Личия Троиси - Последние герои

«Я не такая, как она. Я это делаю ради моего народа», — оправдывала себя Дубэ. Но все равно ощущала привкус горечи в тех ночах, когда она обманывала время и совершала ужасные дела, от которых поклялась всегда держаться в стороне.

В палатку королевы вошел ее камердинер Баол.

— У вас такой усталый вид, — сокрушенно произнес он.

Дубэ вздрогнула. У нее много работы, а она в последнее время совсем не берегла себя — уходила на вылазки почти каждую ночь и часто возвращалась только на рассвете. На сон оставалось мало времени.

— Я долго изучала карты с планами завтрашних действий армии, — солгала она.

Баол позволил себе улыбнуться.

— Возможно, вам не нужно было их изучать. Вчера ночью в небе на западе было видно зарево пожара.

— И что это был за пожар? — с притворным любопытством спросила Дубэ.

— Загорелся лагерь эльфов. Их солдаты, стоявшие возле деревни Каста, бежали прочь. Некоторых нам удалось захватить в плен, другие были убиты в сражении, небольшому числу удалось скрыться.

— Нам улыбнулась удача, — заметила Дубэ и выпила холодного молока из чашки, которую принес Баол.

— Это была не просто удача, — ответил Баол и замолчал.

Дубэ не стала прерывать это молчание. Она молча отпила еще молока, ожидая, что скажет камердинер.

— Это снова был загадочный убийца, наш безымянный союзник.

В войсках Всплывшего Мира тоже распространились слухи о невероятно умелом убийце, который устраивает жестокую бойню врагам. Дубэ всегда говорила, что молва преувеличивает его дела, а пару раз делала вид, что послала нескольких своих людей выяснить правду.

— Кому важно знать его имя? Он помогает нам, и этого достаточно, — сказала она, отдавая камердинеру пустую чашку.

— Если это кто-то из нашей армии, то, возможно, он мог бы принести нам еще больше пользы.

— Если бы он хотел работать в команде, он бы уже делал это. Вероятно, он по натуре боец-одиночка.

Дубэ хотела подняться на ноги, но ей помешала боль в коленях. Баол мгновенно понял это, подбежал к королеве и помог ей встать — молча и тактично, как всегда в таких случаях. Именно поэтому Дубэ держала его при себе. Иногда казалось, что он умеет читать ее мысли. Он всегда оказывался рядом, когда был ей нужен, и никогда не позволял ей чувствовать, что она стара и бесполезна. Только при нем она не стеснялась быть слабой и усталой. Если бы она могла рассказать кому-нибудь о том, что делала по ночам, этим человеком, несомненно, был бы Баол. Но Дубэ знала, что этой тайной она не может поделиться ни с кем.

Камердинер подвел ее к стулу в углу палатки и помог надеть легкие доспехи, которые она носила на поле боя.

Дубэ почти сразу заметила, что напиток ускоряет ее старение. Каждый раз, когда действие напитка прекращалось, она чувствовала себя немного старше и слабей. Боли в суставах усиливались, усталость тоже становилась явственнее. Появлялись новые морщины, зрение слабело. За напиток ей приходилось платить своей жизнью. В лагере много говорили о том, как быстро угасает королева. Все считали, что это из-за горя, которое она перенесла, когда сначала умер ее муж, а потом сын. Никого не удивляло ее быстрое увядание.

А самой Дубэ это было все равно. То, что она получила в результате сделки, стоило того, что она отдала. Когда родился Неор, она в первый раз почувствовала неумолимый ход времени и внезапно осознала, что однажды умрет. Конечно, для нее и теперь еще могли бы настать хорошие дни. Она могла бы смириться со старостью и терпеть медленное угасание своего тела. Но ее муж сошел в могилу раньше ее, а потом настала очередь умереть ее сыну. Тогда Дубэ поняла, что у нее больше нет времени ни для славы, ни для радости, что для нее навсегда настали горькие дни и ее путь близится к концу. Она стала думать о смерти спокойно и даже с облегчением, потому что все лучшее в ее жизни уже произошло, остались лишь прекрасные воспоминания о полноценно прожитой жизни. Поэтому она охотно принесла дни своего заката в жертву своему делу. В конце концов, она королева и будет королевой до своего последнего вздоха.

— Итак, какие вопросы мы рассмотрим сегодня? — спросила она Баола, когда была полностью одета, и улыбнулась.

Камердинер серьезно посмотрел на нее и сказал:

— Я принес сообщение, которое вам не понравится.

Остальное Шира рассказала с беспощадной ясностью. Ее жизнь рухнула, и она оказалась под обломками. Все пропагандистские идеи померкли перед болью, которую она была не в силах преодолеть.

Наконец, в ее душе остались лишь пустота и желание умереть. В конце концов она оказалась в отрядах сопротивления. Ей вдруг показалось, что те, против кого она всегда сражалась и кого считала предателями, пока Крисс не принес в жертву ее сестру, на самом деле правы. Поэтому она решила присоединиться к ним и сражаться против Крисса.

Адхара слушала молча. Рассказ Ширы поразил ее. Внезапно все, что происходило с ней самой от взрыва портала до этой минуты, приобрело смысл.

Когда рассказ был закончен, Шира выглядела так, словно от нее осталась одна пустая оболочка. Но в следующий момент она подняла глаза, и в них вспыхнул огонь гнева.

Шира встала со своего места и стала ходить взад-вперед твердым шагом, словно стряхивая с себя остатки слабости, которая заставила ее довериться незнакомке.

Адхара почувствовала, что для нее настало время ответить на исповедь Ширы собственной исповедью.

— Ты говорила со мной искренне. Теперь я должна сделать то же для тебя.

И она рассказала Шире все — от своего рождения на лугу до снов, в которых перед ней появлялась Лхира. Она не умолчала ни о чем — рассказала о своем происхождении, об Андрасе, о Сане и Амхале.

Теперь Шира смотрела на нее уже по-другому — без ненависти во взгляде. Должно быть, этот рассказ затронул какую-то тайную струну в ее душе.

— Вот правда о том, как я оказалась здесь, — закончила Адхара. Теперь уже она чувствовала усталость, но одновременно и облегчение.

— Где сейчас находится Марваш? — вдруг спросила Шира.

— Не знаю, — покачала головой Адхара. — Я ушла, а он остался лежать раненый на поляне.

— Ты осознаешь, что та битва, в которой ты — главный воин, продолжается уже тысячи лет?

— Я знаю, что историю Всплывшего Мира определяют по очереди то Марваш-Разрушитель, то Посвященная Сирен. Знаю, что судьба тех и других — вечная война между очередной Посвященной и очередным Разрушителем за судьбу мира.

— Адхара, Марваш — это воплощение зла, — серьезно заметила Шира. — Все наши боги добрые. Зло принес в мир Марваш, начало всего злого, поклонник смерти, источник всех страданий. — Она плюнула на землю в знак презрения. — Марваш — это даже не его имя. Его собственное имя мы забыли. Его знают и смеют произносить лишь жрецы Шеврара.