Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

- Ишь расселся он здесь, нищеброд проклятущий! - прокаркал сзади старческий голос, я аж подскочил от неожиданности. - И куда это ты вылупился, щенок, я вот туточки! Неа, теперь здесь! Чего припёрлися? Надо чего спрашиваю?

- Мы ненадолго, - ответил я, оглядывая комнату внимательным взглядом, пытаясь понять, где эта призрачная зараза засела. - Уедем скоро.

- Уже уезжаете? - с наигранной грустью вопросил старик. - Что даже чаю не попьёте? Замечательно! Ну что, нищеброд, самое время учиться летать! - желчно расхохоталось вредное привидение.

Тяжелое дубовое кресло взмыло в воздух и на большой скорости помчалось ко мне. Пока я соображал, что к чему, прыгать внутрь комнаты было уже поздно.

Барбариска

Хозяина чёрной ленты-змейки мы нашли в столовой, как и всех остальных. Тут-то и выяснилось, что нам надо срочно уезжать. Блин горелый, нашли тут скорую помощь: пойди туда, не знаю куда, спаси того, не знаю кого. Теперь хоть с местом определились, и то хлеб. Короче, мы подумали, и Улиана решила - едем. Вернее, едем мы с Заром и Верраном, а Ли остаётся доучиваться и закончить наше дело с авторскими правами Эдика на его изобретения. Урса сказала, что на следующую встречу с торговцами пригласит парочку своих родичей из клана лиршис и предупредит, что если кто вздумает на нас опять бандитов натравить, будут иметь дело с лиррами. Девушка уверена, что среди приглашенных наверняка будет кто-то, связанный с бандой, и те поостерегутся теперь с нами связываться. И я с ней согласна, лирров я видела всего раз, но поняла, что лучше держаться от них подальше. Дроу со своей женой отправятся, как и планировали к её папеньке, чтобы завершить свой брачный обряд. Спасать меня всё время он не нанимался, помог, и хватит с меня, у него и свои дела есть. А ежели мне так сильно нужна охрана, то я могу проваливать куда… к его дружку Дэнавиарэ, короче, пусть он сам со своей "невестой" разбирается. Верран сказал, что… если перевести приличными словами, то "и без дроу есть, кому меня защитить!".

Что там с гномами? Порядок! Умник же у нас такая хитрожо… хитроумная, я говорю, свол… личность. Он так всё повернул, что сотник Ортум засомневался, а так ли предан народу гномов Тайный Советник, который, как оказалось, их сюда и послал. А не засран… засланец ли он? Про Планшет ведь не объяснил, да и ведёт себя не так, как раньше. А вдруг этот Планшет жутко вредный, или там покушение на Правителя готовится? А пусть этот вредитель перед Правителем выступит да всё ему и объяснит. В общем, гномик понял, что его где-то дурят, но не понял где. Решил у своего помощника, который раньше у Советника в личной гвардии служил, уточнить, действительно ли, что тот очень странно себя ведёт последнее время. Пошли спрашивать. Как и предполагала Улиана в бывшем бандитском притоне весело… Было. Пока мы не пришли. Да, умеют коротышки правильно приказы выполнять, молодцы! Ортум одного бородача в сторонку отвел и давай расспрашивать, а правда ли… У того аж глаза от радости заблестели. Он сотнику такого понарассказывал, что даже Умник зааплодировал. Если этому гному верить, то Тайного Советника ещё в колыбели следовало подушкой придушить. Неслабо этот Тайнюк парню насолил, ой неслабо! Ортум растерялся окончательно - это какую ж змеюку Правитель на своей груди пригрел! Сотник согласился связаться с одним своим родичем, у которого есть один родич, который женат на… в общем, допрос в присутствии Правителя Сунгара Тайному Советнику обеспечен. В чем подвох? Так Умник мне потом объяснил. Ни один гном не может солгать своему Правителю (то ли сам по себе не может, то ли у того детектор лжи какой есть), а рассказать правду про Планшет "этот идиот" не сможет (правила запрещают), а значит, он скорее всего сбежит. И приказ о поисках Планшета будет отменён. Не любят гномы без выгоды для себя человеческими, то есть гномьими ресурсами разбрасываться.

Трогать нас в Янкаре сотник не решился: стать элементом новомодного потолочного декора ему очень не хотелось, но парочку гномов отправил за нами проследить. А вдруг приказ не отменят? Тогда он смело скажет, что он, дескать, не бездействовал, он работал в поте лица, слежку организовывал. Только толку с неё, когда мы телепортом ушли.

- Хватит мечтать, - закричал вдруг Верран. - Что-то не так! Назад!

Но было уже поздно. Всё получилось так, как и рассказывал Верран: бац - ни солнышка, ни птичек, только каменные стены и зелёные радостные морды гоблинов. Вокруг нас скакало около двадцати мелких, мне ниже пояса, существ. В конкурсе красоты они бы явно не победили - длинные торчащие в сторону уши, крючковатый нос, большие глубоко посаженные глазки, жидкие волосёнки, цвет опять же не гламурный (грязно-зелёный) - но и кастинг на роль гоблина в американском кино не прошли бы: уродливости маловато, да и злобность подкачала. Хотя добрыми и безобидными я бы их тоже не назвала, раз шаффтам людей на мясо продают. Одно хорошо, сами их не едят.

Кони словно взбесились, они то дико ржали, то испуганно всхрапывали, то вставали на дыбы. А так как я просто гениальная наездница, то и свалилась первая. Ещё немного и все смогли бы полюбоваться на чудную лепешку имени меня, но Зар (спаситель мой!) спрыгнул с лошади, умудрившись прихватить и наши мешки, перехватил моего коня под уздцы, оттаскивая в сторону. Его лошадка, почуяв свободу, рванула вперёд - карлики еле отскочить успели. Мой конь, как только мальчик его отпустил, помчался следом. Урс, в это время пытавшийся успокоить свою коняшку, плюнул на это дело и тоже спрыгнул на землю, предварительно отцепив свою сумку. Несколько зелёненьких я радостным улюлюканьем бросились вслед нашему бывшему транспорту, а оставшиеся азартно спорили, сколько им за меня и мальчишку заплатят, и стоит ли связываться с урсом.

Пока Верран грозно шипел, спрятав меня за спину, Зар осматривался, оценивая опасность, а гоблины ругались друг с другом, я соображала, что делать. Вызвать, что ли, Эдика, чтобы он нас забрал? Он мне на прощанье амулет один дал - симпатичный такой камешек, вроде янтаря. Теперь маг может переместиться ко мне, где бы я ни находилась, главное, чтобы было немного свободного места, куда я должна буду бросить этот амулет, а потом активировать его, сказав пароль. Неа, кроме меня никто такой пароль не догадается сказать. Почему? Так ведь они анекдотов про Штирлица не знают. Но тут Умник заявил, что нам надо идти в город этих шибздиков и кого-то там найти. А раз я обещала слушаться… Араж его за ногу, что же делать? Глава 10. Мы мирные люди, но наш бронепоезд…

Кэрлин Хорн

Население соседней клетки, как и всех прочих, мирно дрыхло. Крот-охранник спал прямо на вверенном его бдительности объекте, диване около выхода из пещеры. За всё то время, что мы тут сидим, он так ни разу и не вставал со своего места, видать, именно там и хранится всё самое ценное, что спрятано в этом помещении.