.

– К вам, к вам! – заверил Кариб. – Ибо вы и есть нечестивые поклонники Шаршуда. Значит, именно ваша кровь и должна упасть на жертвенные камни.

Жерест хотел что–то ввернуть, даже рот открыл. Но тут же его закрыл, заметив краем глаза наши руки, готовые выдать ему очередные подзатыльники.

– Мы не можем принять ваши требования, – спокойно заговорил тан Тюрон (честно говоря, я что–то не совсем уяснил, какие там были требования). – Предлагаю вам разойтись и дать каравану спокойно следовать дальше.

– Мы вас пропустим, если вы из своего числа выберете четырех нечестивцев для жертвоприношения, – выдвинул ультиматум Кариб Барбан. – Иначе всех вас ждет страшная и немедленная смерть.

При этих словах шеренги колыхнулись, и в руках последователей Куктуна сверкнули широкие ножи, похожие на мачете, но уж никак не на ритуальные ножики.

– Угу, – кивнул головой Тартак. – Значит, жертвы тебе нужны? Будут! Сейчас столько жертв будет, что хватит десяток Куктунов напоить так, что через уши потечет, или что там у них. Учитель! Можно начинать?

Тан Тюрон махнул рукой, а тролль – палицей. Посох Кариба остался на месте, а вот сам он, собирая по пути обильную жатву из своих последователей, полетел в сторону прохода. Ринувшихся было на нас сата… простите, куктунистов отбросил назад защитный экран, поставленный преподавателем.

– Еще раз прошу вас пропустить наш караван! – громко крикнул тан Тюрон и добавил с нажимом: – По–хорошему!

Ему вторила жужжащая над головами палица Тартака.

Я посмотрел на Аранту. Ее глаза были прищурены, она слегка пригнулась, готовая ринуться в бой. Гариэль и Морита извлекли свои луки и тоже были наготове. Нет, все–таки девчонки у нас классные!