Сергей Бадей - Боевой маг (трилогия)

– Но, тан Тартак, – проблеял Патрикий, – все же знают, что у меня бессонница.

– А я вам снотворного дам. Сильного. Быстродействующего, – ворковал Тартак. – Будете спать как убитый.

– Не надо! – пискнул Патрикий, испуганно косясь на палицу.

– Так ведь даром! – удивился Тартак.

– Лучше я скажу, что был в подвале, продукты перебирал, – нашелся Патрикий, – и ничего не видел и не слышал!

– Логично! – задумчиво буркнул Тартак. – А может, все–таки снотворного?

– Я уже сейчас лезу в подвал, – заторопился Патрикий.

– Ну хорошо! В подвал так в подвал, – согласился Тартак. – Только не шумите там – постояльцы спят!

По ступенькам быстро сбежала Морита, застегивая на ходу пояс с мечом.

Мы тенями выскользнули за ворота и быстро побежали в сторону хибарки.

Ночной Лук проносился мимо нас безлюдными улицами. Люди не рисковали выходить ночью. Стража уже давно прошла, и тишину нарушало только легкое шуршание наших ног и редкие тихие чертыханья Жереста, путавшегося в улицах Лука.

Наконец показалась знакомая подворотня, в которой мы с Тимоном проторчали всю прошлую ночь, переговариваясь хриплым шепотом, зыркая по сторонам и хватаясь за рапиры, когда мерещилось что–то подозрительное. Я осторожно выглянул из–за угла, потом махнул ребятам, и мы быстренько переместились в эту подворотню. Хароса пока не наблюдалось, но не прошло и пяти тактов, как он появился. Он махнул нам рукой, и мы снова понеслись по ночным улицам.

Харос уверенно вел нас вперед и скоро остановился у вполне приличного дома, прилегающего к городской стене.

– Вон туда зомби зашел, – прошептал он.

– Ты уверен, что это зомби, а не человек? – спросила Аранта, подойдя к нам. – Не хотелось бы ворваться туда и напороться на пустышку.

– Зомби! Самый натуральный! – убежденно сказал Харос.

– Надо, наверное, постучать? – спросил Тимон.

Тартак согласно кивнул и постучал… палицей!

Дверь вылетела после первого же стука. Второй стук прозвучал, когда дверь грохнулась на пол.

– Танцуем! – скомандовал я.

Мы всей толпой ввалились в дом. Дом, оказывается, не спал. В слабоосвещенной прихожей на стук испуганно оглянулся неприметный человечек в длинном халате с закатанными рукавами и ночном колпаке с бумбончиком на конце. Перед ним на столе лежало человеческое тело. В руках человечка поблескивали какие–то инструменты. Увидев нас, он бросил инструменты и ринулся к двери, находившейся напротив входной. Размытой тенью мелькнула Аранта, и вот у груди резко затормозившего человечка поблескивают сталью парные клинки. Хозяин домика резко отпрыгнул назад и напоролся на приблизившегося Тартака, чья мощная лапа ухватила человечка за шкирку и вздернула вверх.

– Шустрый какой! – восхитился Тартак.

– Попался, некромантик! – Я подошел к безвольно повисшему хозяину. – Ну что делать будем?

– А чего тут делать? Палицей по…

– Знаю! По кумполу успеем, – прервал я Тартака на любимой фразе, – сначала побеседуем.

– Так вот кто наводит нечисть на город! – Гариэль тоже подошла к нам. – Зачем ты это делал, негодяй?

– Я не виноват! Это все Серый Гвидо! – просипел человечек.

– Кто такой Серый Гвидо? – задал вопрос я.

– Хозяин лавки «Последний путь». Отпустите меня!

Тартак взглянул на меня. Я утвердительно кивнул – мол, куда он денется? Тартак разжал руку. Человечек кулем рухнул на пол.

– А ты кто такой? Случайно не заблудший ангел? – иронично спросил я. – Если ты не виноват?

– Меня зовут Хриптон, – человечек кряхтя поднялся с пола, – я некромант. Слабый, правда, могу делать только зомби третьего и четвертого уровня.

Скрипнула дверь. Я мгновенно обернулся. В дверь, подволакивая ногу, двинулся зомби, и тут же его унесло обратно, не без помощи боевого пульсара и трех «воздушных кулаков». Гариэль послала вслед остаткам от зомби зеленую молнию. Дверь захлопнулась.

– Жерест, пойди проверь! – распорядился я и обратился к изрядно струхнувшему при виде демонстрации наших боевых возможностей Хриптону: – А ты продолжай! Зачем Серому Гвидо зомби?

– Мне тоже интересно! – раздался голос от дверей.

Боевой пульсар, рефлекторно вырвавшийся из моей руки, поглотило зеленое сияние вокруг тана Тюрона.

– Представляешь, Широн, – сказал тан Тюрон, заходя в домик и делая вид, что не заметил моего пульсара, – мы готовим операцию, тщательно прорабатываем ее детали. Распределяем роли. Не спим несколько суток. И вот, когда все готово и мы предпринимаем последние шаги, приходит толпа неучей и шутя делает то, на что мы потратили столько времени! И где, спрашивается, справедливость?

– Не знаю, Хризмон. Тут ее точно не наблюдается, – заходя вслед за Тюроном, ответил тан Широн. – Да еще, в завершение всех забот, боевым пульсаром угостят. Хорошо, что ты защиту догадался поставить!

– Защита – дело не лишнее, если имеешь дело с этими бандитами. Особенно надо остерегаться вон того – большого и вот этого, пуляющего пульсарами чуть что! Остальные, правда, тоже не подарок! – изрек тан Тюрон и повернулся к Хриптону. – Ну так зачем нужны зомби?

– Не знаю, – проблеял тот. – Гвидо с ними что–то делает, и они начинают жаждать крови.

– А так они, значит, мирные овечки и травку щиплют? – поинтересовался тан Тюрон.

– Ну вообще–то я маг слабенький, и у меня не получаются кровожадные зомби, – заюлил Хриптон, – да и держатся они недолго – денька три–четыре.

– А зачем ты в это дело влез? – вмешался тан Широн. – Что, не терпелось свои некромантские навыки использовать?

– Гвидо угрожает мне. Он сказал, что если я не буду делать, то все узнают, что я некромант. Вы же понимаете, чем мне это грозит.

– Ладно. Придется заняться твоим Гвидо. – Тан Тюрон нахмурился и повернулся к нам. – А вы, сыщики несчастные, брысь домой спать! Быстро!

Мы шли на постоялый двор. Я подумал: «Эх, такую операцию на корню сломали! Но с другой стороны, если тан Тюрон будет заниматься Гвидо, то кто тогда будет заниматься нами?»

ЛИРИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Инструктаж тана Фортуната, контролера дороги

Уважаемые студиозы!

Все собрались? Ого! Тут даже один тролль есть!

А вы, простите, кто?.. Знаменитый Жерест Рыжий? Никогда не слышал.

Контроль дороги. Это, пожалуй, слишком сильно сказано. Нас, контролеров, всего пятеро. Вахты несем поочередно. И, естественно, один маг на всю дорогу – это не контроль, а насмешка. В чем заключается наша задача: курсировать вдоль дороги и замечать все, что представляет потенциальную опасность для караванов. К сожалению, очень часто опасность не потенциальная, а реальная. В этом случае есть два решения.

Первое – ликвидировать опасность. При этом очень большая вероятность того, что не вы ликвидируете опасность, а она ликвидирует вас. Прошу это учесть.