Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

~ Что под рукой было, то и взял! Вот если бы ты меня заранее предупредил. Мол, тогда-то и тогда-то в Тел-Кристо будет взрыв, и я погибну в огне, позаботься, дорогой и горячо любимый брат, найти для меня новое вампирье тело. И вот тогда бы я всё как надо сделал!

Уф, гора с плеч - раз шутит, уже не так злится.

~ Злюсь! - возразил он, озорно щёлкнув на меня зубами.

~ Это мне злиться надо, - вздохнул я, - это мне из-за всяких недоучек, которые, не разобравшись, проводят эзри-гра, приходится в собачьей шкуре ходить.

~ Извини. Я, действительно, не мог даже предположить, что ты так рано погибнешь, вот и не вникал в премудрости ритуала возрождения. Но, согласись, у меня всё получилось!

~ Всё? - картинно изогнул бровь я. - Ну если не считать того, что я уже четыреста лет живу как собака, причем в прямом смысле этого слова, что провести новый ритуал с подходящим телом не получается, что с братишкой я теперь связан куда теснее, чем хотелось бы, то тогда да всё получилось!

~ Это мелочи, - мурат лениво почесал лапой за ухом, - тело мы тебе новой найдём. Ильсан проведёт ритуал, ну или с его помощью найдём того, кто это сделает. Что касается нашей связи, так оно даже лучше - мы можем иногда телами меняться. И, кстати, - Талл обличительно сверкнул на меня зелёными глазами, - вовсе не четыреста лет ты собакой бегаешь. Если учесть, что ты в моём теле квартируешь чаще, чем в этом, - он демонстративно встряхнулся, - то расклад по годам получается где-то триста к ста.

~ Где это я чаще? - привычно возмутился я.

Мы ведь не первый раз этот спор затеваем: всё-таки четыреста лет бок о бок живём, деля два тела на двоих, - надо же как-то пар спускать, чтобы не рассориться на самом деле.

~ Сам не меньше тут бываешь, - насмешливо продолжил я. - Ребёночка вон эльфке успел сделать! Теперь вот таскайся с ней!

~ Ой-ей-ей! Кто бы говорил! - рассмеялся он. - Сам Ильсана и на ручках таскаешь, и с ложечки кормишь!

~ Ха! Это я о нашем с тобой будущем беспокоюсь! А вот кто просил Ани сбегать от мужа и мчаться за нами? Сидела бы дома.

~ Ты прекрасно знаешь, почему.

~ Ты о ребёнке? - фыркнул я. - А с чего ты взял, что он твой? У него как минимум есть ещё два потенциальных отца.

~ Один, - недовольно протянул брат, - эльф уже давно к жене не прикасался.

~ Вот не понимаю я тебя. Как ты можешь так спокойно идти рядом с любовником твоей женщины. Я уже давно его прибил бы.

~ Так я сначала и не знал, что он к моей Ани таскается. Потом еле сдерживался. А теперь, когда его эта хитрая девица окрутила, оборотень мне больше не соперник. Ксан, не знаю. Наверное, я слишком сильно люблю эту эльфийку и готов ей простить что угодно.

~ Да уж, - рассмеялся я, - видать, это у нас семейное - в эльфиек влюбляться.

~ Боюсь, - хихикнул Ксанталл, - мой брат нарушил эту традицию. Кошечку себе выбрал.

~ Никого я не выбирал! - негодующе воскликнул я. - Я просто ей помог.

~ Ну-ну, - иронично протянул он, - ты это кому-нибудь другому расскажи. И зря ты планируешь в случае опасности сбежать, прихватив Ильса. Я на сто процентов уверен, что и Лану ты не оставишь. Так что придётся нам всю эту тёплую компанию за уши из неприятностей вытаскивать.

~ Какой у меня брат умный, оказывается! - добродушно усмехнулся я. - Пошли, что ли, догонять наших. Неизвестно, куда их эта хитрая проводница завести может. И тело я тебе пока уступить не могу - сам понимаешь, что мои способности к созданию иллюзий выше твоих, а в теле мурата они падают до минимума. Ты же тоже заинтересован, чтобы мы выбрались без проблем.

~ Ладно, - усмехнулся Талл, - пользуйся пока. Но на счет Кэри ты ошибаешься. Если бы они с оборотнем не отправились к Кротам, Ани бы погибла на Охоте.

~ С этим согласен. Но всё равно я уверен, что квартеронка что-то скрывает. Или ты хочешь поспорить?

~ Не хочу.

Барбариска

Оказывается, и в тюрьмах можно жить. Устроились мы, как говорится, со всем возможным комфортом. Откуда? Так тут всё просто. Как всё-таки замечательно, что мы тех гномов отпустили. По порядку рассказывать?

Сижу я, значит, никого не трогаю, гвоздики во рту гоняю. Тут прямо под ногами как загрохочет, я чуть гвоздями не подавилась, а Орис, подскочив спросонья, руку мне поцарапал. Блин горелый, я ж со всех сторон пострадавшая получаюсь.

Стук повторился. Мы прислушались. Кто-то хотел пробраться в наше убежище, причем снизу, равномерно так нанося удары чем-то тяжелым в каменный пол. Так-то на полу деревянный настил (был), а под ними сплошной камень - Орис, когда психовал, повырывал часть досок. Вооружившись (я - палкой, с торчащим на конце длинным гвоздём, принц - выпустив когти), мы принялись ждать дальнейшего развития событий.

Где-то через полчаса (время я прикидывала на глазок, часы всё ещё не работали) двумя точными ударами в гнилых досках рядом с диванчиком была пробита небольшая дыра. Внизу кто-то яростно спорил и, похоже, дрался.

- Пусти, я первый иду!

- Не пущу!

- Я их друг!

- А я проход делал!

- А я…

Видать, аргументы у спорщиков закончились, и началась потасовка. Её результатом оказалась занимательная дизайнерская композиция "головы в полу". Ага, их две было. Причем, одна подозрительно бородатая, а вторая подозрительно зелёная и знакомая. И обе застрявшие. Пришлось мне заталкивать наших спасителей обратно в пробитую гномом брешь. Внизу вновь началась перепалка, которую я быстро прекратила, заявив, что первым поднимается тот, кто притащит нам воду. В подземье на миг наступила полная тишина, затем дробный удаляющийся топот и опять тишина.

Ричи успел первым, легко выскочил из пролома и протянул мне бурдюк с водой.

Люди! Теперь я знаю, что такое счастье! Это вода! Прозрачная холодненькая! Мур-мяу!

- Ричи, - спросила я, когда водичка в двухлитровом бурдюке неожиданно закончилась, - а что ты тут делаешь?

- Меня Бохх послал, - горделиво выпрямившись, сказал гоблин, - меня и Уар-рхи. В помощь. Тайную. Чтоб помочь. Тайно. Если надо. Мы помогли. Вот!

- Спасибо, Ричи, - я хлопнула парня по плечу, - действительно помогли. А где этот твой Урх?

- За едой пошёл. У нас тут много лазов под городом. В ловушки давно никто не ловится. Вот и приходится другие способы искать. У нас много выходов в разные лавочки, склады.

- Ух ты, - восхитилась я, с легкой усмешкой покачав головой, - да вы просто герои!

- Ага, - довольно кивнул мелкий.

Тут из дыры с шумом и кряхтеньем вылез молодой гном с длинной чёрной бородой, сплетённой в аккуратную косичку, протянул мне небольшой бочонок с водой и, хитро подмигнув, выудил из-за пазухи бутылку кое-чего покрепче. Ядрёная, кстати, водочка. Хорошо, что он и еды прихватил, а то б развезло меня с голодухи. И нечего возмущаться! Всего-то пару стопочек для снятия стресса!

Второго нашего спасителя звали Санк ТаОгни, приходился он родным племянником Ортуму, сотнику, с которым мы познакомились при весьма непростых обстоятельствах - он меня поймать собирался, а Эдик его и весь его отряд в потолочные декоративные элементы записал. Потом мы, значится, поговорили, всё выяснили, с легкой руки Умника подставили какого-то Тайного Советника, вроде как он ставленник эльфов (и управляет им гад ал'Ферьон - но этого мы, разумеется, гному не говорили!). Тайного Советника допросили в присутствии Правителя Сунгара - как гном по происхождению солгать Правителю он не мог, но и приказ ал'Ферьона, молчать про Планшет, не позволил ему открыть рот. Такого двойственного воздействия на психику разум шпиона не выдержал. Но в его комнате нашли кристалл связи с Лордом светлых эльфов (видать, ал'Ферьон по нему приказы второй своей Кукле отдавал, когда у гномов гостил). Посчитав, что улик достаточно (молчание перед Правителем, кристалл и сумасшествие, как отягчающее вину обстоятельство), Тайного Советника объявили "врагом народа" и казнили, а его приказы и распоряжения были отменены. А меня, как разоблачившую вредителя, зачислили в почетные друзья (хорошо, хоть вином, как гоблины, не угощали - правда, водочкой тоже вполне можно отравиться, но это уже совсем другая история).