Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

С самого утра на площади перед ратушей собралась жужжащая недовольная толпа, то редеющая как волосья на чьей-то лысине, то вновь разрастающаяся, как нарханы после призыва Ая. Если во время смотра стоя и песни их было около двадцати, то в Монте веселилось уже штук сорок. Размножаются они, что ли? Да вроде ж не должны так быстро…

- Не должны, - раздался ехидный смешок сверху.

Нагло подслушивающий мои мысли Шррррр спрыгнул на соседнюю ветку, поправил военный мундир, звякнувший медальками, и уселся рядом, болтая ножками и помахивая хвостом.

- Я им запретил без моего ведома размножаться, - пояснил нархан.

- Что?! Так они тебе и станут об этом докладывать, - засмеялся я, прикрывая свой разум, чтобы всякие грязные твари не копались там, как в своём огороде.

- Станут, раз я теперь король!

- О! Так ты уже король?! - от хохота я чуть вниз не навернулся.

Король так злобно глянул на меня, что я поспешил заткнуться - не то чтобы я напугался, нет, просто с этими связываться себе дороже.

- Да, король! - важно повторил Шррррр. - У нас теперь и законы есть. Я их, правда, еще не все придумал, но придумаю! А про размножение я своим подчинённым всё объяснил, сказал, что лишние рты нам сейчас ни к чему. И они согласились, что так разумнее. Нас ведь маги из-за чего раньше гоняли? - тут он сделал многозначительную паузу.

- Из-за чего? - фыркнул я, лениво свесив лапу с ветки.

- Из-за бесконтрольного размножения! - гордо выдал нархан и добавил обычным голосом. - Ну, так тот маг сказал, который нас усыпил. Сначала приманку какую-то установил, а когда нас туда почти полсотни набилось, взял, гад, и усыпил. А когда Айверин нас спас, я своим сразу сказал - хотите на свободе гулять, значит, контролируйте свою численность. Тем более чем нас меньше, тем больше еды каждому достанется.

- И сколько вас сейчас?

- Сорок шесть! И Король!

Ага, уже Король! Если так дело дальше пойдёт, и до Императора не далеко!

- Откуда такой костюмчик? - насмешливо поинтересовался я.

- У командира стражи забрал, - нархан вскочил на ноги и, пружинисто раскачиваясь, стал вертеться, демонстрируя обновку, - этому толстяку пиджачок-то всё равно мал.

Я тихонько захихикал, прикрыв мордочку хвостом. Может, стоит сообщить этому моднику, как он сам смотрится в этом мундире на голое тело? Да туда кроме него можно впихнуть ещё три, а то и четыре нархана. А про наградную алую ленту, что на парадах через плечо носят, которую Шррррр намотал вместо набедренной повязки, я вообще молчу. Хотя миленько так получилось - к глазкам и хвостику походит.

Зря их Ай выпустил, ой зря. Хотя с другой стороны, город вот уже второй день на ушах стоит, глядишь, градоправитель, испугавшись, народного бунта, выпустит из тюрьмы Роканда - грозу нарханов, о подвигах которого Лерка сейчас рассказывает народу на рынке. Только пока женушку Огнар поболе боится, чем народ. Но там у нас тоже свой человек, вернее, призрак.

Обозленный Руфи работал не покладая рук. В доме летало всё, что могло и даже не могло летать - посуда, стулья, одежда, канарейка в клетке, красный рояль (видать, у графа к ним слабость!) и даже ручной песик хозяйки. Слаженным хороводом покружившись в воздухе всё это барахло падало. И соответственно, билось, стукалось, рвалось или висло на люстре, истошно чирикало, бряцало клавишами и визгливо гавкало. Золото и украшения тоже летали, но только в конкретную, одному Руфинарису известную, сторону, а обратно почему-то не возвращались. После небольшой передышки, отведённой дедулей на заталкивание золота по разным тайникам, веселье начиналось сначала.

Кстати, там я неплохо подкрепился - негативных эмоций там было не так и много (в основном от хозяев), а вот их слуги развлекались вместе со мной, хихикая исподтишка - да, любят в этом доме Камину, всей душой любят. Зато мне хорошо - вкуснятина!!!

Только эту Свинюку, похоже, ничем не проймёшь - второй день держится, отказывается Сэма с Аем выпустить. Кремень-баба! Может, хоть народные волнения на её муженька подействуют?

Раздавшийся снизу громкий заунывный вой заставил меня отвлечься и раздвинуть листья, чтобы лучше было видно. Шррррр шумно плюхнулся рядом.

- Да что энто происхооодить, людиии доообрые? - причитала худющая страшная тётка в сером платке. - Муж как вчерась с вечера ушёл, так почитай цельный день и нетуууу. Так ведь ещё и украшения мои все под чистую унёооос. Это для моей феи, говорит. Да что ж это деится? Посередь бела дня чужих мужиков уводют! Поймать бы эту дрянь, да космы ей повыдергать!

- Боюсь, ей придётся не космы дергать, а хвост! - со смешком заявил ей один из нарханов, в ипостаси маленького зелёного крокодильчика восседающий на плече высокого небритого и не совсем трезвого мужика.

- Ага, - подтвердил лохматый розовый медвежонок с острыми длинными зубками, прыгающий на голове бронзового монумента, изображающего Камину Ишвари, раздающую милостыньку нищим.

Да уж, развернулись мои дальние родственнички на полную катушку. Они, также как и лингрэ, могут принимать почти любую форму, но предпочитают вытягивать образы из ночных кошмаров тех, за счет кого они в данный момент питаются. Могут, маскируясь под моих братьев, и в чёрного кота обернуться - вот людишки и путаются, приписывая лингрэ все выходки нарханов. Наши шутки они ведь добрые, безобидные. Чего нас бояться? От нас даже польза есть. Можем лошадками поработать, например. А ещё мы умные! У тех, кто завел себе меле… как там… а вспомнил - умственные способности резко возрастают, вот! Не то что эти фейки придурошные!

Стоп! Что там тётка про фей говорила, которые чужих мужей уводят? Эти гады опять за старое взялись? Приворотами балуются?

- Эй ты, король, а ну подь сюда, - с ласковой улыбочкой голодного тигра позвал я. - Это чего это вы удумали? Мужиков в себя влюблять, да?! - и тихий рык в конце для пущей убедительности.

- А чего? - пискнул Шррррр, аккуратненько отодвигаясь от меня подальше. - Тебя ж мы больше не трогаем!

Тронут они меня, как же. Я ж теперь учёный. Сразу как этих уродов вижу, защиту врубаю на полную мощность. В прошлый раз по глупости попался, больше не хочу!

- Только попробуй меня приворожить! - грозно рявкнул я.

- И не собираюсь, - захихикал он и, проворно взбираясь вверх по стволу, добавил, - да и целуешься ты противно!

- ЧТО?! - взревел я, бросаясь за этим гадом, обернувшимся проворной рыжей белкой с крысиным хвостом (мундирчик он дематериализовал, чтоб не попортился).

Дуб заходил ходуном, недовольно шелестя листочками вслед участниками забега под девизом "Убей нархана!". Поймать этого насмешника я поймал, даже за горло взял, ещё немного и лишились бы бедные нарханы своего короля, но тут он ехидно так уточнил:

- А ты, вообще, чем недоволен? Хочешь доказать, что хорошо целуешься?