Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Уж не знаю почему, но Янкес совершенно не скрывал передо мной своих чувств - мужчину неимоверно злило, что его переиграл какой-то рыжий жрец и несколько драных кошек. Но стоило войти в комнату кому-то постороннему, и Янкес тут же исчезал, уступая место холодному расчетливому капитану ССД.

Кстати, самую ценную информацию он получил от Беркана. Пронырливый гном умудрился проследить за урсами, которые вместе с рыжим типом в рясе ушли через телепорт. Причем, коты выбрались из пещеры первыми и терпеливо дожидались жреца. Не будучи магом, понять, кто именно открыл портал и куда, ТаВирс не мог. Но Инвери очень обрадовался этим сведениям, заявив, что теперь ему предельно ясно - рыжий жрец и есть тот маг, который уже не первый раз переходит капитану дорожку. Янкес на минуту задумался, а потом предложил хитрому гному должность (внештатную, конечно) в своей секретной службе. Коротышка обещал испросить разрешения на это у своего Правителя, и если тот даст добро, то можно будет и на ССД поработать.

Сейфиттин Мейр

Из портала мы с Ланой выскочили в каком-то парке. Под ногами оказалась неширокая посыпанная щебнем дорожка, по обеим сторонам которой рос низенький декоративный кустарник. Аллейка вела к большой круглой площадке, где, на ярко украшенном помосте, выступали артисты, и играла громкая музыка. Рядом толпился шумный веселый народ. Моя шебутная сестрица вместе с вредной крысой, по-хозяйски восседающей на её плече и злорадно хихикающей, тут же умчались "одним глазком глянуть" на представление. Я бросился было за Ланкой, но что-то удержало меня на месте, заставив с тревогой посмотреть на выходную точку телепорта, узкой щелью прорезавшую пространство позади нас.

Странно… А где Ильсан и Кэри? Они ведь шли сразу за мной.

Обернувшись, я нашёл взглядом сестру - её светлая коса ещё мелькала среди людей. Снова покосился на портал, опять на сестру. Луори, заметив мои метания, дружески улыбнулся и предложил:

- Стой здесь. А Лану я найду.

- Ага, я помогу, - важно кивнул Костас, торопясь вслед за эльфом.

Беспокойство липким туманом витало в воздухе, вынуждая нас напряженно вглядываться в мерцающий зев перехода. В течение нескольких томительных минут ничего не происходило, затем из портала с силой выкинуло Кэрлин. Девушка бы непременно упала, если бы я не успел подхватить её.

Всё в порядке, - мелькнула радостная мысль, и, обнимая подругу, я почувствовал, как тиски, калеными краями сдавившие сердце, медленно разжимаются. Она здесь, она со мной!

- А где Ильсан и Талл? - раздался позади тихий голос Анивиэль.

Кэри вздрогнула всем телом, на миг крепче прижалась ко мне, затем резко отстранилась.

- Не знаю, - ответила она, - его забрали.

- Кто?

- Не знаю, - пожав плечами, повторила наша проводница. - Его в сторону утянуло.

- Как это? - удивилась эльфийка. - Ведь канал один.

- А так! Расщеплённый портал! Ловушка! - злобно прошипел вампир, шагнувший из портала прямиком к Кэри.

Пришлось спрятать девчонку себе за спину и предупреждающе оскалить клыки.

- Поспокойнее!

- Ты бы лучше спросил у своей красотки, о чём это она с магичкой договаривалась! - вызверился клыкастый, а вздыбивший шерсть мурат, грозно рыча, замер у его ноги.

- Успокойся! - примирительно сказал я. - Сейчас во всём разберёмся. Давай по порядку. Что такое расщеплённый портал?

- Портал с двумя каналами, по одному пути магичка, сообщница нашей якобы подруги, отправила нас в этот город, а по второму - Ильса неизвестно куда!

- Ю-Алли мне не сообщница! - твёрдо заявила Кэрлин, выглянув из-за моего плеча.

- Так кроме неё никто не мог раздвоить канал!

- Почему? - Ани задумчиво закусила губу. - Это мог сделать и другой маг. Когда ты сказал "расщепленный", я вспомнила - я об этом читала. Расщепить канал может и другой сильный маг.

- Но для этого ему надо находиться внутри портала, - парировал Ксанталл и ехидно уточнил. - И кто, по-твоему, у нас сильный маг? Ты? Я? Кэрлин? Кто?! У остальных нет магических способностей!

- Я бы не стала винить во всех бедах Кэри, - улыбнулась эльфийка. - Кстати, магические способности есть и у Ильсана. Ты сам об этом говорил.

- Но мальчишка пропал! - заорал вампир, в бешенстве сжимая кулаки.

- Не ори! - встряхнув парня за плечи, велел я. - Его сестру напугаешь!

Мы одновременно перевели взгляд на Динь и также удивленно уставились друг на друга - малышка вовсе не испугалась. Она, похоже, и не заметила исчезновение брата - стояла с задумчиво-мечтательным видом и чему-то улыбалась, закрыв глаза.

- Но мальчик пропал, - уже тише повторил Талл.

- Не только он, - фыркнула Кэри, не покидая своего надежного "убежища". - Ещё Сарана и орк.

- И что? Кто-то из них маг? - язвительно уточнил клыкастый. - Сарана? Или, может быть, тот пьянчуга?

- А знаете, - эльфийка положила узкую ладошку на плечо Ксанталла, успокаивая парня (и, по-моему, без магии здесь не обошлось), - мне показалась неправильной одна фраза Сараны. Помните, она сказала, что не может пробиться сквозь полог тишины, который установила Ю-Алли, когда ругалась с Кэри? Не находите, что это странное заявление для воина?

- У Сараны магических способностей точно нет, - вампир отрицательно качнул головой, и косички ответили ему недовольным шуршанием. - Уж я-то свою ученицу хорошо знаю. Хотя… - несколько резких шагов и повторное шипение красных "змеек", уже громче, - последнее время я замечал в ней некоторые перемены. Нет, я всё равно не могу поверить, что она - предатель. Но куда-то же они пропали. И Лиивэра сказала, что нам нельзя идти сквозь портал. Но предсказательница опоздала - когда я услышал её предупредительный крик, вы все уже скрылись в этой дыре. И мне пришлось спешно прыгать за вами. Только я тоже опоздал.

Вампир вздохнул и неожиданно замолчал, уставившись куда-то в сторону.

- Эт-то чт-то? - еле выдавил он.

Я обернулся и замер, рассматривая магическую афишу, которая ярко сияла в воздухе, прямо над помостом, где в этот момент задорно отплясывали две черноволосые девицы в длинных юбках. "Будь ты молод или стар, все на карнавал в Гиар!", - гласила надпись. Остальные тоже, видать, прочли - стоят с открытыми ртами, на объявление пялятся, деревенских дурачков изображают. Да уж, картинка в самый раз для карнавала!

Нарф меня задери! Мало того, что наши ребята пропали, так и мы араж знает где оказались.

- Эй, любезный, - вампир перехватил пьяненького мужичка, важно шествующего мимо нас. - Это что за город?

"Любезный" оторвал мутный взгляд от выписываемых им на земле зигзагов, с третьей попытки направил его точно (почти точно) на вампира и постучал себя пальцем по лбу:

- Ты шо, дурак? Гиар это!

Сэм Винфорд

Изнутри особняк был отделан с какой-то излишней вычурностью. Не знаю, кто придумал, не делая хорошего ремонта, продемонстрировать своё богатство, украшая всё вокруг позолоченными безделушками, яркими шторами, цветастыми гобеленами, огромными вазонами, но ума у него явно немного.